BATAILLE DE HONDSCHOOTE

Euc. Lamr.—1836.

L’Angleterre, ayant conclu des traités particuliers avec la Prusse, l'Autriche, la Sardaigne , l'Espagne, les Provinces- Unies et le roi des Deux-Siciles , s’élait placée à la tête de la coalition. L'impératrice Catherine y était entrée activement, et les flottes de la Russie avaient contraint la Suède et le Danemark à renoncer aux droits des neutres. Ainsi, vers la fin de l'année 1793, la France, menacée au dedans par l’insurrection de la Vendée, voyait en même temps, au dehors, l'Europe entière armée contre elle. Sa situation paraissait désespérée. La levée en masse et d'autres mesures énergiques décrétées par la Convention la sauvérent.

En face des armées coalisées qui, en six mois, avaient reconquis la Hollande et la Belgique tout entières, avaient repris Mayence et s'étaient emparées de Condé et de Valenciennes , la république française n'avait plus qu'une armée découragée, retranchée dans le camp de Gavarelle. Le général Houchard fut envoyé à cette armée pour en prendre le commandement. Il laisse le prince de Cobourg et le duc d'York séparer leurs forces pour se porter, l'un sur le

(1) Travaux de la section historique de la marine,

Quesnoy, l’autre sur Dunkerque : et, décidé à obéir aux injonctions du comité de salut public, qui lui écrit que Le salut de la république est dans cette dernière ville, il manœuvre pour occuper l'ennemi jusqu'au moment où lui arriveront les renforts qu'il attend de l'armée du Rhin, et qui le mettront en état de l’attaquer. Puis, après que Jourdan est allé secourir Lille, et que lui-même a rassemblé à Cassel ses moyens d'action , il marche sur Dunkerque pour en opérer la délivrance.

« Le 6 septembre, au matin, l'armée française se met en mouvement. Le général Dumesnil, avec sa division, est chargé d'observer la garnison d'Ypres. L’avant-garde, aux ordres du général Hédouville, estimée à dix mille combattants, doit s’avancer sur Rosbrugge pour menacer la retraite des alliés. Jourdan se porte avec la sienne sur Hout-Kerke; l'ennemi en est délogé par la brigade Collaud , qui se dirige ensuite vers Proven pour faciliter les attaques du général Hédouville sur Poperingue et Rosbrugge ; Houchard conduit lui-même le reste des troupes de Jourdan par la route de Herzeele. Le néral Landrin , avec une division, contient Walmoden sur la gauche, dans les environs de Wormhout. »

Le général Jourdan, qui avail précédé l'armée, venait d'enlever le poste de Rosbrugge le 7 septembre; tout se disposait pour une action générale. Le général Souham, renfermé dans Dunkerque, reçut l’ordre de faire des sorties pour inquiéter l'ennemi, « et le 8 au matin l'armée française se mit en mouvement, la droite, commandée par Hédouville et Collaud, entre Bevern et Killem; le centre, commandé par Jourdan, en avant de Killem ; la gauche, entre ce village et le canal de Furnes. Les deux armées se trouvèrent ainsi engagées de front, et le seul corps du colonel Leclerc, parti de Bergues, dut se porter sur le flanc droit de l'ennemi.

» Jourdan, s’avançant contre Hondschoote, donna sur le taillis qui couvrait la position ennemie, et où les tirailleurs s'engagèrent vivement; les deux partis envoyérent successivement le gros de leurs forces au soutien. Le régiment de Brentano et une brigade hessoise y furent maliraités; le général Cochenhausen étant blessé à mort, ses troupes se virent enfin obligées de l'abandonner.

» Les retranchements à la droite ayant été aussi emportés par les gendarmes à pied, le général Walmoden, qui remplaçail le maréchal Freytag, ordonna la retraite : celle de la droite s’effectua par Hontem sur Furnes , la gauche se retira par Hoghestade en longeant le canal de Loo. e prit une position en crochet pour couvrir le corps du siège; elle S'appuya , la droite à Bulscamp, la gauche à Steenterque.

» Les alliés perdirent, dans ces trois journées, près de trois mille tuës , blessés et prisonniers ; la perte des Français fut à peu près égale. Les généraux Jourdan et Collaud y furent blessés (1). »

Le due d'York, s'étant retiré sur son camp de Furnes dans la nuit qui suivit cette bataille, abandonna son artillerie de marine et une partie de ses équipages.

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L'ar

BATAILLE DE PEYRESTORTES.

Rexoux. — 1836 (2).

Les premiers succès obtenus le 17 juillet au Mas de Roz n'avaient pas eu de suite, et l'armée des Pyrénées orientales, composée de nouvelles recrues, ne pouvait opposer qu'une faible résistance aux troupes espagnoles du comte Ricardos,

le temps

(1) Histoire des guerres de la révolution , par Jomini, (2) Ge tableau a été exéenté d'après une esquisse faite dans par M. Gamelin, peintre, qui suivait, à cette époque, l’armé est déposée à l'hôtel de la préfecture des

des P;

nées orientales. Cette esqui Pyrénées-Orientales, à Perpigñau.

qui avaient envahi le territoire français. « Leur droite masquait Collioure, Port-Vendres et Saint-Elme ; leur centre occupait Mas d'Eu, Truillas et Pontella ; leur gauche, prolongée le long du Tet, venait s'appuyer au camp de la Perche, qui observait Mont-Louis. » Par suite de ces manœuvres, Villefranche était tombée au pouvoir du général espagnol, et malgré les avantages partiels remportés par Dagobert dans la Cerdagne , la marche de l'ennemi n'avait pas élé retardée, et la ville de Perpignan était menacée.

« Après la prise de Villefranche, les ennemis passèrent le Tet et se portèrent de Thuir à Peyrestortes; ils établirent leur camp sur les hauteurs au sud du village. La communication avec Narbonne fut interceptée, les Français rejetés sur Salces et dans la place de Perpignan, contre laquelle des batteries, élevées au Vernet, lancèrent des boulets.

» Dans la nuit du 17 au 18, le général d’Aoust résolut d’enlever ce camp, où dix mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie étaient protégés par des retranchements et quarante pièces de canon. On tira six mille hommes du camp de l'Union, et à peu près le même nombre de la garnison de Perpignan et du corps de Salces. L'affaire réussit au delà de toute espérance : tentes, canons, équipages, tout resta en notre pouvoir. La perte de l'ennemi fut énorme; la nôtre eût été insignifiante, si, par une fatale méprise assez ordinaire dans les combats de nuit, et surtout avec des hommes de nouvelle levée, Le corps de Salces n'eût fusillé longtemps celui venu de Perpignan. Les Espagnols repassérent le Tet, et le champ de bataille , depuis cette époque, fut transporté entre le Tech et les montagnes de la frontière, jusqu’à ce que, l’arrivée de Dugommier rélablissant l'équilibre des forces, l'armée française, après des succès éclatants, envahit à son tour le territoire espagnol (1). » %

N° 486. ENTRÉE DE L'ARMÉE FRANÇAISE À MOUTIERS.—4 ocrogre 1793.