N° 662, LE DIX-HUIT BRUMAIRE

9 novemere 1799.

Boucuot.

Bonaparte avait appris en Égypte l'état de la France sous Yadministration du Directoire. Sa détermination fut prise aussitôt, et le 22 août 1799 il s'embarqua en secret sur la

frégate la Muiron. Après avoir échappé miraculeusement aux croiseurs anglais , il arriva le 9 octobre à Fréjus, et se rendit aussitôt à Paris. Objet d’une attente universelle, et bientôt après d’un enthousiasme extraordinaire, il sembla ne songer d'abord qu’à dérober aux regards sa personne et ses desseins. Puis, après avoir tout disposé avec Sieyes et Roger Ducos, deux des membres du Directoire, et avoir mis dans l'intérêt de sa politique le conseil des Anciens, il se fit donner le commandement des troupes assemblées à Paris. Pendant ce temps, le corps législatif était transporté à Saint-Cloud, comme pour échapper aux violences dont les conspirateurs menaçaient la capitale. C'était là le théâtre réservé à la grande scène du 18 brumaire.

Les Anciens étaient réunis dans la galerie du château, et les Cinq-Cents dans l’orangerie. La séance des conseils commença à deux heures. Chez les Anciens on se contenta de donner notification aux Ginq-Gents de la constitution régulière de l'assemblée, qui était en majorité et prête à délibérer. Aux Cinq-Cents, la proposition de former une commission chargée de faire un rapport sur les dangers de la république et les moyens d'y pourvoir fut accueillie par de violentes réclamations. Les cris de point de dictateur ! à bas les dictateurs ! sont poussés de toute part avec fureur.

Cependant Bonaparte, qui comptait sur un tout autre mouvement des esprits , comprend que le moment est venu d'agir, et de se présenter aux deux conseils à la tête de son état-major et dans l'appareil menaçant de la force.

Il se rend d’abord à la barre des Anciens; « il leur peint l'état où la France est placée , les engage à prendre des mesures qui puissent la sauver. « Environné, dit-il, de mes » frères d'armes , je saurai vous seconder ; j'en atteste ces » braves grenadiers, dont j'apercois les baïonnettes , et que » j'ai si souvent conduits à l'ennemi; j'en atteste leur courage, » nous vous aiderons à sauver la patrie; et si quelque ora- » teur, ajoute Bonaparte d’une voix menaçante , si quelque » oraleur , payé par l'étranger , parlait de me mettre hors la » loi, alors j'en appellerais à nes compagnons d'armes. Son- » gez que je marche accompagné du dieu de la fortune et du » dieu de la guerre. »

«Bonaparte descendit de la salle et se rendit à celle des Cing-Cents. À peine avait-il franchi la porte que les cris de hors la loi ! se font entendre... Vainement il tâche de prendre la parole , il ne peut y parvenir ; ses plus ardents ennemis, au nombre desquels on distingue Arena et Destrem, s’avancent contre lui, armés de poignards.

» Les grenadiers qu’il avait laissés à la porte accourent, repoussent les députés , ef le saisissent au milieu du corps (1). »

Pendant qu'il monte à cheval et se rend auprès de ses troupes, l'orage continue de plus en plus violent dans l'assemblée. Le cri de Lors la loi ! se fait partout entendre : on veut forcer Lucien Bonaparte, président de l'assemblée , à prononcer ce terrible décret contre son frère. C'était le moment de prendre un parti : six grenadiers sont envoyés dans la salle pour arracher Lucien aux violences qui le menacent. Celui-ci monte à cheval avec son frère, et haranguant les troupes : « Le conseil des Cinq-Gents est dissous, leur dit-il, » c’est moi qui vous le déclare. Des assassins ont envahi la » salle des séances , et ont fait violence à la majorité ; je vous » somme de marcher pour la délivrer. » Lucien jure ensuite que lui et son frère seront les défenseurs fidèles de la liberté, Murat et Leclerc ébranlent alors un bataillon de grenadiers, et le conduisent à la porte des Cing-Gents. Ils s’avancent jusqu'à l'entrée de la salle. À la vue des baïonnettes , les dé-

(i) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, t. XIL, p. 406,

putés poussent des cris affreux , comme ils avaient fait à la vue de Bonaparte; mais un roulement de tambours couvre les cris. Grenadiers, en avant ! S'écrient les officiers. Les grenadiers entrent dans la salle et dispersent les députés, qui s’enfuient les uns par les couloirs, les autres par les fenétres (1). »

Le gouvernement ne tarda pas à être reconstitué sur de nouvelles bases. Le consulat remplaça le directoire. Le général Bonaparte fut reconnu premier consul de la république française, Cambacérés, second, et Lebrun, troisième consul. Les conseils des Anciens et des Cinq-Cents furent remplacés par un sénat conservateur, un tribunat et un corps législatif : le sénat de quatre-vingts membres, le tribunat de cent, et le corps législatif de trois cents.

N° 663. PRISE DE VIVE FORCE DES HAUTEURS A L'EST DE GÈNES.—30 avrin 1800.

Aquarelle par Barr.

Le vainqueur de Zurich avait été désigné par le premier consul pour aller en Italie prendre le commandement de l'armée qui disputait aux Autrichiens les faibles restes de la domination française dans cette belle contrée. Mélas commandait l'armée impériale. Masséna, ne pouvant tenir la campagne devant des forces supérieures, avait été contraint de se retirer dans les murs de Gênes, «où, dit Jomini, les débris de l’armée d'Italie, exténués de misère et de fatig allaient subir, dans les angoi de la famine, les dernières épreuves du courage et du patriotisme. »

Mélas, posté sur la rivière de Gênes, avait laissé le général Ott devant la place pour en former l'investissement, pendant que l'amiral Keith la bloquait du côté de la mer. Une attaque générale fut combinée entre les Autrichiens et la flotte anglaise.

Les Autrichiens réussirent d’abord à se rendre maîtres du poste des Trois-Frères et de celui de Quezzi; ils avaient fait en même temps occuper Saint-Pierre-d’Arène : le fort du Diamant était cerné et l'ennemi descendait le Bisagno. On se battit partout avec un acharnement sans égal, Le fort de Quezzi fut attaqué à deux reprises. « Les Autrichiens soutinrent de pied ferme cette seconde attaque; on s'y mêla au

point de ne pouvoir plus se servir des armes à feu. Masséna chargea lui-même avec les dernières compagnies de serve : il se jela dans la mêlée avec

sa ré-

s officiers au moment où l’on ne combattait plus qu'à coups de crosse et à coups de pierre. Les Autrichiens furent forcés d'abandonner la position. Le général Miollis, qui avait aussi enfoncé et traversé leur ligne , fit sa jonction en avant du fort de Quezzi ; et, secondé par une sortie de la garnison du fort Richelieu , il poursuivit son avantage, enleva les deux dernières redoutes du Monte-Ratti, et fit mettre bas les armes à un bataillon qui se trouva enveloppé du côté du nord (2). »

N°664. DÉFENSE DU FORT DE L'ÉPERON Es.—30 AVRIL 1800.