ET DES HAUTEURS AU NORD DE G

Aquarelle par Bacrrni.

Pendant que le général Masséna dirigeait les attaques contre le fort de Quezzi, le général Soult se préparait à reprendre la position des Trois-Frères. «Il s'était rendu au fort de

(1) Histoire de la révolution françai:

(2) Précis des événements militaires, pax le gén &. IL, p. 237,

, par M. Thiers, £ X, p. 474-

al Mathieu Dumas,

l'Éperon, d’où il observait attentivement l'issue de l'action principale dans la rivière du Levant. Vers les cinq heures du soir, voyant que les Autrichiens étaient repoussés sur toute la ligne , et ramenés jusqu'à leurs anciennes positions, il saisit cet instant et fit attaquer les Trois-Frères par le général Spital, avec la cent-sixième demi-brigade. L'ardeur des soldats s'était accrue par l'exemple de la première division ; la résistance fut vigoureuse, mais les Autrichiens ne purent soutenir un choc si violent. »

Le combat fut sanglant; « l'avantage de la journée resta aux Français; elle coûta plus de quatre mille hommes aux Autrichiens. Ils avaient d'abord attaqué et enlevé tous les postes avec un tel élan , qu'ils avaient tout entraîné; ils ne s'attendaient pas à être attaqués à leur tour et sur-le-champ avec tant de fureur. Ainsi faillit cette grande entreprise, le projet audacieux de prendre Gênes comme les Russes avaient autrefois pris Ismaïlow (1). »

N° 665. REVUE DU PREMIER CONSUL BONAPARTE DANS LA COUR DES TUILERIES. — 1800.

Azaux et Lesranc,—1836,

«L'événement inattendu qui venait de changer le sort de la France en replaçant l'intérêt du gouvernement dans l'intérêt de l'état occupait l'Europe et tenait les esprits en suspens ; on espérait qu'à la fin de cette campagne la force des choses amènerait les deux partis à des ouvertures.

» Bonaparte, qui fixait tous les regards, saisit l'avantage de cette tendance commune, et s'empressa de se rendre l'organe de l'opinion et du vœu général pour la paix. Accoutumé à se prendre dès l’abord aux dernières difficultés , il écarta les formes , négligea les convenances d'usage, et proposa directement, et par une lettre publique, au roi d'Angleterre, de traiter de la paix...»

Le cabinet anglais refusa la paix; mais la démarche du premier consul avait suffi pour rendre la guerre populaire en France. L'empereur Paul venait d’ailleurs de se retirer de la coalition, et la république française n'avait plus contre elle que l'Angleterre et la maison d'Autriche. La nation, fatiguée du long règne de l'anarchie, et respirant à l'ombre d'un gouvernement réparateur, porta avec ardeur vers l'idée d'un grand et dernier effort qui terminât par de nouveaux triomphes sa longue lutte avec l'Europe. Venger le nom français humilié par une suite honteuse de défaites le seul vif sentiment qui régnât alors, la seule trace de L tation républ Aussi ce fut un empr lorsque retentirent dans les villes et dans les campagnes le bruit du tambour et la voix du premier consul appelant sous les drapeaux jeunes et vieux soldats, pour relever l'honneur de la France et conquérir une paix glorieuse.

» Tout reprit en France un air de guerre, continue l'historien que nous citions tout à l'heure : un meilleur ton militaire, le luxe même dans les camps , les grands spectacles , les revues de parade , réveillèrent le goût des armes dans presque toutes les classes de la nation (2). »

Le premier consul passait d'ordinaire s ou parades dans la cour des Tuile

S revues particues. Là les officier lui étaient présentés , il voyait les troupes, leur rappelait leurs victoires, leur en promettait de nouvelles, et ne négligeait aucun moyen pour enflammer l'imagination du soldat.

(1) Précis des événements militaires, pax le général Mathieu Dumas, & UE, p. B (2) Züid., p. 27.