RENTRÉE DU PARLEMENT RAPPELÉ PAR LOUIS XVI

Louis XV était mort le 19 mai 1774. La première pensée de Louis XVI, son petit-fils et son successeur, fut de réconcilier avec la royauté l'opinion publique, aigrie par les scandales et les dilapidations du dernier règne. Un des principaux griefs de cette opinion mécontente était la suppression des parlements, sacrifiés irois ans auparavant aux fantaisies de la cour par le chancelier Maupeou. Louis XVI résolut de les rétablir, et, pour solenniser ce grand acte de justice, il vint à Paris présider lui-même à la restauration de lamagistrature dans ses anciens priviléges.

(1) Gaxette de France du 6 septembre 1762,

Voici en quels termes la Gazette de France du lundi 44 novembre 177% raconte cette cérémonie :

« Le 12 de ce mois, à neuf heures moins un quart du matin, le roi, après avoir entendu la messe à la Sainte-Chapelle, est arrivé à la grand’chambre du parlement, précédé de Monsieur et de monseigneur le comte d'Artois, du duc d'Orléans , du due de Chartres, du prince de Condé, du duc de Bourbon , du prince de Conti et du comte de la Marche, princes du sang. Les ducs et pairs, les grands officiers de la couronne et les autres personnes ayant séance au lit de justice, avaient devancé le roi, qui était suivi du sieur de Miroménil, garde des sceaux de France, et des magistrats du conseil, qui l'accompagnaient. Le roi ayant ordonné qu'on prit séance, sa majesté a déclaré que son intention était de rétablir dans leurs fonctions les anciens magistrats du parlement; et le garde des sceaux, de l’ordre de sa majesté, ayant expliqué plus amplement les volontés du roi, sa majesté a ordonné au grand maître des cérémonies d'aller chercher à la chambre de Saint-Louis les anciens membres du parlement, qui s’y étaient réunis en vertu d'ordres particuliers. Ils ont pris à la grand'chambre les places qu’ils sont dans l’usage d'y occuper lors des lits de justice ; après quoi on a fait lecture des édits, les portes ouvertes , et sa majesté en a ordonné l'enregistrement. »

N° 425. COMBAT DE LA FRÉGATE FRANÇAISE LA BELLE-POULE CONTRE LA FRÉGATE ANGLAISE L’ARÉTHUSE.—17 sun 1778.

Juczzer (d'après le tableau de la galerie du ministère de la marine). — 1837.

La querelle engagée entre l'Angleterre et les colonies de PAmérique du Nord était devenue irréconciliable par l'aveugle obstinalion de Georges IIT et de ses ministres. Le & juillet 4776, le congrès national, rassemblé à Philadelphie, proclama l'indépendance américaine, et l'acte qui la notifiait fut un manifeste de guerre lancé par les treize États contre la mère patrie. Washington reçut le commandement suprême de l’armée des États-Unis, pendant que Franklin allait solliciter l'appui de la France pour la cause de la nouvelle république. La présence de ce vieillard excita en France un enthousiasme qui entraîna le gouvernement lui-même. L'indépendance de l'Amérique fut solennellement reconnue par Louis XVI, et un traité de paix et de commerce signé le 2 février 1778 avec les États confédérés. C'était rompre avec TAngleterre : la marine française, qui avait à venger les affronts de la guerre de sept ans, saisit cette espérance avec une ardeur incroyable. Cependant l'acte de déclaration de guerre resta quelques mois suspendu : on armait de part et d'autre, et l’on s’observait avant d'engager les hostilités.

« L’Angleterre venait d’équiper à la hâte une flotte de trente vaisseaux de ligne, dont elle avait donné le commandement à l'amiral Keppel. Gette flotte était sortie depuis quelques jours. On avait envoyé de Brest, pour l’observer, trois frégates : la Belle-Poule, de vingt-six canons; la Licorne ÿ de trente-deux ; la Pallas, de dix-huit, et le lougre Ze Coureur, de douze. La première était commandée par M. de la Clocheterie, la seconde par M. de Balisal, la troisième par M. de Rausanne, et le lougre par M. de Razilli.

» Ges quatre vaisseaux, à la suite d’un coup de vent, se trouvèrent presque tous au milieu de la flotte anglaise, La Licorne baissa pavillon après avoir lâché une seule bordée; la Pallas se rendit sans pouvoir se défendre , se trouvant enveloppée de plusieurs vaisseaux ennemis; /a Belle-Poule, avec le lougre, trouva moyen de se dégager. Poursuivie par

la frégate anglaise l’Æréthuse, de quarante-quatre canons, elle s'arrêta dès qu'elle se vit à une demi-lieue de la flotte ennemie. Le capitaine anglais Marshall lui donne ordre de venir parler à l'amiral; le Français répond qu'il n’a d'ordre ; l'Anglais fait tirer un coup de e répond par toute sa bordée : le

à receyoir que de son prin canon, auquel la Clocheter combat est engagé. De son côté le lougre se bat avec vigueur contre un cutter anglais de même force que lui,

» Le combat, après avoir duré deux heures, tourne au désavantage de l’Æréthuse, qui par des signaux appelle la flotte à son secours. Deux gros vaisseaux accourent à force de voiles : la Belle-Poule fait retraite et rentre à Brest, couverte de gloire (1). »