VILSE DÉFEND CONTRE PLUSIEURS SARRASINS

N°36 bis. LOU

Borsseuten. — 1839.

Comme les Français, à qui leur victoire avait ouvert les portes de Laodicée, poursuivaient leur marche, l’avantgarde s’engagea imprudemmént dans un défilé où le reste l'y surprirent, et, du

de l'armée entra après elle. Les Turc:

haut des montagnes, l'écrasérent, malgré les prodiges

d’une longue et héroïque résistance.

« Dans cette mêlée, le roi perdit son escorte... Mais conservant toujours un cœur de roi, agile autant que vigoureux, il saisit les branches d’un arbre que Dieu avait placé là pour son salut, et s'élança sur le haut d’un rocher; un grand nombre d'ennemis se jetèrent après lui pour s'emparer de sa personne, tandis que d’autres, plus éloignés, lui tiraient des flèches. Mais, par la volonté de Dieu, sa cuirasse le préserva de l'atteinte des flèches, et avec son glaive tout sanglant, défendant son rocher pour défendre sa vie, il fit tomber les mains et les têtes de beaucoup d'ennemis. Enfin ceux-ci, qui ne le connaissaient pas, voyant qu'il serait difficile de le saisir, et craignant qu'il ne survint d'autres combattants, renoncërent à l’attaquer et s'éloignèrent pour aller, avant la nuit, enlever les dépouilles du champ de bataille (1) »

N°36 ter. LOUIS VII, L'EMPEREUR CONRAD

BAUDOUIN I, ROI DE JÉRUSALEM, DÉLIBÈRENT A PTOLÉMAÏS SUR LA CONDUITE DE LA GUERRE SAINTE.

Devac

Louis VIT et Conrad, réunis après leurs diverses fortunes au pied du saint sépulcre, avaient accompli leur vœu comme pèlerins, mais non pas comme croisés; ils n'avaient rien fait pour arracher aux infdéles leurs nouvelles conquêtes et raffermir le royaume chancelant de Jérusalem. Il fut décidé qu'une grande assemblée serait convoquée à Ptolémaïs, où l'on aviserait à la conduite future de la guerre sainte. L'empereur, le roi de France, le jeune roi de Jérusalem, Baudouin IL, s’y rendirent accompagnés de leurs barons et de leurs chevaliers. Les chefs du clergé y siégèrent avec toutes les pompes de l'Église, et la reine Mélisende, avec la marquise d'Autriche, et un grand nombre de dames françaises et allemandes qui avaient suivi la croisade, vinrent

({) Odon de Deuil, liv. WE.

ster aux graves délibérations qui allaient s'ouvrir. On y résolut le siège de Damas, siège où les deux ménarques avec leurs armées se signalèrent par de glorieux mais inutiles exploits. Il fallut, quarante ans après, prècher une troisième croisade.

N° 36 quater. PRISE D’ASCALON PAR LE ROI BAUDOUIN HE. —1152.

Convt. —1839.

Ascalon était le boulevard de l'Égypte, du côté de la Syrie, et les chrétiens, vainqueurs sous ses murs, quelques jours après la prise de Jérusalem, n'avaient pu s'en emparer dans le premier entraînement de leurs conquêtes. Le roi Baudouin IT, quoique menacé de toute la puissance du terrible Noureddin, fils de l’atabek Zenghi, osa former le siège de cette ville. Tous les barons du royaume de Jérusalem accoururent sous sa bannière, le patriarche à leur tête, avec la vraie croix de Jésus-Christ. Le siége dura plus de deux mois. Les fortunes en furent diverses. Les machines prodigieuses que les cr faisaient jouer contre la ville furent un jour livrées aux flammes par les musulmans, et le vent du désert poussa l'incendie contre ceux qui l'avaient allumé. On crut alors la ville prise. L’avarice des templiers, qui, pour se réserver tout le pillage, interdisaient l'approche de la brèche à leurs compagnons d'armes, fit perdre la victoire. Ce fut à grand'peine que les chefs ramenèrent à l'assaut les chrétiens découragés. Ils trouvèrent encore une vigoureuse résistance, mais c'était le dernier effort de l'ennemi. À l'instant où Baudouin, rentré dans sa tente, méditait tristement sur l'issue de son entreprise, arrivent des messagers de la ville, qui demandent en suppliant à capituler. La surprise des croisés fut égale à leur joie, et lorsque, peu d'heures après, on vit l’étendard de la croix flotter sur les tours d’Ascalon, l'armée entière remercia Dieu d'une victoire qu'elle regardait comme un miracle de sa toute-puissance.

N° 36 quinto. BATAILLE DE PUTAHA.—1159.

8 , près du guë de Jacob, et forcé de se réfugier seul dans la forteresse de Séphet, le roi de Jérusalem vit inopinément arriver de Ptolémaïs toute une armée de croisés, sous les ordres de Thierry, comte de Flandre. Avec ce renfort, il alla chercher les musulmans dans le comté de Tripoli et la principauté ntioche, leur enleva des villes et des forteresses; et, peu après, le sultan de Damas ayant franchi le Liban pour descendre en Palestine, il le vainquit dans une sanglante bataille à Putaha, entre le Jourdain et le lac de Sonnaserh:

« … On n'avait point encore vu, dit Vertot dans son Histoire de l'ordre de Saint-Jean , de combat si furieux et si sanglant. Les chrétiens, irrités de trouver une si longue résistance, firent un nouvel effort, et, comme s’il leur fût venu du secou ils sabandonnèrent d’une manière si déterminée au milieu des bataillons ennemis, que ces infidèles, ne pouvant plus soutenir celte dernière charge, furent contraints de reculer et de céder beaucoup de terrain, quoique toujours en bon ordre et en conservant leurs rangs. Mais le roi de Jérusalem et le comte de Flandre, à la tête d'un gros de cavalerie, étant survenus pendant ce mouvement forcé que faisaient les ennemis, les obligèrent de tourner leur retraite dans une fuite déclarée; tout se débanda, et plus de six mille soldats du côté des infidèles demeurèrent sur la place, sans compter les prisonniers et les blessés. Tout l'honneur de cette journée fut justement attribuë au jeune roi... »

N°36 sexto. COMBAT PRÈS DE NAZARETH.

197 mar 1187.