N° 949. ADIEUX DE NAPOLÉON A LA GARDE IMPÉRIALE A FONTAINEBLEAU

20 avriz 1814.

Napoléon, après son abdication, resta quelques jours encore à Fontainebleau; son départ était fixé pour le 20 avril.

» À midi les voitures de voyage viennent se ranger dans la cour du Cheval-Blanc, au bas de l'escalier du Fer-à-Cheval : la garde impériale prend les armes et forme la haie. À une heure Napoléon sort de son appartement; il trouve rangé sur son passage ce qui lui restait de la cour brillante dont il avait été entouré : c’est le duc de Bassano, le général

(1) Z'ictoires et conquêtes, t. XXI, p. 348 à 356, (2) Manuscrit de 4814, p. 220.

Belliard , le colonel de Bussi, le colonel Anatole de Montesquiou, le comte de Turenne, le général Fouler, le baron de Mesgrigny, le colonel Gourgaud, le baron Fain, le colonel Althalin, le baron de Laplace, le baron Lelorgne d'Ideville, le chevalier Jouanne, le général Kosakowski et le colonel Vonsowitch.

» Napoléon tend la main à chacun, descend vivement l'escalier , et, dépassant le rang de voitures, s'avance vers la garde. Il fait signe qu’il veut parler; tout le monde se tait, et dans le silence le plus religieux on écoute ses dernières paroles :

» Soldats de ma vieille garde, dit-il, je vous fais mes » adieux. Depuis vingt ans je vous ai trouvés constamment » sur le chemin de l'honneur et de la gloire; dans ces der- » niers Lemps, comme dans ceux de notre prospérité, vous » n'avez cessé d'être des modèles de bravoure et de fidélité. » Avec des hommes tels que vous, notre cause n'était pas » perdue; mais la guerre était interminable : c’eût été la » guerre civile et la France n’en serait devenue que plus » malheureuse. J'ai donc sacrifié tous mes intérêts à ceux de » la patrie : je pars! Vous, mes amis, continuez de servir la » France ; son bonheur était mon unique pensée, il sera Fob- » jet de mes vœux! Ne plaignez pas mon sort; si j'ai consenti » à me survivre, c’est pour servir encore à votre gloire. Je » veux écrire les grandes choses que nous avons faites en- » semble! Adieu, mes enfants! je voudrais vous pres- » Ser tous sur mon cœur; que j'embrasse au moins votre » drapeau! »

» À ces mots le général Petit, saisissant l'aigle, s’ayance. Napoléon reçoit le général dans ses bras, et baise le drapeau. Le silence d'admiration que cette grande scène inspire n’est interrompu que par les sanglots des soldats. Napoléon, dont l'émotion est visible, fait un effort et reprend d’une voix plus ferme : « Adieu encore une fois, mes vieux compagnons ; » que ce dernier baiser passe dans vos cœurs! »

» Ildit, et s'arrachant au groupe qui l'entoure, il s’élance dans sa voiture , au fond de laquelle est déjà le général Bertrand. Aussitôt les voitures partent, des troupes françaises les escortent, et l’on prend la route de Lyon (1). »