LE MARÉCHAL ALBÉRIC CLÉMENT ESCALADE LA TOUR MAUDITE

FrAcorann. — 1839.

Le grand événement de la troisième croisade est le si ige de Ptolémaïs, qui dura près de deux ans (28 août 1189 au 13 juillet 1191), et qui est comparé au siège de Troie dans les chroniques contemporaines. La résistance des Sarrasins derrière leurs murailles fut héroïque, l'intrépide persévérance des croisés le fut plus encore. Ce ne fut toutefois qu'à l’arrivée des deux rois de France et d'Angleterre que les coups devinrent décisifs. Ce que l'Europe avait de plus vaillants chevaliers se trouva alors réuni dans la plaine qui entoure Ptolémaïs , et le camp des chrétiens, « où l'on avait bâti des maisons, tracé des rues, élevé des forteresses, » présenta l'aspect d’une ville dont l'enceinte enfermait celle de la ville ass

Plus d'une fois Saladin vint les y attaquer, et toujours les efforts de sa rapide cavalerie se brisèrent contre le rempart de fer des lances européennes. Plus d’une fois aussi les croisés montèrent à l'assaut, et, accablés de pierres et de flèches, livrés surtout à l’effroyable puissance du feu grégeois, ils remplirent de leurs cadavres les fossé

Le principal effort de l'armée française se porta contre la Tour maudite, et c'est là aussi qu'eut lieu le fait d'armes le plus mémorable de tout lesiége. La mine ayant ébranlé les fondements de celte Lour, et le mur commençant à chanceler,

égée.

un même élan emporte aussitôt une foule de croisés qui se croient déjà maîtres de la place. Ils sont repoussés. À cette vue, Albéric Clément, « maréchal du roi Philippe, » s’anime d'une généreuse résolution. « Je mourrai aujourd'hui, s'écrie-t-il, ou, avec la grâce de Dieu, j'entrerai dans Acre.» Et saisissant une échelle il s'élance au haut de la muraille, et abat de son épée plusieurs Sarrasins. Mais trop de guerrie l'ont suivi, et ils sont entraînés à terre avec l'échelle qui ne peut les porter. Les Sarrasins, en la voyant tomber, poussent un cri de joie : Albéric, seul sur le mur, combat encore, mais il succombe à la fin sous une grêle de traits que lui lancent de loin des milliers de mains ennemies.