CHAMBRE A COUCHER HE I.OUIS XV

Ledix4iuitième siècle commence au seuil de la chambre à coucher de Louis XV. Un style nouveau dans rornemeutatiou de cette pièce, surchargée de sculptures et de dorures , accuse tout d’abord un changement dans l’art décoratif, et marque la transition à la manière qui caractérise même les meilleurs modèles de cette époque. La grandeur et la simplicité sont comme le point de départ de l’art et le privilège des époques primitives ; mais à mesure que les moyens matériels d’exécution se perfectionnent, le goût s’altère. Il semble que dans les beaux-arts la pensée et la main progressent en sens inverse ; elles ne se rencontrent un moment que pour laisser au genre humain d’inimitables modèles. C’est le règne de Louis XV qui en France a recueilli ce lourd héritage de l’époque où le génie dans l’invention était uni au goût dans l’exécution ; aussi ne présente-t-il dans toutes les branches du travail intellectuel que le triste spectacle d’une décadence à laquelle présidait un monarque livré à des plaisirs sans dignité.

C’est en 1738 que le roi Louis XV convertit en chambre à coucher la première salle de l’aile gauche du palais sur la Cour de Marbre, l’ancienne salle de billard de son aïeul. Au-dessus des portes sont les portraits de ses vertueuses filles; dans l’alcôve, le portrait de ce prince, jeune et revêtu de son manteau royal. 11 était alors l’objet de l’engouement de la France entière. Au fond de cette même alcôve se trouve la représentation du sacre en 1722. Louis XV est mort dans cette chambre en I 77 i .