N°279. PRISE D'AUGUSTA, EN SICILE

23 aour 1675.

Gunix.— 1839:

Louis XIV continuait à faire passer des secours en Sicile, pour donner au duc de Vivonne le moyen de s’y établir. Le vice-roi, de son côté, s’attachait à faire occuper les principaux points de l'ile qui pouvaient assurer son occupation. La ville d'Augusta, entre Syracuse et Catane, pouvait protéger la navigation et la communication de ses troupes : il l'attaqua avec sa flotte, et la prit après six jours de siége. Il s'empara ensuite de la petite ville de Lentini, et se rendit maître d’une partie du pays des environs, qui est le plus fertile de la Sicile.

N° 279 bis. COMBAT EN VUE DE L'ILE DE STROMBOLLI.—8 sanvier 1676.

Gunii—1839.

Les armements maritimes de Louis XIV devenaient de plus en plus considérables. Duquesne venait de quitter les côtes de Provence, et, au commencement de janvier 1 UE conduisait une flotte composée de vingt vaisseaux et d’un grand nombre de brülots et de bâtiments de transport. De leur côté, les alliés n'avaient pas fait de moindres efforts. Ruyter commandait la flotte combinée des Hollandais et des

Espagnols, composée de vingt-six vaisseaux de guerre et de neuf galères, et le 7 janvier 1676 les deux escadres étaient en

présence, près de l'ile de Stromboli.

« Le marquis de Preuilly, chef d'escadre, qui se trouvait pour lors à l'arrière-garde avec la division qu'il commandait, revira au large dès qu'il vit les ennemis, pour étendre la ligne, qui était trop serrée par les îles, de manière que sa division se trouva à l'avant-garde, celle de M. Duquesne au corps de bataille, et celie de M. Gabaret à l’arrière-garde.

» L'armée de France demeura tout le jour et toute la nuit en cet éfat à la vue des ennemis sans qu'ils profitassent de l'avantage du vent qu'ils avaient pour commencer l'attaque ; le vent ayant un peu changé le 8, à la pointe du jour, M. Duquesne fit revirer et gagna le vent. Dès qu'au moyen de ce mouvement le marquis de Preuilly eut attrapé la tête des ennemis, il commença le combat, environ sur les neuf heures du matin : il fut si opiniâtre et si long qu'il dura jusqu'à deux heures après midi; il fit enfin plier l'avantgarde des ennemis, qui lui était opposée, où le contre-amiral Verschoor, qui la commandait, fut tué.

» M. Duquesne, ayant, de son côté, combattu avec beaucoup de valeur le corps de bataille, avait pressé si vivement l'amiral Ruyter, qu'il avait été obligé de se couvrir de ses deux matelots, lorsqu'il survint un calme qui empêcha l’armée de France de profiter du désordre où elle avait commencé à mettre celle des ennemis, et donna le moyen aux galères d'Espagne, que le gros temps avait obligées de se retirer à Lipari à la pointe du jour, de venir remorquer les vaisseaux hollandais qui étaient endommagés, et qui ne purent être enlevés par ceux de France, à cause du calme ; elles ne purent pourtant pas empêcher qu'un vaisseau de l'avant-garde ennemie ne coulât à bas du grand nombre de coups de canon dont il avait été percé. L’arrière-garde, commandée par M. de Gabaret, trouva plus de résistance, mais elle contraignit enfin

celle des ennemis de se retirer avec le reste de la flotte. L'armée de France y perdit seulement deux brülots, qui se consumérent sans aucun effet. M. de Villeneuve-Ferrière, qui commandait un des vaisseaux de l’arrière-garde, et quelques officiers subalternes, y furent tués; MM. de Bellefontaine, de la Fayette, de Relinghen et de Septème, eurent part à ce combat (1). »