N° 483. COMBAT DU MAS DE RO

17 suizzer 1793.

Rexoux;—1836 (1).

Lorsque , au commencement de l'année 1793 , les armées de la république étaient entrées en campagne à la frontière du nord , l'Espagne, quoiqu'elle fit partie de la coalition, avait encore rien entrépris contre la France. On se flattait que sa faiblesse ne lui permettrait aucune démonstration hosile , et cependant elle s’épuisait en préparatifs de guerre. La Convention nationale se décida alors, comme toujours, à prendre une téméraire initiative , et elle déclara la guerre à l'Espagne. Mais la France, forcée de se défendre à chacune de ses frontières , ne pouvait songer à prendre l'offensive. Elle rédu à former des camps, et l'ombre même en existait à ine malgré les décrets de la Convention qui avaient ordonné la création de deux armées , des Pyrénées orientales et occidentales. Les généraux Deflerset Servan , investis de ces deux commandements, avaient à peine réuni sous leurs ordres quelques nouvelles recrues. Les chefs de l'armée espagnole, Ricardos et le comte de la Union, profitèrent de cette faible attitude de la France pour entamer la frontière des Pyrénées. Dagobert , incapable de tenir devant des forces supérieures, leur abandonna le fort des Bains et celui de Bellegarde, et aussitôt la terreur se répandit dans Perpignan. On s'attendait à y voir de jour en jour arriver l’armée espagnole. Cependant ; après quelques hésitations , Ricardos se décida à attaquer le général Flers dans son camp du Mas de Roz, où il se tenait retranché.

«L'armée espagnole, après avoir laissé un corps d'observation devant les places de Collioure et Port-Vendres , qu’une escadre de quatorze voiles bloquait par mer depuis plusieurs jours, s'était ébranlée sur trois colonnes: l'aile droite, aux ordres du lieutenant général Cagigal, dans la direction de Niel ; lecentre , conduit par le marquis de las Amarillas , et l'aile gauche, commandée par le prince de Monteforte, sur les deux extrémités du village de Canhoës. Ces trois colonnes s'élevaient à plus de quinze mille combattants ; elles trainaient avec elles un train d'artillerie considérable. »

Le général espagnol, ayant investi le camp presque sur tous les points, commencça ses attaques le 17 ; elles réussirent d’abord : les avant-postes français se retirèrent du Mas de Serres, où le lieutenant général espagnol Cagigal avait établi une grande batterie d'où il soutenait les attaques. « Cependant le chef de brigade Lamartillière , ayant mis en action la grosse artillerie du camp, foudroya en peu d’heures la grande batterie du Mas de Serres. Cagigal , ayant eu plus de moitié de

(i) Gé tableau a été exécuté d’après ane esquisse faite dans le temps par M. Gamelin, peintre, qui suivait, à cette époque, l’armée des Pyrénées orientales. Cette esquisse est déposée à l'hôtel de la préfecture des Pyrénées.Orientales, à Perpignan,

ses pièces démontées, jugea prudent de retirer les autres, et n'en vint à bout qu'à force debras. Dès que ce point important fut évacué , les Français y amenérent quatre pièces, qui firent un feu très-vif contre les colonnes ébranlées. Cette canonnade augmentant de moment en moment son intensité, Ricardos ne voulut point hasarder l'assaut, et donna l'ordre de la retraite. A peine fut-elle prononcée que Dagobert s'élance hors du camp à sa poursuite, avec l'infanterie qui se trouve sous sa main ; son adversaire, pour l'arrêter, prescrit à la Union de la couvrir avec sa cavalerie. Dagobert dirige aussitôt contre elle ses pièces de bataillon ; mais, leur effet ne répondant pas à son ardeur, il ordonne à une brigade d'infanterie de charger cés escadrons à la baïonnette. »

elle fut la glorieuse journée du 47 juillet, dans laquelle l'armée espagnole , bien supérieure à l'armée française, fut cependant contrainte dese retirer devant elle.

« Ceserait une grande erreur de juger son importance par les trophées recueillis sur le champ de bataille; elle produisit , à l'égard des Espagnols, l'effet que , dans la campagne précédente, Valmy avait opéré sur les Prussiens , et Jemmapes sur les Autrichiens : elle leur inspira plus de circonspeclion , en même temps qu'elle accrut la confiance et l'ardeur belliqueuse des jeunes volontaires des départements voisins (1). »

N° 483 bis. COMBAT DE LA FRÉGATE FRANÇAISE L'EMBUSCADE CONTRE LA FRÉGATE ANGLAISE LE BOSTON.—30 suizzer 1793.

Gunis.

« La frégate / Embuscade, commandée par le capitaine Bompard , avait été expédiée de Rochefort pour transporter le premier ambassadeur chargé de représenter la république française auprès du gouvernement des Etats-Unis. Vers la fin de juillet 1793, le capitaine Bompard se trouvait dans le port de New-York , attendant les instructions et les dépêches de l'ambassadeur pour retourner en France. Dans une croisière qu'il venait de faire, il avait capturé ou détruit plus de soixante navires anglais. Le commandant des forces navales britanniques stationnées dans les mers de l'Amérique septentrionale résolut de s'emparer d'une frégate qui avait fait tant de tort au commerce de sa nation. Il expédia à cet effet la frégate /e Boston, commandée par le capitaine Courtenay, et armée d’une manière qu’il jugeait propre à assurer son succès, si elle en venait aux prises avec /’Embuscade.

» Depuis plusieurs jours le Boston était à son poste , épiant la sortie de la frégate française; mais celle-ci ne paraissait pas faire de préparatifs pour mettre à la voile. Impatient de voir arriver l'instant d'un triomphe qu'il regardait comme certain, le capitaine Courtenay s'arrêla à une idée que lui suggérérent les sentiments chevaleresques qui de tout temps . Il adressa au capitaine

ont distingué la nation français Bompard un cartel dans lequel il proposait un combat singulier entre le Boston et l'Embuscade.

» Le bruit courait alors à New-York qu'avant de venir prendre sa station devant ce port, le capitaine du Boston était entré à Halifax pour y augmenter son armement, qu'il avait échangé douze de ses canons de 12 contre autant de 18, qu'il avait ajouté à son artillerie deux caronades de 24 et vingt-deux pierriers, et enfin qu'il s'était composé un équipage de trois cent quatre-vingts hommes d'élite. On disait encore que les dames d'Halifax s'élaient cotisées pour donner une fête aux marins du Boston , el avaient promis une gratification de dix guinées à chaque matelot, si / Embuscade était prise et amenée en triomphe à Halifax

» Bompard, sans s'informer de la r

lité de ces circon-

(1) Histoire des guerre

s de la révolution , € JU, p.

stances, qui devaient rendre la chance inégale, accepta le défi du capitaine anglais. Il se hâta de sortir du port, se mit à la recherche du Boston, et le 30 juillet, à cinq heures du matin, il le joignit en arborant le signal convenu pour se faire reconnaitre. En ce moment les hauteurs voisines de la côte étaient couvertes de spectateurs , et quantité de citoyens de New-York, montés sur des bâtiments légers et même sur de frêles embarcalions, avaient suivi Embuscade pour observer de plus près ce duel étrange. De part et d'autre on était parfaitement préparé; mais les deux frégates, parvenues à portée de fusil, continuaient de s'approcher sans brûler une amorce : c'était à qui ne tirerait pas la première. Enfin, ne pouvant plus maîtriser son impétuosité, le capitaine du Boston, contre l'usage des officiers de sa nation, commença le feu, et Bompard se trouva, en cette occasion, avoir l’avantage que les Anglais se réservent soigneusement. À près avoir reçu la bordée de l'ennemi, il lâcha la sienne et s'efforça par ses manœuvres de prendre les positions les plus avantageuses pour accabler la frégate anglaise. L'action ainsi engagée se prolongea pendant deux heures avec le plus grand la victoire, si vivement disputée, de-

acharnement; ma meura au pavillon français. Le Boston, en partie démâté et désemparé de toutes ses voiles, ayant eu son capitaine {ué et tous ses officiers blessés, prend la fuite. L'Embuscade le poursuit pendant plus d’une heure; mais à raison de l'état de délabrement des agrès et des voiles, la poursuite aurait né. airement été longue, et la mission de Bompard ne lui permettait pas de trop s'éloigner de New-York. 11 leva la chasse, et, escorté de la petite flottille de curieux qui était sortie sur les traces de l’Embuscade , il rentra dans le port aux acclamations des habitants de la ville et de la campagne, accourus de loutes parts pour le féliciter de sa victoire.

» Une des sociétés populaires de New-York fit frapper une médaille d'or en commémoration de ce brillant combat, et la décerna solennellement au capitaine Bompard.

» Ce brave officier ne tarda pas à recevoir une autre récompense. Le contre-amiral Sercey, parti de Saint-Domingue après l'incendie du Cap, vint relàcher à New-York avec une division navale, et donna à Bompard le commandement du vaisseau de soixante et quatorze canons le Jupiter (1). »