N° 538. REDDITION DU CHATEAU DE COSSARIA

19 avrir 1796.

Aquarelle par Bacerrr.

« Le 13 avril, an point du jour, la division Augereau força les gorges de Millesimo, tandis que les brigades Joubert et Ménard, au centre, délogeaient les ennemis des hauteurs environnantes, et coupaient la retraite à Provera, qui se vit contraint de se réfugier sur le sommet de la montagne de Cossaria , où il se retrancha dans les ruines d’un vieux château. Ce château est assis sur la montagne la plus élevée de YApennin, au nœud de trois contre-forts qui, à la distance de trois à quatre cents toises, forment un glacis gazonné d’une pente régulière, quoique très-roide , dont le pied est tapissé d'épaisses broussailles. »

Le général Provera , sommé de se rendre, voulait sortir avec armes et bagages. Ces conditions n'ayant pas été acceplées, Augereau résolut d’emporter Cossaria. Déjà ses colonnes d'attaque, aux ordres du général Bannel et des adjudants généraux Joubert et Quesnel, étaient formées sur chacun des contre-forts. Elles en suivirent les crêtes, et furent accueillies par un feu de mouqueterie très- vif. Joubert, presque au milieu du glacis, ayant jugé à propos de profiter d’un pli de terrain pour faire reprendre haleine à sa troupe,

Ci) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, t, VII, p, 74.

afin de la réunir et d’assaillir ensuite les retranchements avec plus d'ensemble et de vivacité, les deux autres colonnes s'arrêtérent aussi. Alors les ennemis, prenant cette halte pour de l’hésitation , firent rouler des quartiers de rochers qui renversèrent el écrasèrent tout ce qu'ils rencontraient. En moins d'un quart d'heure, près de mille hommes furent tués où mis hors de combat : Bannel et Quesnel étaient du nombre des premiers. Néanmoins Joubert, après avoir rétabli l'ordre dans sa troupe, était parvenu au pied des retranchements que quelques braves avaient déjà estaladés, quand deux coups de pierre le firent tomber sans connaissance et rouler en bas du glacis. Les soldats, rebutés par les obstacles qui semblaient se multiplier sous leurs Pas, et privés de tous leurs chefs, cherchérent alors dans les broussailles un faible abri contre le feu dont ils étaient accablés. La nuit suspendit le combat sur ce point : Augereau , craignant que son adversaire ne se fit jour dans l'obscurité , rit établir des épaulements et des batteries d'obusiers à demi portée de fusil du château, et la division passa la nuit du 13 au 1% sur le quivive (1). »

Mais Provera était au bout de sa résistance : manquant de vivres et de munitions, il fut forcé de se rendre le 13 avril avec les quinze cents hommes qu'il commandait.

N° 539. LE GÉNÉRAL BONAPARTE REÇOIT A MILLESIMO LES DRAPEAUX ENLEVÉS A L’ENNEMI.—AvriL 1796.

Anoipus RoEnx.—1819,

Bonaparte était à Millesimo ; Où il avait établi son quartier général dans la villa Caretti. 11 dictait ses ord à Berthier, chef de l'état-major d'Italie, lorsque ses aides de camp Marmont et Tunot vinrent lui présenter les premiers drapeaux enlevés à l'armée des Austro-Sardes à la bataille de Montenotte el à la prise du château de Cossaria.