N° 598. PRISE DU CHATEAU DE LA PIETRA

Aquarelle par Bacarr.

L'armée d'Italie avait enfin recu, dans les derniers jours du mois d'août 1796, quelques renforts venus, soit de l’armée des Alpes, soit de l'intérieur, et ses cadres étaient au complet. « Serrurier avait remplacé Vaubois à Livourne; celuici prit le commandement des onze mille combattants de l'aile gauche, cantonnés sur la rive occidentale du lac de Garda. La division Masséna, portée à treize mille hommes, s'établit au centre, et Augereau forma la droite avec neuf mille. Sahuguet commanda les dix mille hommes laissés devant Mantoue : on donna à Kilmaine deux bataillons et sa faible division de cavalerie pour éclairer le bas Adige et défendre Vérone. Sauret, avec les dépôts de l'armée, réunis à deux ou trois bataillons attendus incessamment des Alpes, devait maintenir la police à Brescia et sur les derrières (2). »

Pendant ce temps l'armée, de Sambre-et-Meuse et celle de Rhin-et-Moselle s’avançaient rapidement au cœur de l’Allemagne. Bonaparte conçut la pensée que Wurmser, du Tyrol où il s'était retiré pour recruter son armée affaiblie, pouvait se porter sur les derrières des troupes françaises en Allema-

gne, et surprendre Moreau, à l'instant où il venait de passer le Danube. Pour rendre l'exécution de ce projet impossible, il forma le hardi dessein de passer la Brenta , et d'aller chercher le feld-maréchal autrichien dans ses montagnes. Ce serait lui qui de la sorte pourrait lier ses opérations avec celles de Moreau, et achever la destruction des armées impériales,

Les divisions de l'armée d'Italie se mirent donc en marche pour se porter dans le Tyrol. La colonne de Masséna, ayant repoussé les avant-postes autrichiens à Alla, s'empara de Serravalle le 17 août au soir, et de San-Marco le 18, pendant que Rampon et Victor se rendaient maîtres de Roveredo, que le général autrichien Quasdanowitch abandonnait pour s'établir dans la position de Coliano, et opérer sa jonction avec le général Wukassowitch.

« Arrivées à Roveredo, les €

que château de la Pietra ou Coliano, appuyant sa gauche à une montagne inaccessible, et sa droite à l’Adige, par une forte muraille crénelée , et où il établit plusieurs pièces d’artillerie.

» La division Masséna, qui était en avant de Roveredo,

‘ennemi établissait un point de défense à la pos

(1) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, €, VIH, p. 381, (2) Zbid., &. 1x, p. 102,

était excédée de fatigue; mais un mot du général en chef lui fait oublier qu'elle marchait depuis deux jours et demi, et se battait continuellement; et nos braves, confiants dans les dispositions de Bonaparte, animés par l'exemple du général Masséna, brülent du désir de joindre l'ennemi. Ils arrivent devant la position qu'il défend : c’est là que notre artillerie, placée avec ävantage , que des colonnes disposées, l’une pour gravir quelques parties de rocher à peine accessibles, l'autre tournant par l'Adige, forcent l'ennemi, frappé de terreur, à fuir de sa position. La porte du retranchement est enfoncée; notre cavalerie s’élance à la poursuite de l'ennemi : l'infanterie, oubliant toute sa fatigue, la suit au pas de course. L'ennemi fuyant est atteint; il est culbuté et renversé, et poursuivi jusqu'à trois milles de Trente, où les troupes sont obligées de faire halte par l'épuisement de leurs forces. Cette dernière action , qui termine la journée , laisse en notre pouvoir cinq mille prisonniers , vingt-cinq pièces de canon, une quantité immense de fourgons, sept drapeaux et beaucoup de chevaux , tant de cavalerie que d'artillerie (1). »