N° 90. FRANÇOIS I" TRAVERSE LES ALPES

10 aouT 1515.

Moxsrau. — 1816,

François I”, à peine monté sur le trône, songea à reconquérir le duché de Milan, où régnait Maximilien Sforza , sous la protection des hallebardes suisses. Il eut bientôt ramassé une armée, composée de l'élite de la gendarmerie française, en même temps que d’une puissante infanterie de lansquenets et de Gascons, pendant que ses envoyés resserraient avec le sénat de Venise cette vieille alliance, commandée par la politique, que Louis XII lui-même avait fini par renouer, après l'avoir rompue dans une vaine fantaisie de conquête. François se rendit alors à Grenoble, et, pour descendre sur les terres de son allié, le marquis de Saluces, s'engagea, à gauche du mont Genèvre , entre Barcelonnette et l'Argenlière, par un sentier des Alpes que jamais grande armée n'avait encore franchi.

On était au 10 août, et il ne restait plus de neige dans gorges des montagnes, mais le moindre retard dans ces eux déserts eût fait périr l'armée faute de vivres. La sagesse du vieux maréchal de Trivulce et l'intrépidité française tiomphèrent de tous les obstacles : on fit sauter des rochers, on jeta des ponts sur l’'abîme, on construisit des galeries en bois le long des pentes les plus escarpées, et toute cette pesante cavalerie, avec soixante et douze pièces de grosse artillerie et les bagages, arriva le cinquième jour dans les plaines du marquisat de Saluces.

N°91. FRANÇOIS [* LA VEILLE DE LA BATAILLE DE MARIGNAN.—13 seprempre 1515.

Muraun,—1819.

On négocia d’abord avec les Suisses, et François I* s'efforça par tous les moyens de les faire rentrer dans son

(1) Du Bellay, live, p. 19.

alliance. Mais une seconde armée de ces montagnards venait de descendre en Italie, demandant impatiemment la guerre et le pillage, et le cardinal de Sion, en S'appuyant sur ces nouveaux venus, eut bientôt ramené les autres sous la bannière de Sfor «Prenez vos piques, leur criait-il; battez Yos tambours, et marchons sans perdre de temps pour assouvir notre haine sur ces Français et nous abreuver de leur sang. (1). »

À ce cri de guerre, les Suisses, au nombre de trente-cinq mille, s'ébranlent et sortent de Milan, pour aller au-devyant du roi de France, dont les quartiers touchaient presque aux murs de cette capitale. C'était une mauvaise position que celle des troupes françaises en ayant de Marignan, à San- Donato et Sainte-Brigitte; maison ne s'attendait pas à y être attaqué. Aussi les Suisses, arrivés au déclin du jour, commencèrent par tout renverser devant eux. Ni les coups d'une batterie dirigée par le fameux Pietro Navarro, passé au service de France, ni les charges impétueuses de la gendarmerie ne les arrêtérent; el, après quatre heures de combat, à la lumière de la lune, tout ce que purent gagner les Français fut de se replier sur une meilleure position, et de relever ieurs balteries, en attendant le jour. C'est alors que, selon le langage de Martin du Bellay, «coucha le roi toute la nuist, armé de toutes ses pièces, hormis son habillement de teste, sur l’affust d'un canon. Et demanda à boire, ledit seigneur, ajoute Fleuranges dans ses Mémoires, car il étoit fort altéré ; et y eut un piélon qui lui alla querir de l'eau qui étoit toute pleine de sang (2)... »

Fnaconann. — 1836,

Le lendemain, dès la pointe du jour, les Suisses revinrent à la charge avec plus de fureur que la veille; mais les Fran- Sais étaient mieux préparés à les recevoir, et ce fut en vain qu'ils assaillirent chacune des entrées du camp l’une après l'autre. Tous leurs efforts pour s'emparer de l'artillerie qui éclaircissait leurs rangs étaient inutiles; la cavalerie ne cessait de charger sur leurs flancs, et déjà ils commencaient à chanceler, lorsque retentit le cri de guerre des Vénitiens : Saint Marc! saint Marc! et que parut l’Alviane avec une faible avant-garde, qui fut prise pour loule son armée. Les Suisses n’osérent pas l’attendre, et se replièrent en bon ordre vers Milan. Plus de douze mille d'entre eux, mais aussi plus de six mille Français, étaient couchés sur le champ de bataille. Ainsi finit la fameuse journée de Marignan , ce combat de géants, comme l’appelait le vieux maréchal de Trivulce, qui avait assisté à dix-huit batailles rangées. ca

N° 93. FRANÇOIS ke ARMÉ CHEVALIER PAR BAYARD.—14 SEPTEMBRE 1515.

Fraçoxann. — 1837.

« Le soir du vendredi, auquel finit la bataille à l'honneur du roi de France, fut joie démenée parmi le camp, eten parla-t-on en plusieurs manières, et s'en trouva de mieux fesans les uns que les autres. Mais sur tous fut trouvé que le bon chevalier (Bayard) , par toutes les deu: journées , s'éloit montré tel qu'il ayoit accoutumé en autres lieux où il étoit en pareil cas. Le roi le voulut grandement honorer, car il prit l'ordre de chevalerie de sa main. Il avoit bien raison , Car

(1) Guicciaxdini, S{oria d’Lalia , Gb. XIE.

(2) Zbid.

de meilleure ne l'eut seu faire (1). » François 1" conféra à son tour le même honneur au brave Fleuranges.