N°438. COMBAT NAVAL EN VUE DE LOUISBOURG

De Rossz.

Les frégates l'Astrée, de vingt-six canons, commandée par le capitaine de vaisseau de Lapérouse, et / Hermione, sous les ordres du lieutenant de vaisseau, comte de ja Touche-Tréville, étant en croisière le 22 juillet 1781, à six lieues dans le sud-est du cap nord de l'ile Royale, sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre, furent informées qu’un convoi ennemi, escorté par des bâtiments de guerre, était dans ces parag Le capitaine Lapérouse donna ordre de se porter de ce côté. Les deux frégates eurent bientôt à se défendre contre cinq bâtiments ennemis: /{llégeance, de vingt-quatre canons; le Fernon, de vingt-quatre ; le Charlestown, de vingt-huit; le Jack, de vingt-quatre, et le Vautour, de vingt, tandis qu'un sixième, le Thompson, de dix-huit canons, resta constamment au vent.

«L'Astrée s'attacha particulièrement au Charlestown ; #Hermione combattit cette frégate à son tour, après avoir tiré plusieurs bordées au autour et au Jack. Le combat avait commencé à six heures et demie; une demi-heure après , le Charlestown, alternativement combattu par M. de Lapérouse et le comte de la Touche , brassa à culer, et retomba par le travers de l'Astrée, qui, lui ayant cassé son grand mât de hune , le forca d'amener son pavillon. Le Jack se trouvait alors par le travers du commandant de /’Æermione, qui l'écrasa de son feu et le força de se rendre. Le combat était mème engagé de manière que les trois autres sent été obligés d'en faire autant, si la si vite. M. de Lapérouse, voyant que

bâtiments ennemis eu:

nuit ne fût pas tom

tout annonçait qu’elle serait très-obscure, ne voulut pas poursuivre l’Allégeance et le Fernon , qui forçaient de voiles et prenaient la fuite. Les deux commandants français virè-

t; mais le premier, qui avait la tomber sa misaine, au lieu d'arriver pour se laisser amariner , échappa à la faveur de la nuit aux recherches du comte de la Touche, qui avait viré sur lui.

» Nos deux frégates se rejoignirent à neuf heures et demie. L’Asirée mit en panne, dans l'espoir que le Charlestown prendrait ce parti pour se laisser dépasser; mais elle n’en eut point connaissance à la pointe du jour, et les vents d'ouest ayant porté les frégates du roi à quatorze lieues sous le vent de la baie des Espagnols, elles firent voile pour Boston (2). »

1) Relations des guerres maritimes de 1778, par le contre-amiral Kerguelen, p. 177.

(2) Zbid., p 199.