N° 551. PRISE DES HAUTEURS DE SAINT-MICHEL

20 avriz 1796.

Aquarelle par Bagerrr

Le général Colli, en se retirant du camp retranché de Ceva, « avait pris pour couvrir Mondovi une excellente position sur les hauteurs qui encaissent la rive gauche de la Cursaglia jusqu’à son confluent dans le Tanaro; sa droite, sous le général Bellegarde, appuyant à Notre-Dame de Vico; le centre, sous Dichat, à Saint-Michel; sa gauche, commandée par Vitali, jusque vers Lesegno; une réserve à la Bicocque. La gauche, couverte par le Tanaro et la Cursaglia, n’était pas abordable, les Sardes ayant rompu le pont de Pra, v s Lesegno : à la vérité ceux de Saint-Michel au centre, et de la Torre à la droite, taient encore; mais, outre que c'étaient de méchants ponts, leurs débouchés se trouvaient hérissés de batteries rasantes parfaitement disposées. Malgré ces obstacles Bonaparte prescrivit d’assaillir l'ennemi partout où il se présenterait.

« La position de Saint-Michel est un contre-fort de la grande chaîne des Alpes, qui a d'un côté pour fossé la Cursaglia, torrent impétueux , dont les bords, coupés à pic dans une terre argileuse, présentent un escarpement d'autant plus dangereux qu'on ne l'aperçoit que de très-près. Le Tanaro, qui baigne le pied de l’autre revers du contre-fort, est aussi rapide, mais bien plus profond.

» Augereau, arrivé près du Tanaro, chargea Joubert de le reconnaitre et de le passer. Ce brave officier, après avoir cherché inutilement un gué, se jeta, quoique blessé, au milieu du torrent et parvint, après des efforts inouïis, sur l'autre bord; mais, ses grenadiers ne pouvant le suivre, on fut obligé de retirer sa colonne hors de portée.

» Sur la gauche le général Guyeux, ayant trouvé un passage au-dessus de la Torre, força bientôt Bellegarde à la retraite : Serrurier et Fiorella franchirent le pont de Saint- Michel, et se logèrent dans le bourg; mais Dichat, quoique débordé et assailli de front , leur opposant une barrière impénétrable, donna le temps à Golli de voler à son secours avec des renforts, et de diriger la réserve sur le flanc des Frangais groupés autour du bourg. Les Piémontais, ranimés par l'arrivée de ces troupes, se précipitent sur leurs adversaires avec une valeur peu commune, et malgré les efforts de ceux-ci, les obligent à repasser le pont en désordre (1): »

Mais Bonaparte ayant ordonné de nouvelles dispositions pour l'attaque, le général Colli n'attendit pas l'événement.

N° 552. BATAILLE DE MONDOY

—22 Avriz 1796.

Axaux et Gurox.—1835.