N° 242. LE ROI VISITE LES MANUFACTURES DES GOBELINS

Tableau du temps (d'après Gr. Lennon).

La guerre étant terminée , Îe roi reprit le cours des occupations dont il remplissait les loisirs de la paix. «Il fit bâtir de tous côtés et principalement au château de Versailles, qu'il ne cessait point d'embellir. Une forêt d’orangers parut alors dans ce superbe lieu ; des statues sans nombre, du marbre le plus beau et le plus exquis; des vases de même, des bassins de tous côtés, ornés de colosses de bronze ou de groupes de marbre; une infinité de jets d’eau d’une grosseur prodigieuse ; un canal à perte de vue, et tout ce que l’on peut trouver de rare et de surprenant y fut rassemblé avec soin. Les dedans du palais ne furent pas ornés avec moins de magnificence. Ces admirables tableaux des plus grands maîtres ; ces riches peintures où Charles Lebrun a donné l'essor à ses belles imaginations ; ces tapisseries relevées d’or et d’une beauté de travail qu'on ne peut assez admirer, ces gros meubles d'argent, cette prodigieuse diversité de coupes, de vases et de bassins qu'on voit sur les buffets, faisaient de ces appartements autant de palais enchantés, où l'œil , surpris de toutes les beautés différentes qui s'offraient de toutes parts, ne savait à Jaquelle il devait s'attacher (2).»

C'est aux Gobelins, sous les yeux mêmes du monarque, que tous ces meubles , toutes ces riches tentures étaient fabriqués. Colbert présentait à Louis XIV le résultat de ces travaux qui faisaient l'admiration de la France et de l'Europe.

N°243. PRISE D'ORSOY.—3 Juin 1672.

Tableau du temps par Mans (d'après Vaxenmeuzen).

N°2%4. PRISE DE BURICK.—4 sun 1672.

Durnessoin. — 18374 N° 245. PRISE DE WESEL.—5 sun 1672.

Durnssso (d'aprés des dessins du temps). — 1536,

Après la paix de 1668 Louis XIV s'occupa, comme il apprend lui-même dans ses instructions à son fils, de l’administration intérieure de son royaume. L'ordre rétabli dans les finances permit de diminuer les impôts. La police fut améliorée; l'armée reçut de sages règlements; toutes les branches de l'administration furent perfectionnées, et, en même temps qu'il donnait à sa cour un éclat jusqu'alors sans exemple , le roi changeait l'aspect de Paris en y prodiguant les plus merveilleux embellissements.

(1) Histoire de Louis X1P, par Limiers, £J1, p. 98, (2) bid., p. 99,

Mais la capitale du royaume n’occupait pas seulement les pensées de Louis XIV. De tous côtés la France se fortifiait : le génie de Vauban couvrait ses frontières d’une ligne de places redoutables. Dunkerque, ce rempart avancé, si longtemps disputé à l'Espagne, pris et repris si souvent, el que Mazarin avait été dans la nécessité de céder à FAngleterre, avait été acheté au roi Charles, en 1662, pour la somme de cinq millions, et cette ville avait été enfin rendue à la France, pour ne plus en être détachée. Vauban la fortifia de manière à en faire un des boulevards de la frontière septentrionale du royaume.

Ces soins guerriers , mêlés aux travaux de la paix et aux fêtes d'une cour brillante, annonçaient que Louis XIV méditait de nouveaux projets de conquêtes. IL n’avait point pardonné aux Provinces-Unies le traité de la triple alliance qu'elles ayaient conclu avec l'Angleterre et la Suède, pour lui arracher le reste des Pays-Bas, qui allait tomber entre ses mains. Le voisinage de cette république protestante offensait d'ailleurs en Louis XIV le monarque absolu et le catholique orthodoxe. Aussi fut-il facile à Louvois de le décider à une guerre qui lui promettait la double satisfaction de reculer ses frontières et d'aller frapper l’hérésie au cœur chez cette nation de marchands où elle semblait le plus puissamment établie. L'entreprise fut conduite avec ce secret merveilleux et cette habileté profonde qui caractérisaient alors la diplomatie de Louis XIV. Le roi d'Angleterre , Charles Il, lui vendit les intérêts de son peuple contre un subside de vingt millions et la promesse d'une part des dépouilles de la Hollande ; l'électeur de Gologne et l’évêque de Munster , tous deux voisins de la république des Provinces-Unies, s'engagèrent à ouvrir au roi leurs étals, et à lui prêter toute leur assistance pour l'invasion qu'il méditait ; l'Empereur, enfin, était condamné à l’immobilité par les troubles de la Hongrie et par la trahison de ses conseillers , vendus à Louis XIV. Vainement les états généraux de Hollande, avertis de l'orage qui allait fondre sur eux, s'abaissèrent, pour le détourner, jusqu'aux plus humbles supplications. Le roi leur répondit par son manifeste de guerre, publié à Paris dans le mois d'avril 1672 :

«La mauvaise satisfaction que sa majesté a de la conduite que les états généraux des Provinces-Unies ont eue depuis quelque temps en son endroit étant venue si avant, que sa majesté, sans diminution de sa gloire, ne peut dissimuler plus longtemps lindignation qui lui est causée par une manière d'agir si peu conforme aux grandes obligations dont sa majesté et les rois ses prédécesseurs les ont comblés si généreusement ; sa majesté a déclaré, comme elle déclare présentement, qu'elle a arrêté et résolu de faire la guerre auxdits états généraux des Provinces-Unies, tant par mer que par terre (1), etc., etc.»

Les effets répondirent aussitôt à la publication de ce manifeste. Cent douze mille hommes étaient rassemblés sur la frontière de Flandre, armement prodigieux et jusqu'alors sans exemple; trente vaisseaux de ligne élaient allés se joindre à la flotte anglaise, forte de cent voiles; les préparatifs de cette campagne n’avaient point coûté moins de cent millions. C'est avec ce formidable appareil de guerre, et des généraux tels que Condé et Turenne, Luxembourg et Vauban, que Louis XIV commença son expédition contre la république des Provinces-Uni

Lerendez-vous général de l'arméeavait été fixé à Charleroi.

« Le roi partit de Saint-Germain le 25 avril, et y arriva le 5 mai; il trouva son armée campée près de la ville au decà et le long de la Sambre; il en partit le 11, marchant toujours à la tête des troupes.

(1) Histoire de Louis XIP, put Limiers, t, Il, p« 170,

» Le maréchal de Turenne avait pris les devants avec vingtcinq mille hommes, l'artillerie et près de quatre mille chariots, prenant la route de Liége et de Maëstricht. Le roi, avec le reste de l'armée, se mit en marche le 11, les bagages suivant derrière. Il campa à Tongrenelle, et le 12 à Rosières. Il laissa un corps de cinq mille hommes entre Ath et Cambrai, Pourveiller aux mouvements des Espagnols. L'armée du roi, en cinq jours de marche, alla camper à Visé, sur la Meuse, le 17. Il y resta quelque temps, montant tous les jours à cheval ; il y tintun grand conseil de guerre sur les projets de cette campagne; il y fit construire un pont de bateaux, sur lequel il fit passer la Meuse, le 24 de mai, à son armée, qui était de quarante mille hommes. Monsieur en était généralissime, et M. de Turenne général. Le prince de Condé était à la tête d’un autre corps d'armée, ayant sous ses ordres le comte de Guiche, le marquis de Saint-Abre et M. Foucault, lieutenants généraux, etc. Le comte de Chamilly commandait un détachement de troupes séparées (1). »

Il fut décidé que la campagne s’ouvrirait par l'attaque simultanée des places de Wesel, Orsoy, Burick et Rhinberg. Le prince de Condé, dont l’armée marchait en avant de celle du roi, alla assièger Wesel. Le roi, arrivé devant Orsoy, laissa le soin de prendre cette vilie à son frère, le duc d'Orléans, et se porta de sa personne sur Rhinberg.

« Pendant que le roi y mettait le siège, il envoya le vicomte de Turenne devant Burick, qui est vis-à-vis de Wesel, de l'autre côté du Rhin. Quoique chacun connût la puissance de Louis XIV, on ne laissa pas d’être étonné de lui voir faire trois sièges à la fois. Cependant la promptitude avec laquelle ils furent achevés eut lieu de surprendre bien davantage. Orsoy ne tint que vingt-quatre heures, Burick de même et Wesel guère plus (2). »

N°246. PRISE DE RHINBERG.—6 aux 1672.

Manux (d'après les dessins de Vasprnreuzen ). — Vers 1680.

« Après la prise d'Orsoy, le roi marcha à Rhinberg, place des mieux fortifiées , que le comte d'Osseri , Irlandais de nation, défendit fort mal, et qui se rendit presque sans être attaquée. Ce fut la première garnison qui en sortit, toutes les autres ayant été prisonnières de guerre. Elle fut conduite à Maëstrich£, où le comte d'Osseri fut arrêté. Le prince d'Orange lui fit couper la tête (3). »

N° 247. PRISE D'EMMERICH.—8 sui 1672.

Durnesson (d'après les dessins du temps ).=— 1836.

N°248. PRISE DE RÉES.—8 sun 1672.

Maui (d'après les dessins de Vaxpenweuzex).—Vers 1680,

«M. le prince, après la prise de Wesel, alla se présenter devant Emmerich, pendant que M. de Turenne alla à Rées.

Ces deux places ne firent point de résistance, et se soumirent à leur approche, pendant que M. de Beauvisé, brigadier de cavalerie, était en marche, par ordre de M. le prince, à Deudekom, que la garnison abandonna sur la nouvelle de sa marche (4). »

(1) Aistoire militaire de Louis XIF, par Quiney, t L, p. 314. (2) Histoire de Louis XIV, par Limiers, t. II, p. 183.

(3) Histoire militaire de Louis XIF, pax Quincy, t. 1, p. 317, (4) vid.

N° 249. PRISE DE SANTEN.—8 ouix 1672.

Manns (d'après les dessins de Vannenwe un

Turenne fit ensuite occuper par ses troupes la petite ville

de Santen, située sur la rive gauche du Rhin, à peu de distance de Burick.