N° 635. DÉBARQUEMENT DE L'ARM EN

FRANÇAIS ÉGYPTE. —2 asuizzet 1798.

Pinçer, — 1836.

Le 19 juin le général Bonaparte quitta l'ile de Malte.

« Les vents de nord-ouest souflaient grand frais. Le 25 la flotte est à la vue de l'ile de Candie ; le 29 elle est sur les côtes d'Afrique; le lendemain au matin elle découvre la Tour-des-Arabes ; le soir elle est devant Alexandrie.

» Bonaparte fait donner l'ordre de communiquer avec cette ville pour y prendre le consul français, et avoir des renseignements (ant sur les Anglais que sur la situation de l'Égypte.

» Tout devait faire craindre que l’escadre anglaise , paraissant d’un moment à l’autre, ne vint attaquer la flotte et le convoi dans une position défavorable. Il n'y avait pas un instant à perdre. Le général en chef donna done, le soir même, l’ordre du débarquement : il en avait décidé lé point au Marabout. La distance de l'endroit du mouillage, éloigné de trois lieues de la terre; le vent du nord , Qui soufflait av violence ; une mer agitée, qui se brisait contre les récifs dont cette côte est bordée : tout rendait le débarquement aussi difficile que périlleux.

» Bonaparte veut être à la tête du débarquement : il monte une galère, et bientôt il est suivi d’une foule de canots, sur lesquels les généraux Bon et Kléber avaient reçu l'ordre de faire embarquer une partie de leurs divisions, qui se trouaient à bord des vaisseaux de guerre.

» Les généraux Desaix , Reynier et Menou , dont les divi sions étaient sur les bâtiments du convoi, recoivent l'ordr d'effectuer leur débarquement sur trois colonnes vers le Marabout.

» La mer en un instant est couverte de canots qui luttent contre l'impétuosité et la fureur des vagues. La galère que montait Bonaparte s'était approchée le plus près du banc de où l’on trouve la passe qui conduit à l’anse du Marabout. Là il attendles chaloupes sur lesquelles étaient les troupes qui avaient eu ordre de se réunir à lui; mais elles ne parviennent à ce point qu'après le coucher du soleil, et ne peuvent traverser que pendant la nuit le banc des récifs. Enfin, à une heure du matin, le général en chef débarque à la tête des pre-

(1) Histoire des guerres de la révolution, pax Jomini, L.X, p. 391, (2) Relation de l'expédition d'Égypte, pax Berthier, p. 7.

ivement dans le désert

mières troupes , qui se forment succ trsis lieues d'Alexandrie.

» Bonaparte envoie des éclaireurs en avant, et passe en Elles se composaient d'environ

revue ies troupes débarquées mille hommes de la division Kléber, dix-huit cents de la division Menou , et quinze cents de celle du général Bon.

» Bonaparte marchait à pied avec l'avant-garde, accompagné de son état-major, les chevaux n'ayant pu être encore a jambe

débarqués ; le général Caffarelli le suit à pied malgré de bois.

» Le général Bon commandait la colonne de droite; le général Kléber , celle du centre; celle de gauche étail sous les ordres du général Menou, qui côloyait la mer. Une demiheure avant le jour, un des avant-postes est attaqué par quelques Arabes, qui tuent un officier. Ils s’approchent ; une fusillade s'engage entre eux et les tirailleurs de l'armée. À une demi-lieue d'Alexandrie leur troupe se réunit au nombre de trois cents cavaliers environ , mais à l'approche des Français ils senfonçent dans le désert (1). »