RAL BONAPARTE PREND LE COMMAN DE L

RMÉE D'ITALIE.

Aquarelle par Bacerni.

La Convention nationale venait de finir sa redoutable dictature (26 octobre 1795). Avant de se dissoudre, elle avait promulgué la constitution dite de l'an m1, qui partageait la puissance publique entre deux conseils législatifs et un directoire exécutif composé de cinq membres. Assaillie aux derniers jours de son existence par les sections insurgées de Paris, qui l’accusaient de vouloir, sous un autre nom, perpétuer au sein des deux conseils son odieuse existence , elle ayait repoussé victorieusement leur attaque, et la journée du 13 vendémiaire (5 octobre) avait assuré le tranquille établissement de la nouvelle forme du gouvernement républicain. En même temps celte journée avait mis en lumière un homme à peine connu jusqu'alors par quelques services subalternes rendus au siège de Toulon et dans la guerre des Alpes. Bonaparte, pour prix de l'assistance qu’il avait prêtée à l’autorité expirante de la Convention nationale, recut du Directoire le commandement de l'armée d'Italie. Ainsi s’ouvrit devant lui l'immens ière de puissance et de gloire qu'il devait parcourir.

Jusque-là les armées françaises, dans une incertaine et lente offensive, s'étaient arrêtées au pied des Alpes : nous allons les voir courir du rapide pas de la conquête.

« Le gé

éral en chef arriva à Nice le 27 mars; ses premiers moments furent consacrés à pourvoir aux besoins qui auraient pu nuire à ses opérations, et à prendre connaissance de l'état de ses troupes, ainsi que des positions ennemies. Portant un œil sévère sur les administrations, il leur imprima bien{ôt toute son activité, assura les différents services, et, secondé par le zèle et le crédit d'un banquier fourn: parvint à faire payer aux troupes un à-compte sur leur solde, qui ranima bientôt leur confiance, et les attacha irrévocablement au chef qui savait améliorer leur sort (1). »

N° 525. ARRIVÉE DE L'ARMÉE FRANÇAISE À ALBENGA.—5 avr 1796.