CL. Bouzancen

Toulon étant tombé au pouvoir de la flotte anglaise, le roi de Sardaigne crut le moment favorable pour rentrer en possession de ses états, dont une partie avait été envahie par les armées de la république. Il se rendit à Fontan, où il trouva ses troupes réunies, et donna aussitôt l’ordre d'attaquer l'armée française sur tous les points. Déjà les Français, pressés par un ennemi supérieur en nombre, avaient été repoussés de toute la Maurienne, lorsque Kellermann arriva à Chambéry pour prendre le commandement et s'opposer aux progrès de l'ennemi. Kellermann n'avait sous ses ordres qu’une faible armée de douze mille hommes; le roi de Sardaigne n’en comptait pas moins de vingt mille. Après avoir livré, le 11 septembre, les combats d'Argentines et d'Espierre , dans lesquels il repoussa les troupes sardes, commandées par le général Gordon, et s'être emparé, le 15, du col de la Madeleine, Kellermann força le général Gordon à se retirer sur Saint- Michel.

« Deux petites colonnes renforcées de gardes nationales s'emparaient, sur sa droite, des vallées de Sallenche et de Beaufort, ainsi que des hauteurs du Mont-Cormet; le détachement piémontais, qui avait si vaillamment attaqué Saint- Martin au commencement de l'invasion, s'enfuit dispersé jusqu'au Saint-Bernard.

» Alors les petites colonnes de gauche descendirentsur Saint- Maurice, vers lequel le corps de bataille, conduit par Kellermann, se dirigea de son côté par Moutiers et Ayme, afin de ne pas lui laisser le temps de s'établir au pied des versants de

1) Note communiquée par la préfecture des Pyrénées-Orientales.

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la Savoie, et de le rejeter entièrement sur les Alpes. Le & octobre, les Sardes furent attaqués , et forcés, par une artillerie supérieure, à se relirer sur le Petit Saint-Bernard (1). »

Le prince de Montferrat ayant évaeuëé la ville de Moutiers, le général Kellermann en prit aussitôt après possession.

16 ocrogre 1793.

Euc. Lam. — 1836.

La victoire de Hondschoote, qui avait excité en France des transports d’allégresse, et enflammé l'enthousiasme pational, n'avait eu, au reste, d'autre résultat que la levée du siège de Dunkerque. Les frontières restaient ouvertes, et les ennemis ralliés les menagçaient encore. Tandis que le due d'York, après avoir recueilli ses débris, tenait la campagne entre Ypres et Tournay, avec cinquante mille Anglais, Hollandais et Hanovriens, le prince de Gobourg, à la tête d’une armée desoixante et dix mille Autrichiens , poursuivait ses succès. Le 11 septembre, ilavait forcé le Quesnoy à capituler, malgré les secours qu'on avait essayé d'y introduire, et, quatre jours après, Beaulieu avait dispersé , près de Billeghem , les troupes de Houchard, égarées par une terreur panique. C'est dans ces circonstances que la Convention nationale rendit le terrible décret par lequel elle ordonnait à ses généraux de vaincre avant le 20 octobre. Jourdan fut mis à la place de Houchard, à la tête de l'armée du Nord, et Carnot s’y rendit en personne pour imprimer aux opérations une plus puissante unité. Avant tout il fallait débloquer le corps de l'armée des Ardennes qui était enveloppé par l'ennemi dans le camp retranché de Maubeuge.

« Déjà le défaut de vivres s’y faisait vivement sentir; les troupes étaient réduites depuis le 10 à moitié de la ration ; les hôpitaux, établis seulement pour la garnison ordinaire, se trouvaient encombrés. L'abattement avait succédé au premier mouvement d'enthousiasme. Pour comble d’embarras, l'ennemi démasqua ses batteries, dans la nuit du 14 au 15, à si grande proximité, qu’elles jetérent la terreur dans la ville. On pouvait tout craindre de la disposition des esprits.

» Instruit de ces événements, Jourdan , investi d’une portion de la dictature du comité de salut public, jugea toute l'importance de voler au secours d’un corps considérable qui, malgré les ouvrages dont il était protégé, menaçait de ne pas se soutenir longtemps.

» Son premier soin fut de rassembler à Guise une armée de quarante-cinq mille hommes tirée des camps de Gavarelle, de Cassel et de Lille. Redoutant d'exposer une partie de la frontière aux coups de l'ennemi, il laissa dix mille hommes à Gavarelle pour couvrir Arras, et quarante mille environ furent employés à garder la ligne depuis Douai et Lille jusqu'à Dunkerque. »

Il appela cinq mille hommes de l’armée du Nord, et, à la tête de ce corps de quarante-cinq mille hommes, il marcha à l'ennemi pour entreprendre de délivrer Maubeuge.

«Jourdan, dit l’auteur des Campagnes du Nord (2), avait fait un iong détour pour dérober sa marche aux ennemis, et ses divisions s'avançaient par la route d'Avesnes, tandis que cinq mille hommes de l'armée des Ardennes, qui étaient restés dans les environs de Philippeville, sous le commandement du général Elie, manœuvraient pour venir se rallier à sa droite. »

Les alliés, prévenus de la marche de l’armée française, avaient réuni leurs moyens de défense. Le 1% octobre, les

(1) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, & IV, p: 202-205.

(2) Page 234.

avant-postes du corps de l'armée du comte de Clerfayt, qui défendait la route d'Avesnes , eurent quelques engagements ; ils se repliérent pendant la nuit sur le corps principal du prince de Cobourg.

» Ses positions étaient formidables. Renforcé par deux divisions hollandaise et hanoyrienne que commandait le prince d'Orange, le prince de Cobourg présentait à cinquante mille Français une ligne de quatre-vingt-mille combattants. Postés sur des collines boisées, ils étaient couverts par des fossés palissadés, par des abatis immenses, par des retranchements hérissés d'artillerie, qui doublaient leurs forces (1). »

Cependant le prince de Gobourg avait placé les Hollandais, au nombre de douze mille, sur la rive gauche de la Sambre, et s'attachait à faire incendier les magasins de Maubeuge pour augmenter la disette. En même temps il avait porté le général Collardo sur la rive droite, et l'avait chargé d'investir le camp retranché. En avant de Collardo, Clerfayt, avec trois divisions , formait le corps d'observation, et devait s'opposer à la marche de Jourdan. Les coalisés comptaient à peu près soixante-cinq mille hommes.

Il fallait que Jourdan, avec ses quarante-cinq ou cinquante mille hommes de nouvelles recrues, encore mal organisées , attaquât celte armée, si supérieure par le nombre et la discipline, dans les formidables positions qu’elle occupait. Une première attaque eut lieu dans la journée du 15 octobre, Dirigée sur les trois points de Saint-Waast, Dourlers et Watignies, elle ne réussit que sur le dernier, qui était le plus faible. Mais les Français y avaient gagné de mieux connaître la position de l'ennemi, et il fut résolu que l'attaque du lendemain, qui devait être décisive, se porterait sur Watignies, d'où l'on se rendrait infailliblement maître de Dourlers.

Le 16 au matin, l'action commença. Jourdan, avec les commissaires de la Convention, ait transporté à l'aile droite.

« Par ses ordres, la division Beauregard, rappelée de sa position trop lointaine d'Eules, dut se rabattre sur Obrechies ; le général Duquesnoy, renforcé, reçut l’ordre d'aborder le camp de Watignies sur trois colonnes, par Choisy, Dimechaux et Dimont. Le corps des Ardennes, sorti de Philippeville, devait continuer sa démonstration sur Beaumont, mais sans trop s'engager.

» Ges attaques, combinées avec sagesse et ensemble, eurent le succès qu’on a raison de se promettre toutes les fois qu'on applique les principes de l'art; Watignies est bientôt enlevé par un effort concentrique , auquel le général Terzy ne saurait rien opposer. L'infanterie débouche de ce village, attaque à revers les grenadiers autrichiens qui défendaient la lisière du bois et se liaient au centre de Clerfayt; elle les met dans Vobligation de se retirer, la baïonnette basse, jusque sous le bois du Prince : la cavalerie accourt au soutien, et menace à son tour les bataillons un peu ébranlés des républicains. Mais douze pièces, heureusement placées par Jourdan, et conduites par le frère de Carnot, semant l'épouvante dans les escadrons ennemis, les obligent à la retraite sur Beaufort (2). »

« Cependant, au milieu de cette attaque si heureusement combinée, le général Beauregard avait seul mal réussi. Surpris par une brigade autrichienne, il s'était exagéré la force de l'ennemi, et sa division s'était mise en désordre. Le prince de Cobourg ne sut pas profiter de cet avantage : il laissa Jourdan rallier ses bataillons dispersés, et les ramener au feu avec le reste de l'armée. Craignant d'ailleurs que les vingt mille hommes du camp de Maubeuge ne vinssent s’unir à l'armée française et achever la défaite de l'armée impériale, il se hâta de passer sur la rive droite de la Sambre, malgré l’arrivée du

(1) Campagnes du Nord, par M. Viennet, £. 1, p. 235. (2) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, t, IV, p. 131,

due d'York, qui accourait à marches forcées du côté de la rive gauche. Maubeuge fut ainsi délivré par la victoire deWatignies, comme Dunkerque l'avait été par celle de Hondschoote.»

N° 488. COMBAT DE GILLETTE.—19 ocroere 1793.

Axpuosse Roeux.—1836.

«Huit mille Austro-Sardes, aux ordres du général de Wins, venaient de descendre par la vallée de la Blure sur Gillette et le Broc. Le général Dugommier, qui commandait les troupes dans cette partie , avait son quartier général à Utelle. Le but du général ennemi, en s'emparant de ces deux postes, surtout de celui de Gillette, était d'y former des magasins et d'en faire la base de ses opérations ultérieures. Étant maître de passer le Var à volonté, il pouvait se porter sur les derrières du corps français occupant le comté de Nice, faire une pointe en France, et couper les communications avec l'intérieur. Gillette fut done occupé par quatre mille Autrichiens, Croates et Piémont: et six pièces de canon. Dugommier, à la nouvelle de cette invasion, prend avec lui trois cents chasseurs et grenadiers , confie la défense d'Utelle à l’adjudant général Despinois , et fait passer l'ordre au chef de bataillon Martin de marcher de Broc sur Gillette. Martin surprend l'ennemi dans le village de la Roque, qu'il était occupé à piller, l'en chasse, et délivre une compagnie de son bataillon, qui s'était retranchée dans un vieux château auprès du village, quand les Austro-Sardes s'étaient présentés pour s'emparer de ce village. Quatre-vingthuit Autrichiens furent faits prisonniers dans celte attaque partielle. Dugommier, qui venait de faire une marche de sept lieues pendant la nuit, et qui, chemin faisant, avait réuni tous les détachements quise trouvaient sur son passage ou à proximité, se trouye en présence de l'ennemi, le 19 octobre, au point du jour. Il n'avait pas mille hommes sous ses ordres ; mais cette grande infériorité ne l’arrête point. Il attaque avec la plus grande impétuosité et culbute les Austro-Sardes, qui le croyaient bien éloigné. Tout cède à ce choc aussi vigoureux qu'imprévu. Gillette est évacué; l'artillerie, les munitions, les tentes du corps d'armée du général de Wins restent au pouvoir des Français. Huit cents morts, sept cents prisonniers, sont le résultat du combat; la Provence est garantie d’une invasion, et la sûreté des troupes françaises dans le comté de Nice n’est point compromise (1). »

N° 489. SIÈGE DE TOULON. — 8 ocrorre 1793.

INVESTISSEMENT DE LA PLACE

N° 490: PRISE DE MENIN. — 24 ocrogre 1793.

Vicron Anan.—1836

Le général Souham, qui commandait le camp de la Madeleine, près Lille, reçut, immédiatement après la bataille de Watignies, l’ordre de se mettre en marche. Il partit avec les brigades Macdonald, Michel et Dumonceau , et se porta sur les routes de Menin, de Werwick et de Tournay. Le 23 il s'empara des villages de Wilhem et de Sailly. Macdonald entra dans Werwick , et le 24 Dumonceau s’empara de Menin, pendant que Michel forçait les retranchements de Néchin et de Templeuve, sur la droite du camp de Cisoing (2).

(1) Zictoires et conquêtes, t. VA, p. 98-99.

(2) Campagnes du Nord, par M. Viennet, p, 246.

N° 491. REPRISE DE LA VILLE ET DU PORT DE TOULON.—19 pécemBre 1793.

Pénox.—1836.

La ville et le port de Toulon étaient tombés au pouvoir de la flotte anglaise. L’amiral Hood, sentant bien qu'on ne le laisserait pas longtemps paisible possesseur d'une position aussi importante, s'empressa de la mettre en état de défense. Toutes les fortifications de la ville furent réparées et augmentées, et on y débarqua un corps nombreux de troupes anglaises, espagnoles ou napolitaines, dont le commandement fut donné au général anglais O'Hara.

«Vers la fin de novembre, le général Dugommier, divisionnaire de l’armée des Alpes, fut investi du commandement en chef de l’armée de siège, alors composée de vingt-cinq à vingt-huit mille hommes, dont un tiers de recrues. L'artillerie ne lui manquait pas, mais la disette de poudre se faisait sentir. À son arrivée, le nouveau général en chef convoqua un conseil où l’on décida, vu la faiblesse des moyens de l'armée assiégeante, qu'on commencerait par attaquer la redoute anglaise située sur la hauteur, à l'ouest de l'Éguillette, la montagne de Faron , et enfin le fort Malbousquet, tandis qu'on ferait vers la gauche une démonstration sur le cap Brun; on devait ensuite attaquer le corps de place , si la fortune se montrait favorable. :

» Bientôt le chef de bataillon Bonaparte, commandant en second l'artillerie de siège, établit sur la colline des Arènes une batterie de six pièces de vingt-quatre, qui commença à tirer contre le fort Malbousquet. »

Cette batterie inquiétait les assi sortie le 30 novembre; on se batlit avec acharnemen général anglais O'Hara fut blessé et fait prisonnier. Le général en chef Dugommier reçut également deux coups de feu, qui ne le mirent cependant pas hors de combat. Il résolut d’attaquer la redoute anglaise, et reconnut l'ouvrage conjointement avec les chefs du génie et de l'artillerie, Marescot et Bonaparte.

«Gette formidable redoute, élevée au milieu de la langue de terre appelée l'Éguillette, formait le centre d’une ligne de retranchements et d’abalis qui couvraient un camp d’environ cinq mille hommes, anglais ef espagnols. Les Anglais l'avaient baptisée le petit Gibraltar. Elle consistait en un vaste ouvrage, d'un profil fort élevé , et dont l’escarpe était revêtue en pierres sèches , environnée d’un large fossé ; elle avait été élevée sur les dessins d’un ingénieur français, et on la croyait imprenable (1). »

La redoute fat enlevée dans la nuit du 16 au 17 par les généraux Labarre et Victor ; l'attaque du fort Faron, confiée au général Lapoype, suivit bientôt. Cette attaque fut également couronnée de succès. Dans la journée du 18, Les forts des Pommets, de Saint-Antoine, de Saint-André, de Malbousquet, le camp de Saint-Elme, furent successivement évacués, etil ne resta plus aux alliés que le fort Lamalgue. Enfin , dans la nuit du 18 au 19, toute l’armée combinée dut évacuer la ville, mais en se retirant elle entreprit d'incendier la flotte française et mit le feu à l'arsenal.

«Des trente et un vaisseaux de ligne et vingt-cinq frégates qui se trouvaient à Toulon au moment où les alliés y entrèrent, seize vaisseaux et cinq frégales devinrent la proie des flammes, ou en furent fortement endommagés ; trois vaisseaux et neuf frégates furent emmenés, sept vaisseaux et onze frégates restèrent intacts dans la darse.

» L'armée française entra à Toulon le 19 décembre, et son premier soin fut d'arrêter les progrès de l'incendie (p). »

ils tentérent une le

(i) Histoire des guerres de la révolution , par Jomini, IV, p. 22 (2) Jbid., p. 226

N° 492. COMBAT DE WERDT.—22 pécemBre 1798.

Vicron Anaw.—1836.

L'armée prussienne , commandée par le duc de Brunswick et le général Wurmser, avait de nouveau passé la frontière. Les lignes de Weissembourg avaient élé forcées; Landau était investi; les armées du Rhin et de la Moselle n'avaient plus de chefs. On nomma Pichegru au commandement de la première, et Hoche, qui s'était distingué pendant le siège de Dunkerque, fut placé à la tête de la seconde, avec l’ordre de délivrer la place de Landau.

Les premières tentatives du général Hoche pour secourir la place assiègée avaient été infructueuses ; mais loin de se décourager, il redoublait d'efforts, lorsque enfin il fut rejoint « par les premières colonnes de la division des Ardennes. Il déboucha des Vosges , le 22 décembre , avec trois divisions de l’armée de la Moselle, et écrasa le corps du général Hotze à Freschweiler et à Werdt: il parvint, à la faveur d'un brouillard épais, à lui enlever plusieurs redoutes garnies de vingt pièces de canon, à détruire quatre bataillons qui les gardaient, le contraignit ainsi à quitter les hauteurs importantes de Lieb-Frauenberg, et obligea la division prussienne postée à Lembach à se relirer sur le Pigeonnier, près de Weissembourg. Le reste de l'armée de Wurmser fut alors contraint à quitter la position de la Motter, où il eût été compromis, et à se retirer derrière la Surbach, après avoir jeté garnison à Fort-Vauban (1).»