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LES JARDINS d'aGRÉMENT 175

au contraire, restaient interdites aux voitures et aux cavaliers (exception faite pour les gens d'écurie de Madame Elisabeth, sur l'avenue de Paris) (^).

En fait, ces règlements ne sont pas observés par la domesticité du Roi et des Princes qui se moque de la police du prévôt et de ses gardes. Par exemple, les écuyers des Grandes Écuries avaient obtenu le droit d'emprunter les contre-allées, sauf en temps de pluie, mais les palefreniers étaient exclus delà permission. Ils y passaient quand même, provoquant des querelles avec les gardes dont l'autorité était souvent bafouée par eux. En 1780, le directeur dût intervenir pour défendre à ce bas personnel de faire courir les chevaux sur les contre-allées (-).

Les jardins d'agrément.

Les Bâtiments avaient dans leurs attributions l'entretien et la police des promenades publiques. Mais si l'on excepte les avenues, aucun espace libre, soit à l'intérieur du Petit Parc, soit dans la ville, ne justifiait pleinement cette dénomination.

Les Jardins du Roi. — Les Jardins royaux n'étaient accessibles au menu peuple que par suite de l'extrême négligence des Suisses /préposés à leur garde. Depuis la replantation de 1775, un courant de circulation s'y portait, de sorte que l'on avait pris l'habitude de traverser ces jardins comme une route ordinaire. « Aujourd'hui, note un rapport des inspecteurs, tout y passe ; chevaux et voitures de particuliers, chevaux de poste, nourrices et cette tourbe de marmitons et de bas valets dont Versailles est si rempli inondent les jardins ; tous les enfants du petit peuple y viennent tenir leurs jeux » {^).

Cette cohue, encore accrue les jours de fête où les bosquets devenaient accessibles au public, chassait les person-