N°37. PHILIPPE-AU GUSTE PREND L'ORIFLAMME A SAINT-DENIS

Saladin, après avoir anéanti l'armée chrétienne sur les bords du lac de Tibériade (3 juillet 1187), marcha bientôt de conquête en conquête jusque sous les murs de Jérusalem. Le 3 octobre de cette même année, une capitulation remit la ville sainte entre ses mains, et le drapeau des Ayoubites remplaça l'étendard de la croix sur la montagne de Sion. Cette nouvelle répandit en Europe une consternalion sans égale : le pape Urbain III en mourut de douleur. Son successeur appela tout aussitôt les rois et les peuples de l'Occident à la vengeance. Guillaume, archevêque de Tyr, témoin de celle

grande catastrophe, alla précher la croisade en France, en Angleterre et en Allemagne, et à sa voix les trois plus puissants monarques de la chrétienté donnérent leurs noms à la milice sainte. La dême saladine, ainsi appelée en témoignage de la terreur qui s’attachait au nom du redoutable sultan, fut partout levée pour subvenir aux frais de l'expédition.

Philippe-Auguste avait pris la croix à Gisors avec le roi d'Angleterre Henri IL, en 1188 : les deux monarques avaient abjuré leurs ressentiments devant le grand intérêt de la guerre sainte, et s'étaient embrassés en versant des larmes. Une église devait s'élever sur le lieu de leur réconciliation pour en perpétuer le souvenir; mais Henri survécut à peine quelques mois à cette entrevue, et ce ne fut que deux ans après que Philippe-Auguste, retenu par les soins de son gouvernement, put se mettre en route pour le grand passage. Il assura, avant (out, sa succession, pourvut à l'administration du royaume pendant son absence, fit entourer de murs sa bonne ville de Paris et d'autres places et châteaux pour les préserver de toute attaque, et, libre alors des soucis de la royauté, « l'an du Seigneur 1190, à la fête de saint Jean- Baptiste, il alla, suivi d’un nombreux cortège, prendre congé du bienheureux martyr saint Denis dans son église. C'était un ancien usage des rois de France, quand ils allaient à la guerre, d'aller prendre une bannière sur l'autel du bienheureux Denis, et de l'emporter avec eux, comme une sauvegarde, au front de bataille... Le roi très-chrétien alla donc aux pieds des saints martyrs Denis, Rustique et Eleuthère, se mettre en oraison sur le parvis de marbre, et recommanda son âme à Dieu, à la bienheureuse vierge Marie , aux saints martyrs et à tous les saints. Enfin, après avoir prié, ilse leva fondant en larmes , et reçut dévotement la jarretière et le bourdon de pèlerin des mains de Guillaume, archevêque de Reims, son oncle, légat du siége apostolique, puis il partit pour combattre les ennemis de la croix de Dieu... » Philippe-Auguste s'embarqua à Gênes, pendant que son frère d'armes, Richard Cœur-de-Lion, qui bientôt devait être son ennemi, faisait voile de Marseille.

N°38. SIÉGE DE PTOLÉMAIS.—sumver 1191.