BATAILLE DE LA MARSAILLE

4 ocrore 1693.

Euc. Drvina.— 1837.

Le due de Savoie, vaincu à Staffarde et dépouillé d’une portion considérable de ses états, avait pris l'offensive en 1692, quand l’armée du maréchal de Catinat eut été affaiblie pour renforcer celles d'Allemagne et des Pays-Bas. Pendant que Catinat , avec quelques milliers d'hommes , était réduit à couvrir Suse et Pignerol, ces deux clefs des Alpes, pour les conserver à la France, Victor-Amédée avait pénétré sur le territoire français, à travers les montagnes du Dauphiné, et y avait porté l'incendie et le pillage. Mais, arrêté dans ses succès par la maladie et bientôt harcelé par les paysans dauphinois, qui lui faisaient une redoutable guerre de partisans, il repassa les Alpes, et fut forcé par l'hiver d’ajourner à la campagne suivante ses projets de conquête. En effet, au retour du printemps il vint attaquer Pignerol; mais tous ses efforts échouërent contre l’héroïque stance du comte de Tessé. C’est alors que Catinat, jusqu'alors renfermé dans son camp de Fenestrelles, reçut enfin quelques renforts, et descendit dans les plaines du Piémont pour y chercher l'ennemi. À son approche, le duc de Savoie s'était replié sur le village de la Marsaille, près de la petite rivière de Cisola. Catinat alla l'y chercher, et le 4 octobre lui présenta la bataille.

« Avant de l'engager, le maréchal de GCatinat fit publier l'ordre suivant dans son armée :

« MM. les brigadiers auront soin de faire un peu de halte en entrant dans la plaine qui est devant nous, pour se redresser, et observeront de ne point déborder la ligne, afin que tous les bataillons puissent charger ensemble. Ils ordonneront dans leurs brigades que les bataillons mettent la baïonnette au bout du fusil, et ne tirent pas un coup. Les compagnies de grenadiers seront sur la droite des bataillons , et le piquet sur la gauche, lesquels on fera tirer, selon que les commandants de bataillon le jugeront à propos, et tout le bataillon marchera en même temps pour entrer dans celui de l'ennemi qui lui sera opposé, s’il l'attend sans se rompre. En cas que le bataillon ennemi se rompe avant que le nôtre l'ait chargé, il faut le suivre avec un grand ordre sans se rompre (1). »

« M. de Catinat, s'étant mis à la tête de l'aile droite, fit avertir M. le duc de Vendôme et tous les officiers généraux qui étaient à la gauche, qu'il allait faire charger. Toute Ja ligne, s'étant ébraniée en même temps, marcha dans un si bel ordre et avec tant de fierté, qu'elle enfonça tout ce qu’elle trouva devant elle.

» La droite de l'armée du roi tomba sur le flanc gauche de celle des ennemis, et la fit plier. En même temps toute la ligne les chargea de face et les renversa les uns sur les autres.

(1) Mémoires militaires de Louis XIV, mis en ordre par le général Grimoard , t. IV, p. 415.

Pendant ce temps-là la droite de l’armée ennemie marcha sur la gauche de celle de France qu'ils débordaient, et la fit plier; mais la gauche de la seconde ligne, que commandait M. le grand prieur, les chargea propos et les renversa de telle sorte, que les deux armées se trouvèrent mêlées.

» On connut, par la résistance que firent les troupes que les ennemis avaient opposées à notre gauche et qui vinrent plusieurs fois à la charge, qu’on avait fait un coup capital en y faisant passer la gendarmerie, qui y fit tout ce qu'on peut attendre d’un corps de cette réputation. Il est vrai que cette gauche fut d'abord repoussée avec quelque perte; mais la gendarmerie, ayant fait ensuite plier leur aile droite , attaqua par le flanc et par derrière leur infanterie, qui n’avait plus de cavalerie à sa gauche, parce qu’elle était engagée avec la nôtre, qui l’attaquait vivement. Cette manœuvre décida l’affaire. Elle dura quatre heures et demie, qui ne furent employées qu'à tuer. La victoire, dès le commencement du combat, s'était déclarée pour nous; les charges des troupes du roi furent si vives, qu’elles renversèrent tout ce qui leur était opposé, de sorte que l'infanterie des ennemis fut presque entièrement ruinée (1). »

Les historiens militaires ont justement observé que cette victoire fut la première que l'infanterie française dut à l'usage de la baïonnette, devenue depuis une arme si redoutable entre ses mains.

Lorsque Louis XIV eut appris la victoire remportée à la Marsaille, il écrivit au maréchal de Catinat, le 29 noyembre 1693 :

« Mon cousin, le succès de mes armes, sur lesquelles il paraît bien que la bénédiction de Dieu continue de se répandre, n’a point effacé de mon cœur le désir que j'ai toujours eu de faire une bonne paix. Je ne vous parlerai point de la générale , parce que les affaires dont vous êtes chargé pour mon service regardent l'Italie, à laquelle j’ai toujours souhaité de donner le repos, et vous savez bien qu’il n’a pas tenu à moi que mon frère le due de Savoie ne contribuât à cette paix que je désirais. Présentement que Dieu m'a fait la grâce, malgré tout ce qui s’est passé, de conserver encore pour lui les sentiments que vous me connaissez... et comme il ne dépend que de moi de réduire en pitoyable état la meilleure partie de ses états, mon intention est que vous lui fassiez dire que, pour lui donner le loisir de prendre le parti que je , je vous ai ordonné d’é-

crois qui lui convient et à son pa

pargner l'incendie des villes de Saluces, de Fossano et des autres; et que, pour donner, comme je viens de vous dire, le moyen à mondit frère le duc de Savoie, de faire tranquillement les mûres réflexions qui conviennent à l’état auquel je pourrais réduire son pays, mon intention est que vous fassiez repasser mon armée en France, et qu'au même temps vous fassiez entendre à mondit frère le duc de Savoie, que, passé cette occasion, dans laquelle je donne à lui et à toute l'Italie des marques du désir sincère que j'ai de contribuer à son repos, je prendrai toutes les mesures que je eroirai nécessaires pour faire ressentir à ce prince le grand tort qu'il a de ne vouloir pas contribuer au bien de son peuple, de son état et de toute l'Italie (2). »

N° 332. PRISE DE CHARLEROI.—11 ocrogrE 1693.

Vawenaeuzex

« La prise de Charleroi fut le fruit de la bataille de Nerwinde; le marquis de Villeroy, ayant été chargé d'en

(1) Aistoire militaire de Louis XIP, par Quincy , t. II, p. 689. @) Mémoires militaires de Louis XIF, mis en ordre par le général Grimoard, €. IV, p. 415.

faire le siége, y fit ouvrir la tranchée le 15 septembre par le duc de Roquelaure, et poussa les attaques avec beaucoup de vigueur ; il ne put pourtant obliger le gouverneur de la place à se rendre qu'au bout de trois semaines (1). »

N° 333. PRISE DE PALAMOS. — sun 1694.

Rexoux.—1836,

Le maréchal de Noailles avait été continué dans le commandement de l’armée de Catalogne. Maître de Roses , dont il s’était emparé l'année précédente, et fortifié par les recrues qui étaient venues grossir son armée , il pouvait donner une extension plus grande à ses opérations. Il passa donc la revue de ses troupes, le 16 juin, près du Boulou, dans la plaine de Roussillon, et se mit en marche, se dirigeant sur Gironne et sur Palamos, dont il devait entreprendre le siége. Il traversa les montagnes par le col de Pertuis, alla camper sous Bellegarde, se rendit à Figuières sans rencontrer d'obstacles, et arriva sur le Ter, près de Gironne. L'ennemi, qui s'était fortifié dans son camp de l’autre côté de la rivière, en face de Torella de Mongri, tenta vainement de lui disputer le passage. Le combat du Ter facilita le siége de Palamos, où le maréchal de Noailles se rendit aussitôt, et il arriva le 31 mai devant cette place, en même temps que amiral Tourville, qui commandait l'escadre.

Palamos est une place maritime assez forte. La garnison s'élevait à trois mille hommes, sous le commandement du gouverneur Pignatelli; vivement attaquée par terre et par mer, elle fut défendue avec courage, et le dixième jour de la tranchée, les assiégés ayant été contraints de capituler, la garnison se rendit prisonnière de guerre.

N° 333 his. LA FLOTTE ANGLAISE REPOUSSÉE DE DEVANT BREST. — 18 sun 1694.

Gun. — 1839.

La flotte anglaise, sous le commandement de lord Barkley, avait embarqué à Portsmouth dix régiments d'infanterie et quelques dragons, dans l'intention de faire une descente sur les côtes de France. Averti qu'ils avaient dessein d’aller du côté de Brest, M. de Vauban mit cette ville en état de défense. Cependant lord Barkley doubla l'ile d'Ouessant le 16 juin, et entra le jour suivant dans la baie de Camaret, avec trente-six vaisseaux de guerre, douze galiotes à bombes et environ quatre-vingts petits bâtiments. Lord Talmash et le marquis de Camarthen vinrent, aussi ayant que possible, reconnaître la baie dans une galère à vingt rames ; et dans le conseil qui fut tenu à leur retour on décida que le marquis de Camarthen irait le 18, à la pointe du jour, avec sept frégates, dans la baie, pour battre un fort et deux batteries qui étaient à l'ouest, pendant que leurs troupes débarqueraient dans une autre baie sablonneuse d’un demi-quart de lieue de longueur, qui avait aux deux bouts des rochers. Un gros brouillard les ayant retenus jusqu’à dix heures, ils commencèrent l'entreprise dès qu’il fut dissipé, quoique les chaloupes envoyées à la reconnaissance eussent rapporté que les endroits propres à faire une descente étaient bien gardés. Le marquis de Camarthen s'avança avec ses frégates dans la baie, où il se trouva environné de nos balteries, qui le prenaient de tous côtés. « En même temps les chaloupes avec les troupes de débarquement arrivèrent, et lord Talmash, s'étant mis à Ja tête d’un bataillon de grenadiers, donna ordre à chaque chaloupe de faire prendre terre aux troupes qui étaient des-

(1) Histoire de Louis XIV, par Limiers, t. I, p. 555.

sus, le plus promptement qu'elles pourraient. Cette action commença, à peu près à midi, par une canonnade qui dura deux heures, pendant lesquelles les ennemis essuyèrent le feu des batteries et des retranchements, qui étaient garnis d'un bataillon de marine et de quelques milices, commandées par le marquis de Langeron.

» Après cette manœuvre, tous les petits bâtiments firent voile pour se rendre dans l'anse de Camaret, où les plus avancés mirent à terre huit ou neuf cents hommes. Le feu dura assez longtemps de part et d'autre. M. Benoïse, capitaine d’une compagnie franche de la marine , ayant remarqué quelque désordre parmi les troupes descendues, qui semblaient incertaines du parti qu’elles devaient prendre, sortit l'épée à la main, à la tête de cinquante hommes soutenus par M. de la Cousse, capitaine d’une compagnie de la marine, avec un pareil nombre de soldats. IL chargea les ennemis d’une manière si vigoureuse, que, les ayant renversés, il en tua un grand nombre, et les poursuivit jusqu’à leurs chaloupes, dont il ne restait plus que sept, les autres s'étant retirées. Ils s'y jetérent en si grand nombre, que, la mer baissant en même temps, ils demeurérent échoués. Alors M. le comte de Servon , maréchal de camp, M. de la Vaisse, brigadier d'infanterie, et M. du Plessis, brigadier de cavalerie, qui s'étaient rendus sur les retranchements avec le régiment de cavalerie de du Plessis, sur l'avis qu'ils avaient eu par les signaux, firent marcher un escadron sur la grève ; ce qui obligea les troupes qui se trouvèrent dans les bâtiments échoués à demander quartier. Celles qui n’avaient pas encore débarqué craignirent la même destinée, et se retirèrent avec beaucoup de précipitation, à la faveur de leurs vaisseaux, qui continuaient de canonner les retranchements et les batteries, qui leur répondaient sans cesse avec supériorité. Un vaisseau hollandais, s'étant approché trop près de la terre, s’échoua. Aussitôt M. de la Gondinière , capitaine d’une compagnie de marine , s’alla poster avec quelques mousquetaires sur les rochers voisins qui le dominaient, et l’obligea de se rendre. On y trouva quarante hommes tués, du nombre desquels était le capitaine. Il en restait soïixante-quatre autres qu’on fit prisonniers. Les ennemis laissèrent sur la place près de quatre cents hommes, parmi lesquels était lord T'almash , qui commandait les troupes de débarquement. On leur fit cinq cent quarante-huit prisonniers et quarante officiers. Ils eurent outre cela grand nombre de soldats tuës. Quoique leurs vaisseaux fussent presque hors de la portée des bombes, il en tomba cependant une sur une galiote chargée de cinq cents soldats, et une autre sur un bateau plat. Ces deux bâtiments coulèrent à fond, ce qui fit juger que celte entreprise leur coûta près de deux mille hommes. On remarqua, la nuit après l'action, qu'ils brülèrent un de leurs vaisseaux , qu'on jugea être celui qui fut démâté de son mât de misaine, et un autre de son hunier (1).