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OU le magasinage. Parfois le directeur annonce des projets que l'état des ressources de son département ne lui permettra pas de faire aboutir.

Une des plus inquiétantes disettes sévit pendant le printemps et l'été de 1734. Les fontaines publiques ne coulaient alors que « comme une saignée de bras ». La voie d'eau (c'était le contenu de deux seaux) coûtait de 10 à 12 sous. Hors d'état de payer ce prix, les pauvres allaient puiser les eaux troubles des bassins du Parc et celles, encore plus nocives, de la pièce des Suisses. Cette boisson, jointe aux exhalaisons méphitiques d'un égout dans la rue de la Paroisse, causa une mortalité effrayante. A Paris, le bruit courut que la peste ravageait la ville du Roi. Le gouvernement prit quelques mesures provisoires et peu efficaces. Sur l'ordre de Fleury, le duc d'Antin fit venir un peu d'eau de Seine et il chargea de Cotte, chef de la voirie, d'obliger les habitants à murer les pierrées de leurs fosses d'aisances (^). La crise de 1763 fut suivie d'améliorations plus heureuses. En janvier, une avarie survenue à la conduite de Marly mit la ville en rumeur : la distribution publique cessa de 3 à 11 heures du soir. Marigny para comme il put au besoin le plus immédiat et en avril, le comte de Noailles le remercia « d'avoir rendu la vie aux habitants ». Mais les bourgeois avaient payé la voie d'eau 14 sous et les pauvres, comme toujours, burent le liquide louche des bassins du Parc {^).

Cependant l'administration chercha à se prémunir contre de telles crises : en septembre, le contrôleur Pluyette parla d'une suppression totale de l'eau potable dans les dehors. Écuries, Chenils, Louveterie ainsi que dans les hôtels seigneuriaux. Mesure irrationnelle qui ne pouvait

1. Sur la disette de 1734, voir Arch. nat., OU821, 1855, 1861 («). Journal de Narbonne, Vil, 354 ; XXII, 97, 271. J. A. Le Roi, Des eaux de Versailles, p. 238. Narbonne, hostile aux inspecteurs des Bâtiments, dit qu'ils gaspillaient l'eau dans leurs logements et ne s'inquiétaient pas de mettre des robinets aux fontaines |)Our arrêter l'écoulement pendant la nuit (XXIV, 47). Mais il y avait a la disette des causes plus générales : elles tenaient surtout aux insuinsances du captage et au mauvais état des conduites.