COMBAT DE LA COROGNE

10 3ANVIER 1809.

Hupr, Lecomre.

En conséquence des ordres qu'il avait reçus de l'empereur, le duc de Dalmatie marchait à la poursuite de l'armée anglaise qui se dirigeait sur le Ferrol et la Corogne.

«Le 12 janvier il partit de Betanzos.….. Le 15 au matin les divisions Merle et Mermet occupèrent les hauteurs de Villaboa, où se trouvait l'avant-garde ennemie, qui fut attaquée et culbutée.

» Notre droite fut appuyée au point d'intersection de la route de la Corogne à Lugo , et de la Corogne à San-lago. Elle était placée en arrière du village d'Elvina. L’ennemi occupait en face de très-belles hauteurs. »

Le reste de la journée du 15 fut employé à placer une batterie de douze pièces de canon , et ce ne fut que le 16, à trois heures après midi, que le duc de Dalmatie donna l'ordre de l'attaque. On se battit jusqu’au soir. « Les Anglais, reprend le Bulletin, ayant été abordés franchement par la première brigade de la division Mermet, furent repoussés du village d'Elvina, et se retirèrent dans les jardins qui sont

(1) Vingteinquième Bulletin de l’armée d'Espagne,

autour de la Corogne. La nuit devenant très-obscure, on fut obligé de suspendre l'attaque. L’ennemi en a profité pour s'embarquer. Sa perte a été immense : deux batteries de notre artillerie l'ont foudroyé pendant la durée du combat. On a compté sur le champ de bataille plus de huit cents cadavres anglais, parmi lesquels on a trouvé le corps du général Hamilton et ceux de deux autres officiers généraux dont on ignore les noms. Nous avons pris vingt officiers, trois cents soldats et quatre pièces de canon. Les Anglais ont laissé plus de quinze cents chevaux qu'ils avaient tués. Notre perte s'élève à cent hommes tués; on ne compte pas plus de cent cinquante blessés.

« Nous n'avons eu qu'environ six mille hommes d'engagés pendant le cembat. »

Le Bulletin suivant ajoute : « Les régiments anglais portant les numéros quarante-deux, cinquante et cinquante-deux, on! été entièrement détruits au combat du 16, près la Corogne. Il ne s'est pas embarqué soixante hommes de chacun de ces corps. Le général en chef Moore a été tuë en voulant charger à la tête de cette brigade (1). »

N° 869 bis. PRISE DE LA PROSERPINE DEVANT TOULON.—28 révrier 1809.

Gunx.

Le 27 février l'amiral Gantheaume, qui commandait à Toulon, voulant éloigner une frégate anglaise qui depuis plusieurs jours venait indiscrètement explorer lesmouvements de la rade, fit appareiller les frégates la Pénélope, capitaine Dubourdieu, et La Pauline, capitaine Montfort. Ces deux bâtiments avaient ordre de rentrer dans la soirée, et lorsqu'ils exécutèrent cette manœuvre la frégate anglaise les suivit dans leur retraite, et revint, à la nuit tombante, reconnaître l’escadre de sa majesté jusqu’à peu de distance du cap Sicié.

L’amiral ordonna alors aux deux mêmes frégates de réappareiller aussitôt que l'obscurité leur permettrait d'espérer que leur manœuvre ne serait pas aperçue de l’ennemi, de porter d’abord au large et de revenir sur la rade après une courte bordée, de manière à couper la retraite à la frégate ennemie , et à lui livrer le combat.

Cette manœuvre fut exécutée avec autant de précision que d'habileté, et le capitaine Dubourdieu , dans son rapport à l'amiral Gantheaume, rend ainsi compte du succès de sa mission :

« À deux heures , ce matin, nous avons aperçu la frégate ; à quatre heures et demie, nous l'avons engagée, et à cinq heures un quart elle a amené son pavillon.

» Notre bonheur est tel que, quoique nous ayons combattu vergue à vergue et de nuit, /& Pénélope et la Pauline n'ont pas un seul homme de tuë ni de blessé. La Pénélope a eu quelques avaries dans son gréement , et la Pauline, par la position habile qu’elle a su conserver, n’a nullement souffert.

» La frégate ennemie est la Proserpine, de quarante-deux canons, capitaine Charles Otter , armée de deux cent quatrevingt-dix hommes d'équipage. Elle a eu onze hommes tués dans cette affaire et quinze blessés (2). »

(1) Trentième et trente et unième Bulletin de l’armée d’Espagne. (2) Monileur du 9 mars 1809.

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N° 869 ter. COMBAT DE CIUDAD-REAL, 27 mars 1809.

On lit dans le Moniteur du 9 avril 1809 :

« Le général Sébastiani mande de Santa-Cruz , au pied de laSierra-Morena, en date du 29 mars , que le 27 il a reconnu l'armée espagnole d’Andalousie grossie d’une nuée de paysans, qui était en bataille devant Ciudad-Real ; qu'il l'a attaquée, culbutée et détruite sans résistance, et que le 28 les faibles restes de cette armée étaient au delà de la Sierra-Morena; que les résultats de cette affaire sont de quatre mille prisonniers, sept drapeaux et dix-huit pièces de canon. Au nombre des prisonniers sont cent quatre-vingt-dix-sept ofMciers, parmi lesquels quatre colonels et sept lieutenants-colonels. Un grand nombre d'eunemis a été tué, plus de trois mille ont été sabrés par la cavalerie. De si grands résultats ne nous ont presque rien coûté : Nous avons eu trente hommes tués et soixante blessés...

» Hier, 28, des fuyards ennemis ont été atteints par la cavalerie , et deux généraux ennemis, qui les escortaient , ont été tuës. Le général Sébastiani était le 29 au pied de la Sierra-Morena, et se trouvait ainsi en ligne avec le duc de Bellune , qui doit avoir dépassé Mérida (1). »

N° 870. BATAILLE D'OPORTO. — 29 mars 1809.

BEauME.

Le combat de la Corogne livra au maréchal Soult la Galice et tout le nord de l'Espagne. Il marcha de là sur le Portugal, et, après avoir passé le Minho, ilse dirigea sur Oporto. Le 27 mars ilétait devant cette ville. « Quandil fut arrivé devant la place le 28, et qu’il vit l'étendue et la faiblesse des ouvrages , il demanda de nouveau au prélat (l'évêque d'Oporto, qui commandait dans la ville) qu'il épargnât à cette cité grande et commerçante les horreurs d’un siège. Le prisonnier qu'on envoya porter ce message n’évita la mort qu'en prétendant que Soult faisait offrir de rendre son armée.

» La négociation étant rompue, Soult fit ses dispositions pour attaquer dès le lendemain. Le combat s’engagea sur les ailes... Les Français chargèrent avec impétuosité , pénétrèrent au delà des retranchements , ets’emparèrent de deux forts principaux , où ils entrèrent par les embrasures, tuant ou dispersant tout ce qu'ils y trouvèrent.

» La victoire élait certaine... mais lecombatsecontinuait dans Oporto. Les deux bataillons que le maréchal avait fait marcher sur la ville avaient brisé les barricades qui étaient à l'entrée des rues, et étaient arrivés au pont en combattant toujours ; alors tous les désastres possibles, toutes les horreurs de la guerre s’accumulèrent en une heure sur cette malheureuse ville.

» Plus de quatre mille personnes de tout sexe et de tout âge s'enfuirent dans le plus grand tumulte et comme éperdues vers le pont , qu'elles s'efforçaient inutilement de traverser, tant l'affluence était grande. Les batteries de la rive opposée ouvrirent leur feu quand les Français parurent ; et, au même moment, un détachement de cavalerie portugaise qui fuyait traversa au grand galop celte foule épouvantée, et se fraya un chemin sanglant jusqu'au fleuve. Les barques encombrées ne purent soutenir le poids de ces nouveaux a: nts, et bientôt toute cette partie du fleuve fut couverte de cadavres sur lesquels venait échouer tout ce qui tentait encore le passage.

« Les premiers Français qui arrivèrent oublièrent, à cet

(1) Moniteur du 9 avril 1809.

affreux spectacle, et le combat et les ennemis ; ils ne virent plus que des malheureux qu'il fallait sauver...

» On dit que dix mille Portugais périrent dans ce jour malheureux. La perte des Français n’excéda pas cinq cents hommes (1). »

N° 870 bis. COMBAT DU NIÉMEN CONTRE L'AMÉTHYSTE.—6 avriz 1809.

Guns.

Le 5 avril, à onze heures et demie du matin, la frégate de sa majesté le Niémen, commandée par le capitaine Dupotet, eut connaissance de deux frégates ennemies à deux lieues et demie sous le vent.

A neuf heures un quart du soir l’une de ces deux frégates , l'Améthyste, rejoignit le Niémen, et le feu commença par les canons de retraite et de chasse.

À onze heures et demie, ayant plusieurs manœuvres coupées, et ne voulant pas attendre de plus grandes avaries, le capitaine Dupotet se résolut à un engagement sérieux ; un quart d'heure après le combat commença à portée de pistolet, sous petite voile.

Après plusieurs manœuvres, s'apercevant que l'ennemi voulait le passer d'avant en arrière, le capitaine français imita d'abord sa manœure , puis, revenant au vent, lui passa à la poupe , et lui envoya dans cette position une volée à bout portant; il voulait en venir à un abordage, mais l’ennemi l'évita par une arrivée qui lui laissa l'avantage du vent

À deux heures et demie Dupotet perdit son mât d’artimon, et le feu prit dans le bastingage de bâbord ; l'ennemi, quoique très-dégréé , profita de ce moment pour le canonner par la hanche; mais le désordre fut bientôt réparé, et Dupotet eut la satisfaction de voir tomber le grand mâtetle mât d’artimon de la frégate ennemie, qui prit aussitôt chasse vent arrière, ayant àla traîne ses deux mâts qui retardaient sa marche; il neluirestait de voiles que sa misaine criblée de mitraille. Dupotetla canonna ainsi dans sa poupe sans qu’elle tirt un coup de canon. Mais, au moment où l'ennemi était rendu , et où un officier français allait l’amariner, la frégate l’Aréthuse , portant quarante-huit bouches à feu, dont vingt-huit canons de dix-huit, et vingt caronades de trente -deux, vint prendre part au combat, et délivrer l#méthyste.

L’Améthyste, avec laquelle Dupotet avait combattu six heures et demie environ , avait vingt-six canons de dix-huit, deux de neuf, et dix-huit caronades de trente-deux.