ÉTATS GÉNÉRAUX DE BLOIS

16 ocrogre 1588.

(HENRI ui.) Auaux. — 1837:

Aprés la journée des barricades, Henri 111, dans sa détresse , consentit à associer les états généraux à la tâche difficile de guérir les plaies du royaume. Il les convoqua donc à Blois pour le 15 septembre 1588; mais, quelle que fût alors l'ardeur des passions politiques, les députés mirent fort peu de hâte à répondre à la sommation royale, et ce ne fut qu'un mois après, le 16 octobre, que Henri IL put ouvrir solennellement l’assembiée.

« Sur les deux heures de reley introduction au drame des États ouverte. La salle où elle se colonnes à chapiteaux romans surmontés d’ares en ogive la séparent par le mi Toutes les murailles recouvertes de tapisseries riches galons, et les piliers élaient entourés de lapis de velours violet, semés de fleurs de lis d'or. Entre les troisième ct quatrième piliers on avait dressé une sorte d’estrade élevée de trois marches et couronnée par un grand da était sur cette estrade qu'était placé le fauteuil du roi; à droite

e, dit M. Vitet dans son de Blois, la séance fut

tenait est immense :

avaient élè rehaussées de

à personnages,

(1) Journal de l'Étoile, année 1579.

(2) Discours sur la vie et lu mort du président de Jacques Lavallée, 1616.

Harlay , par

celui de la reine mère; à gauche celui de la reine régnante. Tous les gentilshommes de la maison du roi, au nombre de deux à trois cents, devaient se tenir debout sur Festrade derrière le fauteuil du roi.

» Au bas de lestrade, et toujours sous le grand dais, on voyait un siège à bras sans dossier, couvert de velours violet, qui était destiné à M. de Guise, en sa qualité de grand maître de France. Enfin tout autour de la salle on avait réservé un passage défendu par de fortes barrières hautes de trois à quatre pieds, et derrière ces barrières on avait permis à quelques bourgeois et personnes notables de la ville de prendre place. Le légat, les ambassadeurs, les seigneurs et dames de la cour étaient dans les galeries supérieures cachées par des jalousies.

» Un huissier, placé à une fenêtre qui avait vue dans la cour du château , appelait à haute voix les députés, suivant l'ordre qui avait été arrêté. Ceux qui étaient présents répondaient, et aussitôt ils étaient reçus par quatre hérauts et conduits à MM. de Rhodes et de Marle, maîtres des cérémonies, qui leur désignaient la place qu'ils devaient prendre. Les archevèques et évêques étaient vêtus de leurs rochets et surplis; les gentilshommes avaient la toque de velours et la cape; et quant aux députés du tiers, ceux de la justice portaient la robe longue et le bonnet carré, et ceux de robe courte le petit bonnet et la robe de marchand.

» Tous les députés étant entrés dans la salle et assis selon leur rang et dignité, M. de Guise, habillé d'un pourpoint de satin blanc, la cape retroussée , et perçant de ses yeux, dit un écrit du temps, toute l'épaisseur de l'assemblée pour connaître et distinguer ses serviteurs, et d'un seul élance-

ment de sa vue les fortifier dans leurs espérances, et leur dire, sans parler : Je vous vois; M. de Guise se leva de son siège (le grand maître, et, ayant fait une révérence à toute Yassemblée, suivi des capitaines des gardes et des gentilshommes tenant à la main leur hache à bec de corbin, alla chercher le roi.

» Aussitôt sa majesté, en grand costume, et portant son grand ordre au col, parut sur l'escalier qui descend de ses appartements : toute l’assemblée se leva, et chacun demeura la tête nue.

» Le roi, s'étant assis, prit la parole, et prononça une très-longue et très-grave harangue... »

N° 106. BATAILLE D'IVRY.—14 mars 1590,

STEUREN.

Le dernier des Valois venait de tomber sous le couteau de Jacques-Clément, et la couronne de France était passée à l'aîné de la maison de Bourbon. Mais Henri IV, délaissé de presque tous les seigneurs catholiques, était serré de près par le duc de Mayenne. Ce chef de la ligue, moins populaire, mais non moins habile que son frère, s'était vanté d'amener aux Parisiens le Béarnais pieds et poings liés. Déjà même on louait des fenêtres pour le voir passer. Henri, dans ses retranchements d'Arques, où avec une poignée de soldats il soutint l'effort de trente mille ligueurs, prouva à Mayenne qu'il n'était point si facile à prendre, et l’année suivante il lui donna près d'Ivry, sur l'Eure, une leçon plus forte encore.

Mayenne, à la tête de vingt-quatre mille combattants, dont un grand nombre Flamands, Espagnols, Suisses, Allemands, s’avançait pour faire lever au roi le siège de Dreux. On conseillait à Henri, qui avait à peine onze mille hommes, de se retirer encore une fois sur la Normandie. Il ne voulut pas montrer un roi de France recuiant toujours devant des rebelles , et résolut d'attendre l'ennemi de pied ferme, et dans une position qui lui laisserait tous ses avantages. On connaît

les belles paroles que, le matin de la bataille, en mettant son casque, il adressa à ses compagnons d'armes : « Mes compagnons, Dieu est pour nous; voici ses ennemis et les nôtres ; voici votre roi; donnons à eux. Si vos cornettes vous manquent, ralliez-vous à mon panache blanc : vous le trouverez au chemin de l'honneur et de la victoire (1). » L'armée répondit à ce noble langage par le cri de vive Le roi! et la bataille commença.

L’artillerie du roi, grâce à l'avantage de sa position, portait en plein dans les rangs ennemis, tandis que celle des ligueurs tirait toujours sans atteindre. L'impatience prit au jeune comte d'Egmont, et, sans attendre la troisième décharge, il se lança avec sa cavalerie flamande contre les batteries de l’armée royale. Là, par une folle bravade, il tourne contre la bouche même des canons la croupe de son cheval, et donne à ses gendarmes l'exemple de cette bizarre insulte à une arme qu'il appelle celle des « hérétiqnes et des lâches. » Biron, le maréchal d'Aumont et le grand prieur eurent bon marché d’une cavalerie ainsi désordonnée, et l'imprudent Egmont resta sur le champ de bataille. Un autre accident mettait en même temps le désordre dans les reîtres de l'armée de la ligue. On laissait d'ordinaire à ces escadrons irréguliers un espace ménagé entre les rangs de l'infanterie pour se reformer après chacune de leurs charges. Cet espace leur manque par la faute du vicomte de Tavannes, et ils donnent de toute la vitesse de leurs chevaux contre les lanciers du duc de Mayenne. Vainement celui-ci s’efforce-t-il de remettre l'ordre dans cette mêlée; le roi, qui a vu le trouble des escadrons ennemis, les charge à la tête de sa nobl , et chefs et soldats ne savent plus que fuir. L'infanterie de la ligue restait ainsi seule dans la plaine, exposée à tous les coups de l'armée royale; les Suisses, sans attendre les premières attaques de l'ennemi, livrent leurs armes pour signifier qu’ils demandent à se rendre : on les reçoit à merci. Les lansquenets en voulaient faire autant; mais le roi fut forcé de les abandonner à la vengeance de ses soldats, qui se souvenaient de leur trahison dans les retranchements d'Arques, et tout ce que put l'âme généreuse d'Henri IV fut de faire entendre ce cri : « Sauvez les Français, et main basse sur l'étranger! » En effet, dès ce moment il ne périt pas un Français de plus. Davila porte à six mille hommes la perte de l'armée de Ia ligue. C'était la plus belle victoire remportée depuis le commencement des guerres religieuses.