PRISE DE L'ILE DE BOMMEL, 28 DÉCEMBRE

Moznx—1837.

L'armée du Nord, dans son rapide mouvement d'invasion, était arrivée sur le Wahal, en face de l'ile de Bommel. À partir de Grave sur la Meuse et de Nimègue sur le Wahal, les deux fleuves coulent vers la mer presque parallèlement, se joignent un moment au-dessous de Thiel, se séparent de nouveau et se réunissent un peu au-dessus de Gorcum. Le terrain qu'ils renferment pendant leur séparation est ce qu'on appelle l'ile de Bommel. Cette île prise, la Hollande ait ouverte à l'invasion. Pendant que Pichegru, atteint de la maladie, comme ses soldats, se donnait à Bruxelles quel-

e des guerres de la révolution, par Jomini, t. VI,

ques soins nécessaires, Moreau ct Reynier le remplaçaient dans le commandement; tous deux conseillaient le repos et les quartiers d'hiver. Mais le général Daendels, réfugié hollandais, proposait avec instance une première tentative sur e de Bommel. Cette tentative n’ayant pas rêu on donna armée les quartiers d'hiver dont elle avait tant besoin Mais un hasard presque miraculeux lui réservait de nouvelles destinées. « Le froid avait déjà commencé à être trè bientôt il augmenta jusqu'à faire espérer que peut-être les grands fleuves seraient gelés. Pichegru quitta Bruxelles et n'acheva pas de se faire guérir, afin d’être prèt à saisir l'occasion de nouvelles conquêtes, si la saison la lui offrait. En effet, l'hiver devint bientôt plus rude et s'annonça comme le plus rigoureux du siècle. Déjà la Meuse et le Wahal charriaient, et leurs bords étaient pris. Le 3 nivôse (23 décembre) la Meuse fut entièrement gel», et de manière à pouvoir porter du canon.

» Pichegru, profitant de l’occasion que lui offrait la fortune de surmonter des obstacles ordinairement invincibles, se prépara à franchir la Meuse sur la glace. Il se disposa à la passer sur trois points et à s'emparer de l'ile de Bommel, tandis que Ja division qui bloquait Breda attaquerait les lignes qui entouraient cette place. Ces braves Français, exposés presque sans vêtements au plus rude hiver du siècle, marchant avec des souliers auxquels il ne restait que l'empeigne, sortirent aussitôt de leurs quartiers, et renoncèrent gaiement au repos dont ils commençaient à peine de jouir. Le 8 nivôse (28 décembre), par un froid de dix-sept degrés , ils se présentèrent sur Lrois points, à Crèvecœur, Empel et le fort Saint-André ; ils franchirent la glace avec leur artillerie, surprirent les Hollandais presque engourdis par le froid, et les défirent complétement.

» Pichegru , maître de l'ile de Bommel, dans laquelle il avait pénétré en passant sur les glaces de la Meuse , franchit Je Wahal sur plusieurs points , mais n’osa pas s’aventurer au delà du fleuve, la glace n'étant pas assez forte pour porter du canon (1). »

N° 516. LA CAVALERIE FRANÇAISE PREND LA FLOTTE BATAVE ARRÈTÉE PAR LES GLACES DANS LES EAUX DU TEXEL.— 21 JANVIER 1795.

Mozix.—1836.

Après l'occupation de l’île de Bommel, le général Pichegru fut bientôt maître de toute la Hollande. Il passa le Wahal, eten quelques jours ses troupes occupèrent les villes de Nimègue, Dordrecht, la Haye et Utrecht. Le 20 janvier l'armée française entra à Amsterdam.

« Pichegru, dit Jomini, avait envoyé dans la Nord-Hollande des détachements de cavalerie et d'artillerie légère, avec ordre de traverser le Texel, de s'approcher des vaisseaux de guerre hoïlandais qu'il savait être à l'ancre et de s’en emparer. C'était la première fois qu’on imaginait de prendre une flotte avec des hussards : cependant cette tentative réussit au delà de toute espérance. »

Le chef de bataillon Lahure , Commandant l'avant-garde de la brigade du général Salvi, à la tête d’un escadron du huitième de hussards , de deux pièces d'artillerie légère , des troisième et cinquième bataillons francs , se dirigeant à marches forcées sur Harlem , arriva à la flotte hollandais

Alkmaer, où il apprit que était retenue dans les glaces en face du Helder. Il partit le soir, après avoir fait prendre à chacun de ses hussards un ürailleur en croupe, arriva dans les dunes

(1) Histoire de le révolution framgaise, par M, Thiers, &, VI, pi 181-183,

avant le jour, ordonna aussitôt toutes ses dispositions , et aborda sur la glace les vaisseaux surpris, qui ne firent qu'un vain semblant de résistance. Toute la flotte hollandaise tomba ainsi au pouvoir de la république.

N°517. PRISE DE ROSES.—3 révrier 1795.

Le général Pérignon avait fait occuper les hauteurs qui dominent la ville de Roses , et à la fin du mois de novembre 1794 il avait commencé à établir ses cantonnements autour de la place.

Cette ville n’avait jamais été assiégée jusqu'alors sans une flotte qui secondât les opérations de l’armée de terre. Cette ressource manquait au chef de l’armée des Pyrénées orientales ; mais, selon le langage des rapports du temps , « Pérignon connaissait toute l’intrépidité des soldats qu'il commandait, et il n'hésita pas à entreprendre un siége qui eût paru à d’autres d'une exécution impossible.

Les rigueurs de l'hiver, pas plus que la résistance acharnée des assiégés, ne ralentirent pas un instant les travaux. On était au 31 janvier 1795 : les officiers du génie avaient déclarë « qu'ils ne pouvaient continuer les travaux du siége si les retranchements n'étaient pas emportés. « Qu’on se prépare » donc ! dit le général Pérignon ; je serai demain à la tête de » mes grenadiers. »

» Le lendemain, à cinq heures du matin, la colonne de grenadiers, leur général à leur tête, sort de la tranchée ; à huit heures, tous les retranchements en avant de la place étaient enlevés, malgré la plus vive résistance et le feu le plus meurtrier. »

Le 3 février, la place capitula. Roses tomba au pouvoir des Français après soixante et dix jours de siège.

«La place de Roses, dit-on dans le rapport, tira sur les assiégeants treize mille six cent trente-trois boulets, trois mille six cent deux bombes et mille deux cent quatre-vingt dix-sept obus. Les chaloupes canonnières ou bombardes lancèrent quatre mille sept cent soixante et dix-sept boulets , deux mille sept cent trente-six bombes et deux mille quatre cent quatre-vingts obus ou grenades. On estime à quarante mille les boulets, bombes ou grenades, envoyés par les assiégeants.

» À la lecture du rapport du siége de Roses, la Convention, sur la proposition de Cambacérès, membre du comité de salut publie , décréta que l'armée des Pyrénées orientales ne cessait pas de bien mériter de la patrie (1). »

N° 518. PRISE DE LUXEMBOURG.—12 sun 1795.

Raxoux.—1837.

De toutes les villes de la rive gauche du Rhin , Luxembourg et Mayence étaient les seules qui ne fussent pas tombées au pouvoir des armées françaises. Luxembourg avait été investi dans les derniers jours du mois de novembre 179%. Le feld-maréchal baron de Bender y commandait, ct n'avait pas moins de quinze mille hommes sous ses ordres.

Cette nombreuse garnison, jointe à la force de la place età l'immense matériel qu’elle renfermait, promettait qu’elle Opposerait une longue résistance. L'armée française, au contraire, manquait de tout, comme c'était alors le sort de toutes les armées de la république.

Moreau, qui la commandait, avait fait inutilement sommer la place de se rendre. On lui donna, au mois de mars 4795, le général Hatry pour successeur,

(1) Pictoires et conquêtes, &, IV, p, 83-42,

«Dans les derniers jours d'avril, le général Hatry, averti par plusieurs déserteurs que les assiégés commencçaient à souffrir beaucoup dans ja place, se décida à renouveler au gou- Yerneur la sommation que lui avait déjà faite le général Moreau. Mais, sur la réponse également négative du feldmaréchal Bender, le général français ordonna aussitôt de mettre à exécution les menaces qu'il avait faites de brûler la place. En conséquence, il donna les ordres nécessaires pour qu'il fût construit sur une hauteur boisée , située vis-à-vis et à une petite distance du fort Saint-Charles, une batterie blindée, qui devait être armée d'un grand nombre de mortiers.

«On mit à la construction de cette batterie une telle activité, que peu de jours suflirent pour qu'elle fût en état de foudroyer la place. »

Le gouverneur tenta plusieurs sorties pour détruire les ouvrages des assiégeants , et n'ayant pu y parvenir, « les habitants effrayés, et craignant déjà de voir leurs maisons réduites en cendres et eux-mêmes écrasés sous leurs débris, s’assembièrent tumultueusement autour du gouvernement, et demandérent à grands cris qu’on épargnât à leur ville les horreurs d’un bombardement en consentant une capitulation.

« Le feld-maréchal Bender, gagné enfin par leurs sollicitations, et d'ailleurs désespérant plus que jamais de se voir délivré par l’arrivée de quelques secours, se décida à capituler.

Le 1% juin il envoya au général Hatry un parlementaire chargé de lui demander à entrer en accommodement , et;

par une circonstance qui nous paraît d igne d'être remarquée, c'élait aussi le 1° juin 1684 que cette même place de Luxembourg, assiégée par le maréchal de Créqui, demanda à entrer en capitulation.

« Le général de division Hatry rendait compte de son importante conquête dans une lettre datée de son quartier gé ral d'Itzig, le 13 juin. 11 disait : « Enfin elle est à la répu- » blique cette première forteresse de l'Europe , et la dernière » colonne autrichienne l'a évacuée hier 12, à cinq heures du » malin. Je vous envoie vingt-quatre drapeaux et un éten- » dard, que l’adjudant général Charpentier vous remettra. Je » ne puis assez faire l'éloge des troupes dont le commande- » ment m'est confié : officiers et soldats, tous y ont mis le pl » grand dévouement, et, malgré le feu continuel des plus vifs » et de toute espèce que la place faisait jour et nuit ; Soit sur » les travailleurs, soit sur les différents camps, jamais les tra- » vaux n’ont été ralentis un seul instant (1). »

N° 519. ENTRÉE DE L'ARM À BILBAO.—923 Juinrer 1795.

Resoux,

L'armée des Pyrénées occidentales , après la campagne de 1797, avait pris ses quartiers d'hiver sur le territoire espagnol.

Elle devait l'année suivante se porter en avant et tenter l'invasion. Tout était ordonné pour ce mouvement décisif, et le général Moncey n’attendait pour se mettre en marche que les renforts qui lui étaient annoncés. Leur tardive arrivée, en le condamnant à l'inaction pendant les mois de mai et de juin, accrèdita dans l’armée française les bruits de paix qui commençaient à s'y répandre. L'armée espagnole, de son côté, se tenait en observation.

« L’aile gauche de l'armée du prince de Castel-Franco occupait, sous le lieutenant général Crespo, les bords de la Déba, depuis Bergara jusqu'à son embouchure ; l'aile de Crespo se liait d'assez loin avec le centre aux ordres du

(1) Zicloires et conquêtes, t, X, p. 147-151,

lieutenant général Filangiéri ; leur jonction avait lieu au port de Lecumbery, que traverse la route de Tolosa à Pampelune (1). »

Enfin, le 95 juin, la première colonne dirigée de l'intérieur ayant rejoint l'armée des Pyrénées occidentales, ses bataillons se mirent en mouvement. Dans un combat du 6 juillet, à Irurzun , le général Moncey parvint à séparer l'armée es Snole. Le 12 il défit complétement le général Crespo, et prit Position, le 13, à Villaréal, tandis que son avant-garde entrait à Vittoria.

CGrespo, retiré dans les montagnes de la Biscaye, ne songeait plus qu'à couv: Bilbao; mais, poursuivi sans relâche, il fut contraint de l’abandonner. Le général Moncey s'empara de la capitale de la Bi caye le 23 juillet; il y trouva des magasins considérables, et il se préparait à poursuivre une campagne aussi heureusement commencée, lorsqu'il reçut l’ordre de suspendre les hostilités. La paix avait èté conclue le 12 juillet entre la république française et le roi d'Espagne.