MENT DES COMMUNES

Auaux.—1837.

Le commencement du xn° siècle vit éclater en France une importante révolution. De toutes parts les villes courbées sous le joug féodal firent un grand effort pour s'affranchir, les unes par voie de transaction, les autres à main armée, et plusieurs s'empressèrent de mettre sous la protection de la royauté leur liberté réconquise. Louis le Gros fut le premier de nos rois à qui les communes émancipées s’adres= sèrent pour en obtenir la confirmation de leurs privilèges. Amiens, Abbeville, Laon, Saint-Quentin, Noyon, Soissons, Beauvais, toutes villes rapprochées du siége de la royauté capétienne, reçurent de la main de ce prince leurs chartes d’affranchissemieni. Presque partout ce fut l’évêque qui, avec les plus notables bourgeois, s’en vint solliciter ce bienfait de l'autorité royale.

N°33. INSTITUTION DE L’ORDRE DE SAINT-JEAN DE JÉRUSALEM.—15 révaier 1113.

Decarsne. — 1839:

Vers le milieu du xr° siècle, lorsque Jérusalem obéissait encore aux califes d'Égypte, quelques pèlerins s'étaient associés pour fonder l'hôpital de Saint-Jean, et y donner en commun léurs soins aux pauvres et aux malades. Gérard, de la petite ville de Martigues en Provence, fut, sous le titre de maitre dé l'Hôpital, le premier chef de cette pieuse association. Plus tard, après la conquête de Jérusalem par les croisés , lés Aospitaliers reçurent du pape Pascal II une bulle qui les constituait en ordre religieux.

Mais bientôt le royaume chrétien de Jérusalem, environné d’ennemis, réclama pour sa défense tout ce qu'il y avait de bras dans la lerré sainte capables de porter l'épée. C’est alors que Raymond Dupuy, gentilhomme dauphinois, qui avait succédé au bienheureux Gérard, conçut la pensée de rendre aux hospitaliers les armes que la plupart avaient quittées pour se vouer à leur sainte mission de charité.

Le chapitre de l'ordre ayant été convoqué dans l'église Saint-Jean, Rayond Dupuy, avet l'autorisation du patriarche de Jérusalèm, fit part à ses frères de sa généreuse proposition. Les aniciéns compagnons de Godefroy reprirent avec un pieux enthousiasme leurs épées, qu'ils s'engageaient à ne tirer que contre les ennemis de la foi. Et c’est ainsi que, dans ces premiers jours de l'ordre de Saint-Jean, on vit les mêmes hommes, fidèles à leur double mission, tour à tour veiller au

lit des malades et monter à cheval pour soutenir par leur vaillance le trône chancelant des rois de Jérusalem.