CANONS, LANCÉ DANS LE PORT D’ANVERS. —2 MAI

Van Bnis,—1817.

(1) Moniteur du 10 avril 1810.

(2) Zdem du 4 mai.

N° 920. LE FRIEDLAND, DE QUATRE-VINGTS CANONS, LANCÉ DANS LE PORT D'ANVERS. — 2 MAI 1810.

Van Brée.—1811.

Pendant son séjour à Anvers, Napoléon visita les travaux du port et les fortifications. Le vaisseau de ligne le Friedland, de quatre-vingts canons ; fut lancé le 2 mai , en présence de l'empereur et de l'impératrice. « Tout ayant été disposé à l'arsenal maritime , le 2 mai, à trois heures moins un quart, leurs majestés , accompagnées du roi et de la reine de Westphalie , arrivèrent à l'arsenal avec toute leur cour. Le ministre et lecorps dela marine, le vice-amiral Missiessy, COMmandant l'escadre, et M. le conseiller d'état Malouet, ancien préfet maritime ; reçurent leurs majestés à la descente de leur voiture, au bruit de la musique et des décharges réitérées de toute l'artillerie des vaisseaux mouillés devant la ville. Un riche pavillon avait été élevé sur une estrade à l'extrémité droite de la cale : leurs majestés s’y placèrent avec le roi et la reine de Westphalie. M. l'archevêque de Malines , à la tête de son clergë, après leur avoir présenté l’eau bénite, fit la bénédiction du vaisseau qui, pendant cette cérémonie, avait êté séparé de tous ses accores, ne reposait plus que sur son berceau et n’était retenu que par les saisines placées en avant, le vaisseau devant entrer dans l’eau par l'arrière. M. Sané, inspecteur général du génie maritime , dirigeait toutes les opérations, qui s’exécutaient avec un ordre et une précision parfaits, sous le commandement de M. Lair, ingénieur en chef. Les saisines furent coupées en un instant à coups de hache, et à trois heures précises le vaisseau s’élança de sa cale et entra majestueusement dans le fleuve au bruit des acclamations de tous les spectateurs. Poussé par la m: il remonta le fleuve et ne s'arrêta qu'après avoir mouillé deux ancres entre les corps-morts que M. de Kersaint , chef militaire, avait fait établir vis-à-vis l'avant-garde de l'arsenal (1). »

N°921. SIÈGE DE LÉRIDA.—14 mar 1810.

Réuonn.—1836.

Le général Suchet avait été nommé au commandement de Y'armée d'Aragon. Cette province ayant été soumise après les combats de Maria et de Belchite, il fut chargé de prendre possession de quelques-unes des places de la Catalogne. Le 43 avril il s'établit en vue de Lérida et fit aussitôt former l'investissement de la place.

«Lérida , dit le maréchal Suchet dans ses Mémoires , situé eur la grande communication de l’Aragon avec la Catalogne, à vingt-cinq lieues de Barcelone et autant de Saragosse, aux bords de la Sègre , avec un pont en pierre, à peu de distance de l'Ébre et de la Ginca, exerce une grande influence par sa population de quinze à dix-huit mille âmes, et par sa position , qui domine au loin toute la contrée. La ville proprement dite s'étend le long de la rive droite de la Sègre. Elle est défendue sur une grande partie de son développement par la rivière même.

«Les fortifications étaient en bon état et renfermaient une garnison et une artillerie capables d’en prolonger la défense, sous le commandement du maréchal de camp Garcia Conde, général jeune et actif (2). »

Le général Suchet comptait sur la coopération du septième

(1) Moniteur du 7 mai 1810.

(2) Campagnes d'Espagne, par le maréchal Suchet, t. 1, p. 115 à 117.

corps pour l'investissement de la place ; mais des partis espagnols , s'étant montrés sur le bas Ebre, éloignèrent ce corps, et le réduisirent à ne plus compter que sur ses propres forces.

Après le combat de Margalef donné le 23 avril, étant parvenu à éloigner l'armée du général O’Donnell qui tentait de faire lever le siége, il ordonna les dispositions nécessaires pour en commencer les opérations. L'attaque fut préparée et résolue sur le même front où le duc d'Orléans avait pris la ville cent trois ans auparavant. Le 29 avril au soir on ouvrit la tranchée; les opérations du siège furent dirigées par le colonel du génie Haxo.

Dans la nuit du 12 au 13 mai on s’empara des redoutes du fort Garden, et dans la journée suivante le général Suchet ordonna l'assaut de la ville.

«A sept heures , un peu avant la nuit, il fit donner le signal par quatre bombes à la fois.

«L'impétuosité des assaillants culbuta d’abord tout ce qui défendait les brèches. Bientôt à tous les feux du château et du pont se joignit une fusillade terrible sur nos têtes de co- Jonnes, qui en furent ur moment ébranlées : le général Habert les entraîna en faisant battre la charge. Le colonel Rouelle fut blessé d’un coup de baïonnette en attaquant la grande rue. Le lieutenant de mineurs Romphleur eut un combat difficile à soutenir avant de pouvoir ouvrir la porte de la Madeleine. À gauche, par l'avancée du Garmen , le capitaine du génie Valentin se porta vivement sur une barrière qui le séparait du quai, et qu'il fallait franchir sous la mitraille d’une pièce de flanc et sous la mousqueterie des maisons. Le sergent de sapeurs Baptiste, bravant une mort presque certaine, monta dessus, l'ouvrit et donna passage aux troupes, qui se précipitèrent sur le quai. Les Espagnols qui défendaient les coupures de la grande rue se trouvèrent entièrement tournés. Au même moment le général Harispe, qui avait l’ordre d'agir dès qu'il verrait la brèche occupée et l'affaire engagée dans l’intérieur de la ville, attaqua la tête du pont sur la rive gauche. Le général en chef fit avancer les réserves et passa lui-même la brèche pour les diriger. Ce développement de forces ne permit plus aux Espagnols de continuer la résistance, et mit fin à un combat sanglant que le jour cessait d'éclairer. Le pont, le quai et les rues furent abandonnés couverts de morts, et la garnison commença à se retirer vers le château.

» Le 4% à midi un drapeau blanc flotta sur le donjon, et bientôt après un parlementaire vint proposer de se rendre et demander des conditions. Le général en chef envoya au chàteau le général Valée et le colonel Saint-Cyr-Nugues, son sous-chef d'état major , et au fort Garden le colonel du génie Haxo, pour conclure et signer cette capitulation, en accordant aux deux garnisons les honneurs de la guerre. Elles défilèrent par la brèche, mirent bas les armes et restèrent prisonnières.

» La conquête de Lérida mit en notre pouvoir cent trentetrois bouches à feu , un million de cartouches, cent milliers de poudre, dix mille fusils, dix drapeaux et beaucoup de magasins (1). »

N° 922. COMBAT DU GRAND -PORT (ILE DE FRANCE).—24 aouT 1818.

Gurenr.—1836, Le capitaine Duperré commandait une division française

composée des frégates 4 Bellone et la Minerve, et de la corvette le Victor, venant des Mers de l'Inde. Il s'était

(1) Campagnes d'Espagne, par le maréchal Suchet, t. I, p. 145 à 149,

embossé, le 23 août, dans le port Impérial ( Grand-Port, île de France), sous la protection des forts, lorsqu'il fut attaqué par une division anglaise de quatre frègates, l& Méréide, le Sirius, l’Iphigénie et la Magicienne. Le capitaine Duperré montait la Bellone. Le combat commença à cinq heures et demie du soir. «Les premières volées des frégates anglaises coupèrent les embossures de l& Minerve et du Ceylan, qui vinrent en s'échouant prolonger {& Bellone du cèlé de la terre. Ce mouvement ayant masqué leur feu , celle-ci resta seule alors pour prêter côté aux frégates ennemies embossées par son travers. Ce fut dans celte position que le combat s'engagea avec fureur de part et d'autre; à huit heures la Néréide, réduite au silence , se vit forcée de céder à la supériorité du feu de læ Bellone; celui des autres frégates, bien ralenti, annonçait leur désavantage , tandis qu’au contraire celui de la frégate française , alimentée par les munitions que lui fournissait la Minerve, n’en devenait que plus vif : on put présager dès lors de quel côté se déclarerait la victoire.

» Le combat durait depuis cinq heures, lorsque Duperré frappé au visage par une mitraille, fut renversé de dessus le pont dans la batterie, et emporté sans connaissance : le capitaine Bouvet passa alors de la Minerve sur la Bellone.

» Le feu continua presque toute la nuit sans interruption. Le 2%, au point du jour, on vit la Néréide entièrement démätée et dans l’état le plus affreux; sur un trongon de mât flottait encore le pavillon anglais, mais il fut bientôt remplacé par les couleurs françaises. La Magicienne, criblée de boulets, combattait encore ; mais bientôt les débris de son équipage se réfugiérent vers l'ile de la Passe et sur les deux autres frégates, et le soir le feu s'y manifesta de toutes parts. »

N°923. PRISE D'ALMÉIDA.—926 aout 1810.

Le duc de Rivoli , commandant en chef le sixième corps de l'armée française en Espagne, occupait en juillet 4810 la plus grande partie du royaume de Léon ; les ordres de l’empereur portaient que les troupes sous ses ordres devaient tenter l'invasion du Portugal. Vers la fin de juillet le maréchal Masséna se dirigea sur Alméida, ville frontière de la province de Beira sur une colline près de la Coa.

Les troupes anglo-portugaises, commandées par le général Crawford, ayant été repoussées le 24 juillet au combat de la Coa, le duc de Rivoli n'éprouva plus de difficultés pour former l'investissement d'Alméida. « Le colonel Cox était gouverneur de la place : sa garnison, composée d’un régiment de troupes régulières et de deux régiments de milice, s'élevait à quatre mille hommes.

» Le 18 la tranchée fut ouverte à l'abri d’une fausse attaque, et dans la matinée du 26, la seconde parallèle étant commencée, dix batteries, dont l’ensemble formait soixantecinq pièces, se mirent à jouer toutes à la fois (1).

» Le 26, à cinq heures du matin , dit le rapport du maréchal Masséna au major général de l'armée, les batteries, armées de soixante-cinq bouches à feu , ont commencé à tirer sur la place, qui a riposté avec vigueur; mais à quatre heures du soir elle ne répondait plus ; à sept heures une de nos bombes a fait sauter le principal magasin à poudre de la place. Les incendies furent entretenus toute la nuit par nos bombes et nos obus. Cet état de choses me détermina à sommer hier malin le gouverneur de se rendre. Il m’envoya des officiers

(1) Histoire de la guerre dans la Péninsule, de 1807 à 1814, par le heutenant-colonel Napier, E. V, p. 369.

Pour parlementer. Je leur fis connaître les conditions de la capitulation que je leur offrais. Plusieurs heures de la journée furent employées à une négociation qui ne produisit pas le succès que je désirais ; je fis donc recommencer le feu à huit heures du soir, et ce ne fut que trois heures après que le Souverneur de la place signa la capitulation dont j'ai l'honneur d'envoyer copie à V. À. ainsi que de ma sommation. Alméida se trouve de cette manière au pouvoir de S. M. l'empereur et roi. Nous y sommes entrés ce matin à neuf heures. La garnison est prisonnière de guerre et sera conduite en France (1). »