N° 423. BATAILLE DE JOHANNISBERG

30 aour 1762.

Annie Faune, —1837.

Cette longue guerre, entreprise dans l'intérêt de l'Allemagne, et dont la France ne pouvait espérer aucun avantage, épuisait les finances du royaume. Quels qu’eussent été les succès obtenus, les revers avaient été plus grands encore. Le commerce surtout était en souffrance ; la marine , presque anéantie, se trouvait hors d'état de le protéger, et les colonies , en partie occupées par l'ennemi, étaient dans la situation la plus déplorable.

C'est alors que le duc de Choïseul, secrétaire d'état des affaires étrangères , conclut le traité connu sous le nom de pacte de famille, qui fut signé , le 15 août 1761, par les rois de France, d'Espagne, des Deux-Siciles et par l'infant

(1) Campagnes de Louis XF, p. 126.

(2) Zdem , p. 127.

duc de Parme, et qui devait avoir une si grande influence sur la paix générale.

On vit donc les hostilités commencer entre l'Espagne et l'Angleterre, pendant que la guerre continuait en Allemagne. «Selon les nouvelles de l'armée du roi (4), les ennemis s'étant approchës de Friedberg pendant la journée du 28 du mois dernier, les maréchaux d’Estrées et de Soubise, réunis au corps commandé par le prince de Condé, résolurent de marcher à eux le 30, pour ne pas leur laisser le temps de se fortifier dans une position si essentielle.

» Leur objet principal était de s'emparer de la montagne de Johannisberg ou Johansberg, près les Salines de Nanheim , à une demi-lieue de Friedberg. Le marquis de Lévis loccupait avec l'avant-garde du prince de Condé. Les colonnes de l'armée étaient encore loin : les maréchaux d'Estrées et de Soubise, voyant la nécessité de renforcer ce poste, y portèrent le comte de Stainville avec l'avantgarde à ses ordres.

» La marche des ennemis fut si rapide , qu'avant l'arrivée du comte de Stainville, ils eurent le temps de gagner le sommet de la montagne. »

Cependant le prince de Soubise parvint à les en déloger, pendant que le maréchal d'Estrées faisait attaquer leur flanc gauche. La position fut emportée.

« La cavalerie des ennemis était postée dans la plaine de Nidermelle, pour y recevoir leur infanterie. Le prince de Condé la fit charger par ses dragons. Elle plia ; mais, s'étant ralliée au delà d’un ravin , elle revint avec une grande célérité. La seconde charge que fit le comte de Stainville fut vive et obstinée : elle nous réussit entièrement. Les ennemis y ont beaucoup perdu. On y a fait une grande quantité de prisonniers , dont plusieurs colonels et quelques officiers supérieurs. Le régiment de Conflans a pris l'étendard d’un régiment hafanterie des ennemis , dispersée et mise en un extrême désordre par cette charge , a regagné le ravin dans lequel coule le Veter. Les ennemis nous ont abandonné une grande partie de leur artillerie, et nous avons quinze pièces de différents calibres. On avait rassemblé, le 31, plus de quinze cents hommes prisonniers, des différentes nations qui composent l’armée des alliés. »

Ce fut la dernière action de cette guerre de sept ans , qui rapporta si peu de gloire à la France, et lui coûta si cher. Le 1° novembre 1762 des préliminaires de paix furent arrêtés à Fontainebleau , .et le 10 février de l’année suivante un traité fut signé à Paris, qui rendit encore une fois le repos à l'Europe.