FORCE L

TRÉE DU PERTUIS D’ANTIOCHE QUE LUI DISPUTAIT UN VAISSEAU DE LIGNE ANGLAIS. — 2 Mal 1804.

Gunix.

Un an après le combat qu’il avait soutenu avec la frégate la Poursuivante contre le vaisseau anglais de soixante el quatorze canons /’//ercule , le chef de division Willaumez ramenait cette même frégate d'Amérique en France.

Arrivé dans le golfe de Gascogne , la position des croisières anglaises ne Jui permettant pas de faire route pour un de nos trois grands ports militaires de l'Océan, il prit le parti de chercher un refuge momentané dans la Gironde. Le ministre, instruit de sa rentrée, lui ayant fait connaître combien il importait qu'il conduisit le plus promptement possible la Poursuivante à Rochefort, le commandant Villaumez eut recours à la ruse pour tromper la vigilance de l'ennemi. Il dégréa entièrement sa frégate, envoya même à Bordeaux une partie de sa mâture , qui avait besoin de réparation , et fit répandre le bruit que l’état de délabrement de la Poursuivante ne permettait pas de longtemps sa sortie. Ce faux avis, transmis aux Anglais par les bâtiments neutres venant de Bordeaux, leur fit lever provisoirement la croisière établie à l'embouchure du fleuve. Le capitaine de la Poursuivante se hâta de profiter de cette circonstance. Il fit secrètement toutes ses dispositions pour sortir. On lui expédia de nuit sa mâture réparée; il se regréa avec une promptitude extraordinaire , et le lendemain, au point du jour, tout était prêt pour tenter l'aventure. On leva l'ancre et l'on se dirigea vers la haute mer. En marin expérimenté, le commandant Willaumez combine, d’après l'état du vent et de la marée, Tinstant précis de sa sortie de la Gironde. Un vaisseau de ligne anglais était à l'ancre à une assez grande distance au large de la pointe nord-ouest de l'ile d'Oleron. « Vous voyez ce vaisseau, dit le commandant français à ses officiers, si dans un quart d'heure il n’est pas sous voiles, nous donnerons dans le pertuis en dépit de tous ses efforts. Il ÿ aura certainement

des coups de canon à échanger , mais nous entrerons. » Le vaisseau anglais, apercevant l& Poursuivante qui franchit l'embouchure du fleuve , appareïlle en effet, mais trop tard. Par une habile manœuvre elle lui gagne le vent, essuie son feu à petite distance, et en ripostant lui fait dans son gréement des avaries qui l'empêchent de virer de bord en même temps que la frégate : celle-ci, débarrassée de son formidable adversaire, donne dans le perluis , et se dirige à petites voiles vers la rade de Rochefort (1).

N° 729 ter. PRISE DE LA CORVETTE ANGLAISE LE VIMIEJO PAR UNE SECTION DE LA FLOT- TILLE IMPÉRIALE.—8 mar 1804.

Gupix.

Une section de canonnières commandée par le lieutenant de vaisseau Tourneur , qui se rendait à Lorient, fut rencontrée en mer, le 8 mai 1804, par une forte corvetteetun lougre anglais. Le combat se soutint longtemps avec acharnement, quoique le nombre des bouches à feu des bâtiments ennemis fût plus que double de celui des canonnières; mais le calibre plus fort dont ces dernières étaient armées , joint à l’ardeur des marins, compensa bientôt cette différence, et donna l’avantage aux bâtiments francais. Écrasés par les boulets et la mitraille que vomissaient les canons de vingt-quatre des canonnières , la corvette et le lougre prirent le large en forçant de voiles. Le commandant des canonnières donna ordre de les poursuivre, et, les ayant atteints, il les contraignit à amener leur pavillon.

N° 730. NAPOLÉON REÇOIT A SAINT-CLOUD LE SENATUS-CONSULTE QUI LE PROCLAME EM- PEREUR DES FRANÇAIS.—18 mar 1804.

Roucer.—1837.

Bonaparte, secondé par le vœu presque unanime de la France, qui redemandait la monarchie, avait résolu de relever le trône abattu , pour s’y asseoir. Il fut convenu que le titre d'empereur des Français lui serait déféré par le tribunat et le sénat conservateur.

« Le sénat, présidé par le consul Cambacérès, a décrété dans la séance de ce jour, à laquelle assistait le consul Lebrun et où les ministres étaient présents , le sénatus-consulte organique qui défère le titre d'empereur au premier consul.

» Il a été arrêté de se transporter sur l'heure à Saint-Cloud, à l'effet de présenter le sénatus-consulte organique à l'Eure- REUR. Il s’est mis en marche immédiatement après la fin de la séance. Le cortège était accompagné de plusieurs corps de troupes.

» Le sénat à son arrivée a été admis aussitôt à l'audience de V'EMPEREUR (2). »

La réception eut lieu dans la grande galerie : le premier consul était accompagné de M°* Bonaparte, de ses aides de camp et des officiers généraux de service auprès de sa personne,

(1) Travaux de la section historique de la marine, (2) Moniteur du 29 Horéal an xur (19 mai 1804).

N°731. NAPOLÉON, AUX INVALIDES, DISTRIBUE LES CROIX DE LA LÉGION D'HONNEUR, 15 Juizcer 1804.

Derner,—1813.

Une loi, en date du 19 mai 1802, avait institué l’ordre de la Légion d'honneur. Les membres nommés n'étaient pas encore reçus. La première cérémonie de réception eut lieu le 26 messidor an xn (15 juillet 1804), dans l’église des Invalides.

«Avant midi l'impératrice est partie du palais, accompagnée des princesses sœurs et belles-sœurs de l'empereur, des dames du palais, du premier chambellan et du premier écuyer...

» À midi l'empereur est parti à cheval des Tuileries, précédé par les maréchaux de l'empire, par le prince connétable, et suivi des colonels généraux de sa garde et des grands officiers de la couronne, de ses aides de camp et de l'état-major du palais.

» La marche était ouverte par les chasseurs et fermée par les grenadiers à cheval de la garde impériale.

» Le gouverneur des Invalides est venu dehors de la grille recevoir sa majesté et lui présenter les clefs de l'hôtel.

» Les grands dignitaires, les ministres et les grands officiers de l'empire qui n'étaient pas venus à cheval , ainsi que les membres du grand conseil, le grand chancelier et le grand trésorier de la Légion d'honneur, se sont réunis au même lieu et ont pris leur rang dans le cortége.

» Le cardinal-archevêque de Paris avec son clergé a reçu sa majesté à la porte de l’église et lui a présenté l’encens et l'eau bénite. Le clergé a conduit processionnellement sa majesté sous le dais jusqu’au trône impérial , au bruit d’une marche militaire et des plus vives acclamations.

» Sa majesté s’est placée sur le trône, ayant derrière elle les colonels généraux de la garde , le gouverneur des Invalides et les grands officiers de la couronne.

» Aux deux côlés et à la seconde marche du trône se sont placés les grands dignitaires ; plus bas, à droite, les ministres ; à gauche , les maréchaux de l'empire; au pied des marches du trône , le grand maître et le maître des cérémonies ; en face du grand maître, le grand chancelier et le grand trésorier de la Légion d'honneur. Les aides de camp de l’empereur étaient debout en haie sur les degrés du trône.

» À droite de l'autel, le cardinal-légat s’est placé sous un dais et sur un fauteuil qui lui avaient été préparés.

» À gauche de l'autel, le cardinal archevêque de Paris avec son clergé.

» Derrière l'autel , sur un immense amphithéâtre , étaient rangés sept cents invalides et deux cents jeunes élèves de l’école polytechnique.

» Toute la nef était occupée par des grands officiers, commandants , officiers et membres de la Légion d'honneur.

» Le cardinal-légat célébra la messe.

» Après l'évangile, les grands officiers de la Légion d'honneur, appelés successivement par le grand chancelier, se sont approchés du trône et ont prêté leur serment.

» L'appel des grands officiers fini , l'empereur s’est couvert, et, s'adressant aux commandants, officiers et légionnaires, a prononcé d’une voix forte et animée ces mots :

» Gommandants, officiers, légionnaires, citoyens et sol- » dats, vous jurez sur votre honneur de vous dévouer au » service de l'empire et à la conservation de son territoire, » dans son intégrité; à la défense de l’empereur, des lois de » la république et des propriétés qu’elles ont consacrées; de » combattre par tous les moyens que la justice , la raison et » les lois autorisent, toute entreprise qui tendrait à rétablir

» le régime féodal ; enfin vous jurez de concourir de tout vo- » tre pouvoir au maintien de la liberté et de l'égalité, bases » premières de nos constitutions. Vous le jurez ! »

» Tous les membres de la Légion, debout, la main élevée, ont répété à la fois : Je le jure. Les cris de vive l’empereur ! se sont renouvelés de toutes parts.

» La messe finie, les décorations de la Légion ont êté déposées au pied du trône dans des bassins d'or.

» M. de Ségur, grand maître des cérémonies, a pris les deux décorations de l’ordre et les a remises à M. de Talleyrand , grand chambellan. Celui-ci les a présentées à S. A. I. monseigneur le prince Louis, qui les a attachées à Thabit de sa majesté,

» De nouveaux cris de vive l'empereur ! se sont fait entendre à plusieurs reprises

» M. le grand chancelier de la Légion a invité MM. les grands officiers à s'approcher du trône pour recevoir successivement des mains de sa majesté la décoration que lui présentait sur un plat d’or le grand maître des cérémonies.

» Ensuite M. le grand chancelier a appelé d’abord les commandeurs , puis les officiers et enfin les légionnaires, qui sont tous venus au pied du trône recevoir individuellement la décoration des mains de l’empereur.

» La fête a été terminée par un 7e Deum, et à trois heures l'empereur est sorti de l'église pour retourner aux Tuileries (1). »