BATAILLE DE SAINT-GEORGE. — 19 SEPTEMBRE

Aquarelle par Bacerrr.

« Tout ce que la prudence, la vigilance et l’activité pouvaient tenter pour cerner Wurmser et le forcer à se rendre prisonnier avec le reste de son armée, fut entrepris par le général en chef de l’armée d'Italie. Ses infatigables divisions n'eurent pas un instant de repos, et les quatre jours qui suivirent la bataille de Bassano ne furent qu'une suite perpétuelle de mouvements et de combats. »

Tel est le témoignage de Berthier sur la série d'opérations dont il a été le témoin et l'historien.

Mais si Bonaparte était parvenu à disperser l'armée du feldmaréchal Wurmser, il n’avait pu l'empêcher de se réfugier dans Mantoue avec six mille hommes qui lui restaient. La garnison de cette ville se trouvait alors de trente-trois mille hommes ; cinq mille étaient dans les hôpitaux, et cinq mille dans la ville pour la garde de la place. Le reste tenait la campagne. Les armées françaises et autrichiennes étaient en présence; chaque jour elles préludaient par des engagements partiels à une grande et dernière bataille.

« Les troupes de Wurmser occupaient la Favorite et Saint- George; leur ligne appuyait sa droite à la route de Legnago vers Motella, et Ja gauche vers Saint-Antoine, sur la route de Mantoue à Vérone; de nombreux escadrons couvyraient leur front. L'armée française était en position comme il suit :

» La division de blocus, aux ordres de Sahuguet, consistant en trois demi-brigades et six escadrons, formait la droite, à cheval sur la route qui conduit de la citadelle à Roverbella; la division Masséna, qui comptait six faibles demi-brigades et quelques escadrons , formait le centre, à la hauteur de Due-Castelli. La division Augereau , commandée provisoirement par le général Bon, et destinée à former la gauche, n'avait comme la première que trois demi-brigades ets s (2

«L'affaire de $

aint-George eut lieu le 19 septembre.

() Campagnes de Bonaparte, pa le général Berthier, p. 138. ) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, L IX, p. 126-

» Le combat fut d'abord engagé par la division Augereau : il ne tarda pas à devenir très-vif; les Autrichiens y envoyèrent leur réserve. Bon fut non-seulement arrêté, mais même perdit un peu de terrain. Sahuguet s’engagea de son côté sur la droite ; l'ennemi croyait que toute la ligne était aux prises, quand Masséna déboucha en colonne sur le centre, et porta le désordre dans l’armée ennemie, qui se jeta en toute hâte dans la ville, après avoir perdu trois mille prisonniers, dont un régiment de cuirassiers tout monté, trois drapeaux , onze pièces de canon (1). »