RIER

Cnérix.—1814.

Le capitaine Bouvet . commandant la frégate l’Aréthuse, rencontra le 7 février 1813, la frégale anglaise l'Æmélia près des iles de Loz, sur la côte de Guinée. Après un combat assez vif dans lequel le capitaine Bouvet conserva l'avantage, il força la frégate anglaise à se retirer devant lui.

N° 935. BATAILLE DE LUTZE

— 2 mar 1813.

Braune.—1837.

Les résultats désastreux de la campagne de Russie avaient rapproché le thètre de la guerre : ce n’était plus sur la Vistule et le Niémen, c'était sur l'Elbe que les combats allaient s'engager.

Vers la fin de 1812 l’armée française avait pris ses cantonnements dans une partie de la Saxe. Elle en sortit dans les premiers jours du mois de mars 1813, et le 17, le quartier général du prince Eugène, qui commandait l'armée en l’absence de l'empereur, avait été transporté à Leipsick. Le prince marcha sur Magdebourg, où il arriva le 21.

L'empereur ayant quitté Paris le 14 avril, se dirigea sur Mayence; le 22 il y passa la revue des troupes qui venaient de France; le 25 il était à Erfurt.

«Le 26 avril sa majesté a passé la revue de la garde et a visité les fortifications de la ville et la citadelle. Elle a fait désigner des locaux pour y établir des hôpitaux qui pussent contenirsix mille malades ou blessés, ayant ordonné qu'Erfurt serait la dernière ligne d'évacuation. D'Erfurt, le quartier général fut successivement porté à Naumbourg, à Weissenfels et à Lutzen.

» L'empereur Alexandre et le roi de Prusse, qui étaient arrivés à Dresde avec toutes leurs forces dans les derniers jours d'avril, apprenant que l’armée française avait débouché de la Thuringe, adoptèrent le plan de lui livrer bataille dans les plaines de Lutzen, etse mirent en marche pour en occuper la position ; mais ils furent prévenus par la rapidité des mouvements de l’armée française; ils persistérent cependant dans leurs projets, et résolurent d'attaquer l’armée pour la déposter des positions qu’elle avait prises.

» La position de l’armée française, au 2 mai et à neuf heures du matin, était la suivante :

» La gauche de l’armée s'appuyait à l'Elster ; elle était formée par le vice-roi ayant sous ses ordres les cinquième et onzième corps. Le centre était commandé par le prince de la Moskowa, au village de Kaïa. L'empereur avec la jeune et la vieille garde, était à Lutzen.

» Le duc de Raguseéfait au défilé de Poserna, et formait la droite avec ses trois divisions. Enfin le généal Bertrand, commandant le quatrième corps, marchait pour se rendre à ce défilé. L'ennemi débouchait et passait l'Elster aux ponts de Zxenkau, Pegau et Zeits. Sa majesté ayant l'espérance de le prévenir dans son mouvement, et pensant qu'il ne pourrait

(1) Ningt-neuvième Bulletin de la campagne de Russie.

attaquer que le 3, ordonna au général comte de Lauriston, dont le corps formait l'extrémité de la gauche, de se porter sur Leipsick afin de déconcerter les projets de l'ennemi.

» Le 2 mai, à neuf heures du matin, l'empereur ayant entendu une canonnade du côté de Leipsick, s’y était porté au galop : ce fut le signal de l'action.

» À dix heures du matin l’armée ennemie déboucha vers Kaïa sur plusieurs colonnes d’une noire profondeur; l'horizon en était obscurci, l'ennemi présentait des forces qui paraissaient immenses. L'empereur fitsur-le-champ ses dispositions. La bataille embrassait une ligne de deux lieues, couverte de feu, de fumée et de tourbillons de poussière »

Au plus fort de l’action, l'empereur se porta lui-même à la tête de sa garde, derrière le centre de l'armée, pour secourir le prince de la Moskowa.

Les attaques principales se dirigèrent sur Kaïa: ce fut le point où aboutirent toutes les grandes opérations de la bataille. Le village avait déjà été pris et repris plusieurs fois; il était au pouvoir de l'ennemi, » lorsque le comte Lobau dirigea le général Ricard pour reprendre le village : il fut repris.

« Cependant on commença à apercevoir dans le lointain la poussière et les premiers feux du corps du général Bertrand. Aumême moment le vice-roi entrait en ligne sur la gauche, et le duc de Tarente attaquait la réserve de l'ennemi el abordait le village où l'ennemi appuyaitsa droite. Dans ce moment l'ennemi redoubla ses efforts sur le centre, le village de Kaïa fut emporté de nouveau ; notre centre fléchit; quelques bataillons se débandérent; mais cette valeureuse jeunesse, à la vue de l'empereur, se rallia en criant vive l'empereur! Sa majesté jugea que le moment de crise qui décide du gain ou de la perte des batailles était arrivé : il n’y avait plus un moment à perdre. L'empereur ordonna au duc de Trévise de se porter, avec seize bataillons de la jeune garde, au village de Kaïa, de donner tête baissée, de culbuter l'ennemi et de reprendre le village. Les généraux Dulauloy, Drouot et Devaux parlirent au galop avec quatre-vingts bouches à feu placées en un même groupe. Le feu devint épouvantable ; l'ennemi féchit de tous les côtés. Le duc de Trévise emporta sans coup férir le village de Kaïa, culbuta l'ennemi et continua à se porter en avant en battant la charge. Cavalerie, infanterie, artillerie de l'ennemi, tout se mit en retraite.»

Pendant ce temps le général Bonnet, commandant une division du due de Raguse, faisait un mouvement par la gauche sur Kaïa pour appuyer les succés du centre, et l'empereur ordonna au corps du général Bertrand un changement de direction en pivotant sur Kaïa.

«Nous avons fait plusieurs milliers de prisonniers. Le nombre n’a pu en être plus considérable. vu l'infériorilé de notre cavalerie et le désir que l'empereur avait montré de l'épargner.

» Au commencement de la bataille, l'empereur avait dit aux troupes : «C'’estune bataille d'Égypte; une bonne infan- «terie soutenue par de l'artillerie doit savoir se suffire.»

» Notre perte se monte à dix mille tués ou blessés. Celle de l'ennemi peut être évaluée de vingt-cinq à trente mille hommes (1). »