N° 107. HENRI IV DEV

T PARIS. — 1our 1590,

Roucer.— 1824.

Des plaines d'Ivry, Henri IV avait marché sur la capitale pour l’assiéger. Paris, depuis la journée des barricades, était le principal théâtre de la puissance de la ligue et de ses fureurs; c'était à Paris qu'il importait de la frapper d'abord, pour lanéantir ensuite dans le reste du royaume. Pendant près de quatre mois le roi tint cette grande ville emprisonnée dans un étroit blocus (7 mai au 30 août 1590); la famine ne tarda pas y faire sentir (toutes ses horreurs, et sans l'affreuse tyrannie des Seize et l'appui que leur prêtaient les soldats espagnols, la ville affamée se füt jetée dès lors aux bras de son roi. Mais il fallut endurer le mal dans ses dernières ext mités; il fallut que l'on vit les ossements des morts changés en pain et les enfants servant de nourriture à leurs mères. Les Parisiens, ainsi opprimés par leurs défenseurs, ne trouvèrent de pitié que dans le cœur du prince qui les assiégeait. Il laissa sortir une grande partie des bouches inutiles : « Faudra-t-il donc, disait-il, que ce soit moi qui les nour-

(1) D'Aubigné, liv. WU, ch v, p. 281,

risse? 11 ne faut point que Paris soit un cimetière; je ne veux point régner sur des morts. » Et encore : « Je ressemble à la vraie mêre de Salomon merais mieux n'avoir point de Paris que de l'avoir déchiré en lambeaux. » Henri fit plus encore; il laissa d'abord ses capitaines et puis les soldats euxmêmes introduire des vivres dans la ville assiégée. « Et cela, dit Péréfixe, fit subsister Paris plus d'un mois plus qu'il n'eût fait. » Mais ce que Henri IV perdit alors, il le recueillit plus tard par la reconnaissance et l'admiration qu'excita sa clémence.