N° 614. BATAILLE D

RIVOLI.—14 sanvier 1797.

Lerauux (d'après Ganue Vensex).—1835.

BATAILLE DE RIVOLI.—14 sanvier 1797.

Aquarelle par Bacerrt.

N° 616. CHAMP DE BATAILLE PRÈS DU MONT- MOSCATO.— 14 sanvier 1797

Aquarelle par Bacerrt,

N° 617. COMBAT DANS LE DÉFILÉ DE LA MADONA DELLA CORONA.—14 sanvier 1797.

Aquarelle par Bacerrr.

Alvinzi, retiré dans le Tyrol, avait été renforcé de vingt mille hommes , dernier effort de la monarchie autrichienne pour conserver l'Italie. La garnison de Vienne avait marché tout entière , et la capitale elle-même avait fourni quatre mille volontaires , jeune élite plus vaillante qu’expérimentée. Avec cette nouvelle armée de soixante mille combattants, Alvinzi, prenant la route qui circule entre l’Adige et le lac de Garda, devait se porter sur la position occupée par les Français à Rivoli, et l’attaquer à la fois par toutes ses issues. Bonaparte, de son côté, depuis la bataille d’Arcole, avait recu les renforts qu’il eût dù recevoir avant cette journée. Son armée était forte de quarante-cinq mille hommes : la masse était en observation sur l'Adige , pendant que Serrurier avec dix mille hommes bloquait Mantoue.

Bonaparte arrivait de Bologne à l'instant même où il apprit que Joubert venait d'être attaqué et forcé à Rivoli, et qu'Augereau avait vu se déployer devant Legnago des forces considérables. 11 faut ici le laisser parler lui-même :

« Le 23 nivôse (12 janvier 1797), pendant que l’ennemi se présentait devant Vérone, il attaquait l'avant-garde du général Masséna , placée au village Saint-Michel. Ce général sortit de Vérone, rangea sa division en bataille et marcha droit à l'ennemi qu’il mit en déroute, lui enleva trois pièces de canon et lui fit six cents prisonniers. Les grenadiers de la soixante et quinzième enlevèrent les positions à la baïonnette : ils avaient à leur tête Je général Brune, qui eut ses habits percès de sept balles,

GALERIES HISTORIQ

» Cette division occupait une ligne défensive sur les hauteurs en arrière du torrent du Ri, et s'appuyant par la gauche à la droite de Cingie-Rossi, dans le revers oriental du Montebaldo, et par sa droite à des batteries retranchées. Elle repoussa les attaques de l'armée autrichienne débouchant en nombreuses colonnes par les cols Campion , Cocca et Gorno- Albave , près du village de Ferrara, et se mainlint jusqu'à ce que le général Bonaparte arrivât avec son armée dans le bassin de Rivoli.

» Je fis aussitôt reprendre au général Joubert la position intéressante de San-Marco; je fis garnir le plateau de Rivoli d'artillerie, et je disposai le tout afin de prendre à la pointe du jour une offensive redoutable et de marcher moi-même à l'ennemi. A la pointe du jour notre aile droite et l'aile gauche de l'ennemi se rencontrèrent sur les hauteurs de San- Marco : le combat fut terrible et opiniâtre. Le général Joubert, à la tête de la trente-troisième, soutenait son infanterie légère que commandait le général Vial.

» Cependant Alvinzi, qui avait fait ses dispositions le 2% pour enfermer toute la division du général Joubert, cont nuait d'exécuter son même projet : il ne se doutait pas que, pendant la nuit, j'y étais arrivé avec des renforts considérables pour rendre son opération, non-seulement impossible, mais encore désastreuse pour lui. Notre gauche fut vivement attaquée : elle plia, et l'ennemi se porta sur le centre.

» La quatorzième demi-brigade soutint le choc avec la plus grande bravoure.

» Cependant il y avait déjà trois heures que l’on se battait, et l'ennemi ne nous avait pas encore montré {outes ses forces. Une colonne ennemie, qui avait longé l’Adige sous la protection d’un grand nombre de pièces, marcha droit au plateau de Rivoli pour l'enlever, et par là menaçait de tourner la droite et le centre. J'ordonnai au général de cavalerie Leclerc de se porter pour charger l'ennemi, s'il parvenait à s'emparer du plateau de Rivoli, et j'envoyai le chef d’escadron Lasalle, avec cinquante dragons, prendre en flanc l'infanterie ennemie qui attaquait le centre , et la charger vigoureusement. Au même instant le général Joubert avait fait descendre des hauteurs de San-Marco quelques bataillons qui plongeaient dans le plateau de Rivoli. L’ennemi , qui avait déjà pénétré surle plateau, attaqué vivement et de tous côtés (1), laisse un grand nombre de morts, une partie de son artillerie, et rentre dans la vallée de l'Adige. À peu près au même moment la colonne ennemie qui était déjà depuis longtemps en marche pour nous tourner et nous couper toute retraite se rangea en bataille sur des pitons derrière nous. J'avais laissé la soixante et quinzième en réserve, qui non-seulementtint cette colonne en respect, mais encore en attaqua la gauche qui s'était avancée, et la mit sur-le-champ en déroute. La dix-huitième demi-brigade arriva sur ces entrefaites, dans le temps que le général Rey avait pris position derrière la colonne qui nous tournai

» Je fis aussitôt canonner l'ennemi avec quelques pièces de douze ; j'ordonnai l'attaque , et en moins d'un quart d'heure toute cette colonne, composée de plus de quatre mi hommes, fut faite prisonnière. L’ennemi, partout en déroute, fut partout poursuivi, et pendant toute la nuit on nous amena des prisonniers. Quinze cents hommes qui se sauvaient par Guarda furent arrêtés par une cinquantaine d'hommes de la dix-huitième qui, du moment qu'ils les eurent reconnus, marchèrent sur eux avec confiance , et leur ordonnèrent de poser les armes.

» L'ennemi était encore maître de la Corona, mais il ne pouvait plus être dangereux. Il fallait s'empresser de marcher

(1) C'est alors que le général Joubert prit un fusil etse mit lui-même à Ja tête d’un peloton pour charger l'ennemi,

S DE VERSAILL

contre la division de M. le général Provera , qui avait passè T'Adige le 24 à Anghiari. Je fis filer le général Victor avec la brave cinquante-septième, et rétrograder le général Masséna, qui, avec une partie de sa division, arriva à Roverbella le 25.

» Je laissai l'ordre en partant au général Joubert d'atta quer, à la pointe du jour, l'ennemi s'il était assez téméraire pour rester encore à la Corona.

» Le général Murat avait marché toute la nuit avec une demi-brigade d'infanterie légère; il devait paraître dans la matinée sur les hauteurs de Montebaldo qui dominent la Corona.

» Effectivement, après une résistance assez vive, l'ennemi fut mis en déroute, et ce qui était échappé à la journée de la veille fut fait prisonnier : la cavalerie ne put se sauver qu’en traversant l'Adige à la nage , et il s’en noya beaucoup.

» Nous avons de Rivoli, treize mille pr et pris neuf pièces de canon : les généraux Sandos et Mayer ont êlé blessés en combattant vaillamment à la tête des troupes. »

ait, dans les deux journé

sonnie: