BONAPARTE, — 26 JANVIER

Moxstau.—1808.

«Le 1% novembre 1801 une proclamation de la commission extraordinaire du gouvernement annonça au peuple cisalpin la convocation d’une consulta extraordinaire à Lyon, pour fonder les bases de la république sous les auspices et en présence du premier consul de la république française. »

Tous les membres de la consulta, au nombre de quatre cent cinquante-deux, furent réunis le 31 décembre. Elle ouvrit ses séances le # janvier 4802, et le premier consul devait assister à la séance de clôture fixée le 26 janvier.

« On avait élevé dans la salle destinée à l'assemblée générale, en face du fauteuil du président, une tribune pour le premier consul ; elle était ornée de trophées qui rappelaient ses victoires en Italie eten Égypte.

» Le général Bonaparte, accompagné de ses ministres et d'un nombreux cortége civil et militaire, se rendit à la séance de la consulta. »

Après le discours du premier consul, Regnaud de Saint- Jean-d'Angely, conseiller d'état , donna lecture de la constitution de la république cisalpine. Les membres de la consulla demandèrent ensuite à l'unanimité qu'elle prit lenom de république italienne , et, avant la clôture de la séance, on proclama les listes des collèges et les noms des principaux

membres du gouvernement.

éral Bonaparte, président ; ci, vice-président ; jardi , secrétaire d'état ; » Et Spanocchi, grand juge (1). »

728 bis. COMBAT DE LA POURSUIVANTE CONTRE L'HERCULE.—29 sun 1803.

Guns.

«Le chef de division Willaumez revenait de la station de Saint-Domingue sur la Poursuivante, frégate portant du vingt-quatre en batterie , mais dont l'artillerie n’était pas au complet, puisqu'elle n’était armée que sur le pied de paix ; elle n'était manœuvrée que par un équipage de cent cinquante hommes, dont trente noirs. Parti du Cap le 27 juin avant le jour, de conserve avec la corvette la Mignonne , le commandant de Willaumez, bien qu'on ne fût pas encore en guerre, se tint constamment sur Ses gardes ; le 29, au point du jour , étant dans les parages du môle Saint-Nicolas, à environ deux lieues de terre, entre la Plate-Forme et le Capà-Fou, il eut connaissance d'un convoi de plus de cinquante voiles, fortement escorté. Peu de temps aprèsilaperçut plusieurs des bâtiments de l'escorte qui se détachèrent du convoi et se dirigèrent vers la Poursuivante , toutes voiles dehors ; il ne tarda pas à les reconnaître pour des vaisseaux de ligne anglais, qui lui donnèrent la chasse et le gagnaient considérablement. Le commandant Willaumez prit alors le parti de longer la côte à environ une lieue de distance sous toutes voiles, afin de gagner le môle et de pouvoir sy refugier s'il était attaqué par les vaisseaux anglais. Dès le matin le signal de liberté de manœuvre avait été fait à la corvette la Mignonne, qui marchait mieux que la Poursuivante , et le capitaine de cette corvette avait jugé à propos de serrer la

s événements militaires, par le général Mathieu Dumas ,

& VIE, p. 46-

terre plus que la frégate. À huit heures / Æ/ercule, le vaisseau anglais qui s’avançait le premier , était parvenu à portée de

canon de /« Poursuivante, et conservait toute la voilure possible. À huit heures et demie il fit des signaux avec ses voiles aux bâtiments qui le suivaient ; un quart d'heure après il hissa pavillon anglais : la frégate arbora aussitôt les couleurs nationales. À neuf heures /’Æercule tira sur la Poursuivante un coup de canon dont le boulet passa entre les mâts de cette frégate. Tout était disposé pour le combat, et le commandant Willaumez ordonna de passer les canons en retraite ; mais cette disposition devint inutile , la marche supérieure du vaisseau anglais l'ayant promptement amené par la hanche de /a Poursuivante. Dans toute autre circonstance le brave et habile Willaumez n’eût pas laissé prendre ni conserver au vaisseau ennemi cette position avantageuse ; mais il y était forcé alors , afin de ne pas se déranger de la route qu'il suivait pour gagner le môle , et aussi pour éviter d'être joint par deux autres vaisseaux pui l’approchaient sensiblement. Cependant , fatigué d’essuyer à portée de fusil les bordées du vaisseau ennemi, qui causaient d'autant plus de

dommage à sa frégate que la mer était si unie, qu’il n'y avait pas un coup à perdre, il fit un mouvement et présenta audacieusement le travers à son formidable adversaire. Un combat en règle s’engagea de la sorte entre une frégate française délabrée par une longue campagne et presque sans équipage ,

et un vaisseau de ligne anglais qui, outre l'avantage de ses dimensions et de sa solidité, avait une artillerie plus que double et un équipage au moins quadruple. Les bordées se succédaient rapidement des batteries de /'/Æ/ercule, tandis que la pénurie des munitions obligeait /& Poursuivante à ne faire qu’un feu lent; toutefois il n’en était que mieux dirigé,

et, vers onze heures, le vaisseau ennemi avait déjà éprouvé des avaries notables. En ce moment la brise tomba ; les deux bâtiments perdirent presque toute leur vitesse, et le vent même prit sur leurs voiles. Le commandant Willaumez , en marin expérimenté, se hâta de profiter de cette circonstance.

Pourvu d'un équipage trop peu nombreux pour tirer et manœuvrer en même temps, il fit entièrement cesser le feu,

afin d'employer tout son monde à la manœuvre. Il parvint par ce moyen à prendre une position qui lui permit d'en-

voyer toute sa bordée dans la poupe de l'Hercule. Gette

bordée fut décisive. Le dommage qu'en reçut le vaisseau anglais, joint à la proximité de la côte et au danger d'y échouer, le força à reprendre le large et à aban-

donner la Poursuivante. Cette frégate entra bientôt après dans la baie du môle, où le commandant et les oficier s vinrent complimenter le commandant Willaumez et son brave équipage. La frégate avait reçu quantité de boulets dans sa coque et plusieurs dans sa mâture; toutes ses voiles étaient criblées et une grande partie de ses manœuvres courantes et dormantes coupées. Ses pertes se montaient à dix hommes tués et quinze blessés. Les pertes de /’Æ/ercule s’élevaient à une quarantaine d'hommes : son capitaine fut tué (1). »

N° 729. ENTRÉE DE BONAPARTE, PREMIER CONSUL, A ANVERS.—18 suizzer 1803.

Vax Bnée,—1807.

On lit dans le Moniteur du 6 messidor an x1 (25 juin 1803) : « Le premier consul est parti aujourd’hui pour les départements du nord ; il arrivera samedi soir (25 juin 1803) à Amiens. »

(1) Zictoires et conquêtes des Français, t. XVI, p, 4-6,

Le général Bonaparte se rendit ensuite à Abbeville, Boulogne , Dunkerque et Lille, où il séjourna quelques jours ; il se dirigea ensuite sur Gand , et il arriva à Anvers le 18 juillet, à cinq heures du soir; il était accompagné de M"° Bonaparte. Le général Bonaparte fut reçu dans le port à son débarquement par toutes les autorités : le général Paradis, commandant de la ville d'Anvers ; M. d'Herbouville, préfet du département, ainsi que les conseillers de préfecture, M. Werenbrouck, maire de la ville, avec tous les membres du corps municipal, les présidents et juges des tribunaux.

Le premier consul et M"° Bonaparte, accompagnée de M" de Talhouet et de Rémusat, étaient dans un canot avec amiral Decrès, ministre de la marine, le général Duroc, M. Maret, secrétaire d'état, et le préfet du palais Salmatoris. Dans le même canot, dirigé par le capitaine Hourt, se trouvait aussi le mameluk Roustan.

M. de Talleyrand, ministre des affaires étrangères ; M. Chaptal, ministre de l'intérieur ; les généraux Caulaincourt, Savary, Lauriston et le colonel Lebrun, aides de camp du premier consul; le général Soult, colonel général de la garde; le conseiller d'état Forfait, les généraux Belliard et de Rilly débarquèrent avant le premier consul.

Les chasseurs à cheval, commandés alors par Eugène Beauharnais, formaient l'escorte ; ils passèrent le fleuve dans plusieurs canots.

N° 729 bis. LA FRÉGATE FRANÇAISE LA POURSUIVANTE, COMMANDÉE PAR LE