N° 636. PRISE D'ALEXANDRIE (BASSE-ÉGYPTE

Pr —1836.

«Bonaparle, se voyant près de l'enceinte de vieille ville des Arabes, donne l'ordre à chaque colonne de s'arrêter à la portée du canon. Désirant prévenir l’effusion du sang , il se dispose à parlementer; mais des hurlements effroyables d'hommes, de femmes et d'enfants, et une canonnade qui démasque quelques pièces, font connaitre les intentions de l'ennemi.

« Réduit à la nécessité de vaincre, Bonaparte fait battre la

charge ; les hurlements redoublent avec une nouvelle Les Français s’avançent vers l'enceinte, qu'ils se dispc escalader malgré le feu des ass > grêle de pie qu'on fait pleuvoir s les murs avec la même intr

» Le général Kléber est atteint d'une balle à la général Menou est renversé du haut des murailles qu'il avait gravies, et est couvert de contusions. Le soldat rivalise avec les chefs : un guide, nommé Joseph Cala, devance les grenadiers et monte un des premiers sur le mur, où, malgré le feu de l'ennemi, il aideles grenadiers Sabathier et Labruyère à escalader le rempart. Les murs sont bientôl couverts de Français; les assiégés fuient dans la ville; cependant ceu qui sont dans les vieilles tours continuent leur feu, et refusent

1r eux.

obstinément de se rendre.

« D'après les ordres de Bonaparte, les troup point entrer dans la ville; mais le soldat, furieux de la résistance de l'ennemi, s'élait laissé entraîner, et déjà une grande partie se trouvait engagée dans LL sait une fusillade meurtrière. Bonaparte fait battre

s ne

tablisinérale

rues, Où 5

itaine d'une caravelle tur-

à J’instant. Il mande vers lui le ca que qui était dans le port vieux habitants d'Alexandrie des paroles de paix sur les intentions de la république française, de leur annoncer que leurs propriétés, leur liberté, leur religion seront

tle charge de porter aux

de les rassurer

respectées ; que la France, jalouse de conserver leur amitié et celle de la Porte, ne prétend diriger ses forces que contre les mameluks. Ce capitaine, suivi de quelques officiers français , se rend dans la ville, et engage les habitants à se rendre pour éviter le pillage et la mort

(1) Relation de Pexpédition d'Égypte, par Berthier, p. 11. (2) Zbid., p. 11 à 18.

N° 637. BONAPARTE DONNE UN SABRE AU CHEF MILITAIRE D'ALEXANDRIE. —JumLer 1798.

Murann.—1808.

Après la prise d'Alexandrie «les imams, les cheikhs, les chérifs viennent se présenter à Bonaparte, qui leur renoutrance des dispositions amicales et pacifiques de la

velle l'as république française. »

Le général en chef, voulant honorer la valeur avec laquelle ils avaient défendu leur ville, fit présent d'un sab à leur chef militaire. Celui-ci le reçut à genoux, jurant sur sa tête de ne s'en servir que pour la cause des Français. «Ils se retirent pleins de confiance dans ces dispositions ; les forts du Phare sont remis aux Français, qui prennent en même temps possession de la ville et des deux ports (1). »

N° 638. BATAILLE DE CHEBREISS.

13 auILLET 1798.

Cocmer.

Bonaparte, maître d'Alexandrie , s'empressa d'y établir un gouvernement favorable à ses vues, et laissa pour y commander le général Kléber, qui avait été blessé à l'attaque de la ville. Puis, sans plus tarder, il commença son mouvement sur le grand Caire. Desaix reçut l'ordre de traverser le désert pour se rendre à Demenhour.

« Les troupes se mirent en marche le 18 et le 19 m avec l'artillerie de campagne et la cavalerie, si toutefois on peut donner ce nom à trois cents hommes montés sur des par une traversée de deux mois, pouie par la même

idor

chevaux qui, épui vaient à peine porter leurs cavaliers. L’artille raison était mal attelée. Le 20 messidor, les divisions arrivent à Demenhour (2

Après deux jours d'une marche pénible, épuisée par les privations et la fatigue, l'armée, continuellement harcelée par les Arabes, parvient enfin à Rahmanié. Le général en chef prit le parti d’y séjourner le 23 et le 24, pour attendre le chef de division Perrée, commandant de la flottille qu'il avait dirigée sur Rosette. Le 25, avant le jour , les troupes quittèrent Miniet-Salanie : « Les mameluks, au nombre de quatre mille, étaient à une lieue plus loin : leur droite était appuyée au village de Chebreiss, dans lequel ils avaient placé quelde canon, et au Nil, sur lequel ils avaient une

ques piè flottille composée de chaloupes canonnières et de djermes

armées.

» Bonaparte avait donné ordre à la flottille française de continuer sa marche en se dirigeant de manière à pouvoir appuyer la gauche de l'armée sur le Nil et attaquer la flotte ennemie au moment où l'on attaquerait les mameluks et le village de Chebreiss : malheureusement la violence des vents ne permit pas de suivre en tout ces dispositions. La floltille dépasse la gauche de l’armée, gagne une lieue sur elle, trouve en présence de l'ennemi, et se voit obligée d'engager un combat d'autant plus inégal qu'elle avait à la fois à soutenir le feu des mameluks et à se défendre contre la flotte ennemie.

» Cependant le bruit du canon avait fait connaître au général en chef que la flottille était engagée; il fait marcher l'armée au pas de charge : elle s'approche de Chebreïss et aperçoit les mameluks ranç bataille en avant de ce village. Bonaparte reconnaît la position et forme l'armée : elle est composée de cinq divisions ision forme un carré qui présente à chaque face

chaque di ix hommes de hauteur ;

(1) Relation de l'expédition d'Égypte, par Berthier, p. 13. (2) Zbid., p. 18.

l'artillerie est placée aux angles; aux centres sont les équipages et la cavalerie. Les grenadiers de chaque carré forment des pelotons qui flanquent les divisions et sont destinés à renforcer les points d'attaque.

» Les sapeu

les dépôts d'artillerie prennent position et se barricadent dans deux villages en arrière ; afin de servir de point de retraite en cas d'événement.

» L'armée n’était plus qu'à une demi-lieue des mameluks. Tout à coup ils s'ébranlent par masses , sans aucun ordre de formation et caracolent sur les flancs et les derrières. D'autres masses fondent avec impéluosité sur la droite et le front de l'armée. On les lai > approcher jusqu'à la portée de la mitraille. Aussitôt l'artillerie se démasque et les met en fuite.

» Animée par ce premier ; l'armée s'ébranle au pas de charge et marche sur le village de Chebre droite a l’ordre de déborder, Ce y très-faible ré:

ace

ss, que l'aile ge est emporté après une stance. La déroute des mameluks est complète; ils fuient en désordre vers le Caire. Leur flottille prend également la fuite en remontant le qui durait depuis deux heures avec le même acharnement. C’est surtout à la valeur des hommes de troupes à cheval embarqués sur la flottille qu'est due la gloire de cetle journée. La perte de l'ennemi a été de plus de tuës que blessés :

dix (1).»

\il, et termine ainsi un combat

ix cents hommes tant celle des Français d'environ soixante et