L. Ganvenay

Duquesne avait introduit dans Messine le secours qu'il conduisait. La flotte combinée, après cet échec, alla chercher un refuge dans la baie de Naples ; mais Ruyter, ayant été rejoint par le comte de Montesarchio, qui lui amena dix vaisseaux espagnols, reparut sur les côtes de la Sicile au moisd'avril 1676. Le duc de Vivonne, informé que l'escadre ennemie se trouvait à peu de distance d’Augusta, envoya ordre à Duquesne de mettre à la voile avec toute sa flotte et de l’attaquer.

« M. Duquesne partit des environs de Messine le 19 avril, et dès que l'amiral Ruyter en eut avis, ils’avança avec toute sa flotte et celle d'Espagne, à mesure que M. Duquesne approchait. Les flottes se rencontrèrent le 21, sur le midi, environ à trois lieues d'Augusta, par le travers du golfe de Catane; celle de France était composée de trente vaisseaux et de sept brülots. Le marquis &'Almeras commandait l'avantgarde, M. Duquesne le corps de bataille, ayant avec lui le marquis de Preuilly, et le chevalier de Tourville, chef d’escadre; M. de Gabaret, aussi chef d’escadre, commandait l’arrière-garde. Celle des ennemis était de vingt-neuf vaisseaux, tant espagnols que hollandais, de neuf galères et de quelques brülots. L’amiral Ruyter se mit à l'avant-garde des ennemis ; le pavillon et les vaisseaux du roi d'Espagne étaient au corps de bataille, et le vice-amiral Hoën commandait l'ar rde. Pendant que les flottes s'approchaient, le chevalier de Béthune sortit du port d'Augusta, et passa avec son seul vaisseau entre les deux lignes, pour joindre l'armée de France.

» Les deux avant-gardes commencèrent le combat sur les quatre heures après midi, et s'attaquèrent avec tant de valeur et d’opiniâtreté, que presque tous les vaisseaux de part e d'autre furent endommagés ; le canon y fut servi avec une vitesse presque égale, aussi bien que la mousqueterie, et l’action fut une des plus sanglantes qui se fût vue à la mer depuis cette guerre. Le marquis d'Almeras fut tué dans le fort du combat, étant sur le tillac, et le chevalier de Tambonneau, qui commandait un des vaisseaux de cette avant-garde, fut emporté d’un coup de canon. Le chevalier de Valbelle, après la mort de M. d'Almeras, prit le commandement et continua le combat avec la même vigueur. L'amiral Ruyter eut le devant du pied gauche emporté d’un éclat, et les deux os de la jambe droite brisés, en sorte qu’il tomba du coup, et se fit une légère blessure à la tête, ce qui ne l'empêcha pas de continuer à donner ses ordres le reste du jour (2). »

Les blessures de l'amiral hollandais firent perdre aux ennemis une partie de leur audace, et donnèrent le temps au

chevalier de Valbelle, qui avait remplacé d'Almeras dans son commandement, de rallier l'avant-garde des Français Duquesne s'étant

qui était ébranlée. Sur ces entrefait avancé avec le corps de bataille, il se fit de part et d'autre un feu épouvantable. Le combat dura jusqu’à la nuit, qui sépare les deux armées. Le lendemain l’armée hollandaisese retirait ; elle fut poursuivie par la flotte francaise jusque dans le port de Syracuse, où l'amiral Ruyter mourut, le 29 avril.

(1) Histoire militaire de Louis XIF, par Quiney, L 1, p. 502 (2) 4bid., p. 504

N° 281. PRISE DE CONDÉ.—26 avriz 1676.

VASDERMEULES.

« Pendant que les plénipotentiaires des princes de l'Europe qui étaient en guerre s'assemblaient à Nimègue pour y traiter de la paix, le roi de France, qui la désirait véritablement, prenait des mesures pour rendre ses troupes complètes, et faisait travailler à des préparatifs pour être en état de faire en personne de nouvelles conquêtes, afin d’obliger ses ennemis de ne plus troubler les négociations de paix, et de donner les mains pour finir une guerre qui avait coûté lant de sang de part et d'autre (1). »

Les grands armements des puissances coalisées forcérent encore Louis XIV à entretenir quatre armées : la premiére, sur le Rhin, fut destinée au maréchal de Luxembourg, et la seconde, en Catalogne, au maréchal de Navailles; la troime, entre la Sambre et la Meuse, avait élé confiée au maréchal de Rochefort ; enfin la quatrième, qui devait se porter sur les Pays-Bas, était commandée par le roi en personne, qui avait sous ses ordres lesmaréchaux de Créqui, d'Humières, de Schomberg , de la Feuillade et de Lorges. Cette dernière armée était forte d'environ cinquante mille hommes.

« Les troupes français ent des progrès considérables dans les Pays-Bas. Le roi y marcha en personne sur la fin de mars, à la tête de cinquante mille hommes, accompagné du duc d'Orléans, ayant sous lui pour généraux les maréchaux de Créqui, d'Humières, de Lorges, de Schomberg et de la Feuillade. Il prévint ainsi les alliés, dont les troupes dispersées et les fonds incertains ne leur permettaient pas de se mettre en campagne avant la belle n. Ce prince ayant détaché le maréchal d'Humières avec quelques troupes pour faire une invasion dans le pays de Waes, celui-ci prit le fort Saint- Donk, où il y avait quatre cents Espagnols et quelque lerie. Le maréchal de Créqui eut en même temps ordre d'investir Condé, entre Tournay et Valenciennes, et le roi s'étant rendu devant la place le 11 avril pour en faire le siége en personne, il le commenca le lendemain par l'ouverture de la tranchée à la portée du mousquet de la contrescarpe ; la nuit suivante les batteries, ayant comniencé à tirer, en brisèrent toutes les palissades. La même nuit trois cents Espagnols se jetèrent dans la place par le pays inondé, mais ce renfort n'ayant pas empêché les assiégeants d'avancer leurs travaux, le roi fit attaquer les dehors la nuit du 25. Le maréchal d’Humières commandait à la droite, le maréchal de Lorges à la gauche, et le maréchal de Créqui une troisième attaque. Le signal ayant été donné par la décharge de toutes les batteries, tous les dehors furent insultés et emportés en peu de temps, ee qui jeta l'épouvante dans la ville, et obligea la garnison de capituler et de se rendre pr

s faisa

avec l'armée des alliés, ayant appris la destinée de Condé, retournérent se poster entre Mons et Saint-Guilhain, pour observer les mouvements du roi de France (2). »

Après la prise de cette ville, Louis XIV ayant reçu une lettre de félicitations du prince de Condé, lui répondit du camp de Sébourg, le 3 mai 1676 :

« Mon cousin, c’est beaucoup, pour des gens qui commen- >probation comme la vôtre ; mais rien ne me touche davantage dans le compliment que vous m'avez fait sur la prise de Condé, que l'amitié que j'y remarque. Conservez-la-moi, et croyez que j'y répondrai toujours avec l'estime qu’elle mérite (:

cent à faire la guerre, qu’un

(1) Histoire militaire de Louis XLP”, par Quineÿ, €. 1, p. 473. ) Histoire de Louis XIF, par Limiers, t. I, p. 319.

(3) Mémoires militaires de Louis XIV mis en ordre par le général t. IV, p.80,

Grimoard,

N°282. PRISE DE BOUCHAIN.— 12 mar 1676.

Pixcner. — 1836.

« Le roi, qui avait fait le projet d'assiéger Bouchain après la prise de Condé, ayant appris la marche du prince d'Orange, détacha de son armée

gt bataillons, quarante escadrons et vingt pièces de canon de batterie, qu'il fit partir le 28 avril, aux ordres de Monsieur, pour faire le siège de cette place. IL ne s’en chargea qu'à condition qu'il joindrait l’armée du roi en cas d’une action générale, pendant que le roi avec son armée, qui était de cinquante mille hommes, l'ayant augmentée par des troupes du maréchal de Rochefort, s'avança du côté des ennemis pour les combattre s'ils voulaient s'opposer à cette entreprise. Mais le prince d'Orange décampa, sur la nouvelle qu'il en eut (1). »

Pendant ce temps Monsieur avait marché sur Bouchain avec vingt bataillons et quarante escadrons ; le maréchal de Créqui, qui était sous ses ordres, investit la place le 2 mai. La marche du prince d'Orange ayant empêché de commencer aussitôt la tranchée, elle ne fut ouverte que dans la nuit du 6 au 7.

« Le 8 les travaux furent poussés près du chemin couvert par les soins infatigables que se donnait Monsieur, qui visitait exactement les gardes et les tranchées... Le 10, les dehors ayant été emportés et le fossé étant passé, on attacha le mineur au corps de la place : le gouverneur demanda à capituler (2). »

N° 283. BATAILLE NAVALE DEVANT PALERME, 2 Juin 1676.

Guvis. — 1839.

Quelque temps après la bataille d'Augusta (le 21 mai), le duc de Vivonne, ayant reçu à Messine les galères de France et trois vaisseaux de guerre, monta lui-même sur la flotte pour aller à la recherche de l'ennemi.

« I sortit le 28 mai du port de Messine avec vingt-huit vaisseaux, ving-cinq galères et neuf brülots. La flotte ennemie, après s'être raccommodée, était sortie de Syracuse et s’arrêtait pour lors auprès de Palerme : le maréchal de Vivonne la rencontra le 31. Il envoya une felouque, soutenue des galères, pour connaître leur disposition : on lui rapporta que leur flotte, composée de vingt-sept vaisseaux de guerre, de dixneuf galères rangées dans les intervalles et de quatre brülots, était en bataille sur une ligne ayant le môle de Palerme à sa gauche, le fort de Gastelmare derrière la ligne, et une grosse tour avec les bastions de la ville à sa droite.

» Sur cet avis, le maréchal de Vivonne fit attaquer le 2 de juin leur avant-garde par un détachement de neuf vaisseaux commandés par le marquis de Preuilly, et de sept galères aux ordres des chevaliers de Breteuil et de Béthomas, accompagnés de sept brülots. Ces vaisseaux et ces galères approchèrent ceux des ennemis à la longueur d’un câble, et essuyérent tout leur feu sans tirer un coup de canon, jusqu'à ce qu'ayant mouillé dans le même lieu où étaient leurs ancres, et ayant fait avancer les brûlots à la tête des galères, ils commencèrent

le combat avec une si grande vivacité que trois de leurs brûlots ayant abordé et mis le feu à trois des vaisseaux des ennemis, le reste de leur avant-garde coupa les câbles et alla échouer aux terres les plus proches. Le maréchal de Vivonne, pour profiter de l'avantage qui lui donnait ce premier désordre, tomba, avec le gros de la flotte, sur le corps de bataille et sur l'arrière-garde des ennemis, où étaient les amiraux de Hollande et d'Espagne. Le feu fut grand de part et d'autre, et le

(1) Histoire militaire de Louis XIF, par Quincy, LI, p. 416, (2) Jbid., p. 479,

combat fut toujours fort opiniâtre; mais deux brülots de l'armée de France ayant embrasé l'amiral d'Espagne, son vice-amiral et le contre-amiral furent obligés de couper leurs câbles pour éviter l'embrasement de l'amiral, et le reste des deux flottes suivit incontinent leur exemple : une partie alla échouer sous Palerme, et l’autre se sauva dans le port. Ceux qui commandaient leurs quatre brûlots y mirent le feu de peur d'être pris, et quatre autres brülots de la flotte de France, ayant èlé poussés dans le port par l'impétuosité du vent, portèrent le feu au vice-amiral d'Espagne, au contre-amiral de Hollande et à sept autres vaisseaux qui y étaient échoués l'un sur l'autre. L’incendie de ces vaisseaux et des brülots, et les efforts de la poudre qui y était enfermée, poussant en l'air des pièces de fer et des parties entières de navire, abimèrent 4 Reale d'Espagne, la Patronne de Naples et quatre autres galères, sans compter un grand nombre d’ofliciers, de soldats et de matelots (tués et estropiés. Le port fut ravagé ; plusieurs édifices de Palerme furent ruinés ; ce fut, en un mot, le plus horrible et le plus affreux spectacle que l'imagination puisse se représenter. Les ennemis perdirent en ce combat sept gros vaisseaux de guerre, six galères, sept brülots et quelques autres pelits bâtiments, sept cents pièces de canon et prés de cinq mille hommes. Cette victoire, la plus complète qui ait été remportée sur la mer pendant cetie guerre, ne coûta que deux enseignes et très-peu de soldats : elle fut gagnée le 2 juin (1). »