IN° 30. GODEFROY DE BOUILLON ÉLU ROI DE JÉRUSALEM. —23 JUILLET

Mannazz0.— 1839, La conquête des saints lieux venait de se faire par un commun effort de la chrétienté, mais il fallait l'autorité d’un chef unique pour veiller sur cette conquête, et, di après la prise de Jérusalem, le conseil des princes se rassembla pour relever dans la ville sainte le trône de David et de Salomon. Ge fut Robert, comte de Flandre, qui ouvrit cet avis, tout en protestant qu'à aueun prix il n’accepterait pour lui-même, si on la lui offrait, cette royauté. Il fut décidé que le choix serait remis à un conseil de dix hommes, les plus recommandables du clergé et de l'armée. On ordonna en même temps des prières, des jeûnes et des aumônes pour appeler les bénédictions du ciel sur l'œuvre importante qui allait se faire. Après une longue et müûre délibération , les électeurs décernérent la couronne à Godefroy de Bouillon, comme au plus digne. Ce choix fut accueilli par les applaudissements de toute l'armée. On conduisit en triomphe le nouveau monarque au saint sépulcre, où il jura d'observer les lois de l'honneur et de la justice. Cependant, par une pieuse humilité, Godefroy refusa le diadème et les marques de la royauté : Il ne voulut pas, disent les Assises de Jérusalem, « estre sacré et corosné roi de Jérusalem, parce que il ne vult porter corosne d'or là où le roy des roys, Jésus- Christ, le fils de Dieu, porta la corosne d'espines le jour de sa passion ({). »

jours

N°30 bis. BATAILLE D'ASCALON.—1099.

N°31. GODEFROY DE BOUILLON SUSPEND AUX VOUTES DU SAINT SÉPULCRE LES TROPHÉES D'ASCALON.

Gnaxer. — 1839.

À peine le nouveau royaume de Jérusalem venait d’être institué, qu'on apprit les grands préparatifs du calife fatimite d'Égypte pour reconquérir la ville sainte. Le vizir Afdal avait déployé l’étendard du prophète, et une multitude immense

de combattants &

ait accourue de toutes les provinces soumises à l'islamisme pour se joindre à l’armée égyptienne. Les croisés sortirent de Jérusalem au nombre de vingt mille, et marchèrent au-devant de l'ennemi. Ils le rencontrérent dans la plaine d’Ascalon (12 août 1099). La bataille fut courte et la victoire facile. Ce ramas indiscipliné de fant sins mal armés et de cavaliers du désert ne put tenir contre les armures de fer et la vaillance exercée de l’armée chré tienne. Le camp du vizir fut livré au pillage, et le plus précieux trésor qu'y trouvèrent les croisés furent des outres pleines d’eau pour désaltérer la soif ardente qui les dévorait. La victoire d'Ascalon mettait un terme aux longs travaux

de la première croisade. Aussi les croisés rentrèrent-ils en triomphe dans Jérusalem, «au milieu de la suave et délectable harmonie des chants qui, suivant un chroniqueur contemporain, retentissaient sur les vallées et dans les montagnes. » Godefroy alla suspendre aux colonnes de l'église du saint sépulcre l'étendard du grand vizir et son épée, ramassés sur le champ de bataille, pendant que les

(1) Préface des Assises.

croisés, dont cette victoire accomplissait le pèlerinage, offraient à genoux leurs actions de grâces au Dieu qui avait béni leurs armes.

N°31 bis. GODEFROY TIENT LES PREMIÈRES ASSISES DU ROYAUME DE JÉRUSALEM.—JANVIER 1100.

Jozurver.— 1839.

Le royaume de Jérusalem, au lendemain même de sa

fondation , fut livré à tous les désordres de l'anarchie féodale. La plupart des seigneurs, qui tenaient de leur épée ou des

largesses royales les fiefs dont ils étaient investis, refusaient leur obéissance au souverain qu'ils s'étaient donné, et Godefroy

voyait son autorité dèésarmée au milieu des ennemis sans nombre qui l'environnaient. Ce fut pour remédier à ce grand mal et apporter quelque ordre dans un gouvernement si tumultueux , qu'au commencement de l’année 1100 il convoqua à Jérusalem les assises générales du royaume. Baudouin, conquérant d'Édesse ; Bohémond, prince d’Antioche; Raymond de Saint-Gilles, seigneur de Laodicée; les seigneurs de Jaffa, de Ramla, de Tibériade et tous les autres grands feudataires se rendirent à cette assemblée, d'où sortit un des monuments les plus complets de la législation féodale. On lit dans la préface des Assises de Jérusalem qu'elles étaient « chacune escrite par soi, en grandes lettres, et la première lettre du commencement estoit enluminée d'or, et toutes les autres esloient vermeilles, et en chacune carte avoit le scel dou roi et dou viconte de Jérusalem. Elles furent déposées en une grande huche, et prinrent le nom de Lettres dou sépulchre (1). »

N°31 ter. FUNÉRAILLES DE GODEFROY DE BOUILLON SUR LE CALVAIRE.

23 suizer 1100.

Cinor.— 1839.

Godefroy de Bouillon survécut peu aux grands travaux de la première croisade. Il s'occupait de réduire les villes de la Palestine qui appartenaient encore aux musulmans, et venait d'arriver à Joppé, lorsqu'il y tomba malade et fut à grand’peine transporté dans la ville sainte. Ce fut en vain que, pendant quatre jours, ses parents et ses amis Jui prodiguèrent les soins les plus tendres. Il expira le 18 juillet 1100, un an et trois jours après la prise de Jérusalem. « A la mort de cet illustre capitaine et très-noble athlète du Christ, dit l'historien Albert d'Aix, tous les chrétiens, Français, Italiens, Syriens, Arméniens, Grecs, la plupart des gentils eux-mêmes, Arabes, Sarrasins et Turcs, se livrèrent aux larmes pendant cinq jours, et firent entendre de douloureuses lamentations. » On ensevelit ses restes avec toutes les pompes de l'Église catholique, dans l'enceinte du Calvaire, près du sépulcre de Jésus-Christ, qu'il avait delivré par sa vaillance: L'inscription suivante fut gravée en langue latine sur son

tombeau :

« Ici repose l’illustre Godefroy de Bouillon, qui a conquis toute cette terre au culte chrétien. Que son âme règne avec Jésus-Christ! »

N° 31 quater. PRISE DE TRIPOLI. —1100.

Baudouin, le conquérant d'Édesse, appelé à la succession de son frère, porta sur le trône de Jérusalem moins de

(1) Préface des Assises. ;

vertus, mais une plus ardente et plus belliqueuse ambition. Arsur, Césarée , Ptolémaïs, Béryte tombèrent successivement sous ses coups, et ce fut sous son règne que le vieux comte de Toulouse, Raymond de Saint-Gilles, qui avait juré de finir ses jours en Orient; alla assiéger Tripoli, pour laisser à sa famille un héritage en terre sainte. Tripoli, en effet, située dans une riante plaine, au pied du Liban, et renommée alors par la richessé de son $01, par son éommerce et par sa vaste bibliothèque, promettait au vainqueur une magnifique proie. Mais la mort vint frapper Raymond devant cette place, et le soin d'en poursuivre le siége resta à son fils Bertrand, qui venait d'arriver d'Europe avec une troupe de chevaliers et une flotte génoise. Le calife du Caire, dans la molle oisiveté de son harem, défendit mal Tripoli, à laquelle il ne demandait que du bois d’abricotier pour en fabriquer les luths de ses esclaves. La ville, abandonnée à elle-même, fut réduite à capituler, et remise par Baudouin aux mains du comte de Saint-Gilles.

N°32. AFFRANCHISS