N° 277. SIÉGE ET PRISE DE LIMBOURG

22 Juin 1675.

VANDERMEULES.

« À peine Huy et Dinant eurent capitulé, que le roi se posta avec son armée à Neuf-Château pour observer les ennemis , pendant que le prince de Condé formerait le siège de Limbourg , investi par le marquis de Rochefort. Les ennemis connaissaient l'importance de la place. Ils s’assemblèrent sur la Meuse, près de Ruremonde , au nombre de quarante mille hommes, et, sous la conduite du prince d'Orange, ils s'avancèrent jusqu'à Hamsberg, résolus de tenter le secours. Le roi, sur l'avis de leur marche , fit reconnaître un poste dans la plaine de Clermont, pour les combattre, s'ils s'opiniâtraient dans leur dessein. Cependant le duc d'Enghien, à qui le prince de Condé, son père, avait remis la conduite du siège , pressa vivement les ques. La tranchée fut ouverte le 1% juin. On attaqua ensuite la contrescarpe, qui fut emportée le même jour; et les assië zeants se logèrent dans la demi-lune nonobstant la vigoureuse résistance des assiègés. Le prince de Condé fit ensuite attacher le mineur à un des bastions, qu'il fit battre avec huit pièces de canon. La brèche se trouvant assez grande pour y faire monter quinze hommes de front, le duc d'Enghien y fit donner l'assaut , après que le prince de Condé, son père, pour lui laisser la gloire de cette action, armée du roi. On se logea donc sur la pointe égen demanda à ca-

se fut retiré à de ce bastion ; et le prince de Nassaupituler (3). »

(1) Histoire militaire de Louis XI, par Quiney, t.1, p« 432. (2) Histoire de Louis XIV, par Limiers, L. Il, p

N° 278. MORT DE TURENNE. — 27 suuuer 1675

Cuanonb. — 1819)

« Gomme les affaires d'Allemagne demandaient un prompt secours , sa majesté ordonna avant son départ au maréchal de Créqui de s’y en retourner avec les troupes qu'il ayait commandées dès le commencement de la campagne , et de prendre de plus avec lui cinq ou six régiments de l’armée de M. le prince. Ce renfort arriva fort à propos, premièrement pour repousser le duc de Lorraine, qui s'était avancé sur la Sarre afin de faire diversion de ce côté-là, et puis pour aider au maréchal de Turenne à s'opposer aux desseins du comte Montecuculli (1). »

Le général de l’armée impériale , qui avait des intelligences dans la ville de Strasbourg , voulait s'en approcher pour l'entrainer dans le parti de l'empereur. Connaïssant l’habile clairvoyance de Turenne, il mit tous ses efforts à le tromper par de fausses manœuvres, et à lui faire croire que son intention était de porter le siége devant Philipsbourg. Mais sa pensée avait été devinée, et Turenne, après avoir passé le Rhin à Altenheim , était allé se poster entre Strasbourg et l’armée impériale.

Alors s'engagea entre ces

deux grands capitaines une lutte qui depuis lors a fait l'admiration de tous les gens de guerre. Pendant six semaines on les vit manœuvrer dans l’étroit espace de quelques lieues , avec des forces à peu près égales, l'œil Loujours fixé sur le Rhin, dont l’un voulait forcer, l'autre défendre le passage. Enfin Turenne venait d'obtenir un avantage, en contraignant ennemi de quitter un poste qu’il occupait sur le au de Rinchen ; et Montecuculli, replié sur la hauteur de Sasbach , allait être forcé d'accepter la bataille avec des chances inégales. Ainsi le succès couronnait les grandes opérations de Turenne. « Je les tiens, avait-il dit.en parlant des Impériaux ; ils ne m’échapperont plus. » Il attendait pour le lendemain la victoire; on sait comment elle lui fut enlevée.

11 faut emprunter ici les paroles si connues de madame de Sévigné :

« Ilmonta à cheval le samedi à deux heures ; après avoi mangé; et, comme il y avait bien des gens avec lui, il les laissa tous à trente pas de la hauteur où il voulait aller, et dit au petit d'Elbeuf : « Mon neveu, demeurez là; vous ne faites » que tourner autour de moi, vous me feriez reconnaître. » M. d'Hamilton, qui se trouva près de l'endroit où il allait, lui dit : « Monsieur, venez par ici, on lirera du côté où vous

» allez. » « Monsieur raison , je ne veux » point du tout être tué aujourd'hui ; cela sera le mieux du

al, qu'il aperçut

lui dit-il, vous ave

» monde. » Il eut à peine tourné son che Saint-Hilaire (lieutenant de l'artillerie), le chapeau à la main, qui lui dit : « Monsieur, jetez les yeux sur celte batterie, » que je viens de faire placer là. » M. de Turenne revint , et dans l'instant , sans être arrêté, il eut Le bras et le corps fracassés du même coup qui emporta le bras et la main qui tenait le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme, qui le rdait toujours, ne le voit point tomber : le cheval l’emporte où il avait laissé le petit d'Elbeuf ; il était penché le nez sur l’arçon. Dans ce moment le cheval s'arrête, le héros tombe entre les bras de ses gens ; il ouvre deux fois de grands yeux

et la bouche, et demeure tranquille pour jamais. Songez qu'il était mort, et qu'il avait une partie du cœur emportée. »

Le même coup qui frappa Turenne emporta le bras de Saint-Hilaire; et comme son fils tout en larmes le serrait entre ses bras, on connaît la réponse qu'il lui fit : « Ce n’est pas moi, c’est ce grand homme, qu'il faut pleurer. » Montecuculli rendit à son rival un hommage, sil est possible, plus

(1) Histoire de Louis XIF, pax Limiers, £, IE,,p. 295,

précieux encore : « ILest mort, dit-il, un homme qui faisait honneur à l'homme. » Le deuil fut universel en France, et Louis XIV, s’associant à la douleur de son peuple, fit ensevelir les restes de Turenne dans l’église de Saint-Denis, à côté de ceux des rois de France.