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ligne qui aboutit au réservoir de la butte de Picardie. Quand l'eau du fleuve ne submergeait pas la digue de la Machine, il interdisait aux pêcheurs de plonger nasses et verveux jusqu'à l'entrée des deux bras. Outre ses appointements (600 1. par an) il recevait une indemnité pour ses frais de tournée sur la rivière de Seine (^).

Ouvriers pour la conduite et la distribution des eaux. —

Dans la ville, les fontainiers contrôlent le magasinage et la conduite des eaux. Ce service comprend le maître fontainier, 3 compagnons et 7 garçons portant la petite livrée. Si l'on est content de leur travail, les garçons sont promus compagnons. A la veille de la Révolution, ce personnel est réduit, comparé à celui qui servait sous les surintendants du xvii^ siècle {^).

Le maître fontainier Lucas signale cette insuffisance « attendu que le service de la famille royale s'est considérablement multiplié. Les réservoirs de dessus le Château qu'il faut remplir ont beaucoup augmenté la peine des fontainiers ». Les retards qu'on observait dans les jeux d'eau des bosquets tenaient au trop faible contingent de l'équipe (^).

Le maître fontainier recevait 3.000 1. en 1789, les compagnons avaient 800 1., les garçons 500 1. Compagnons et garçons gagnaient à peine de quoi nourrir leurs familles, sort d'autant plus précaire, comme le remarquait déjà le contrôleur Pluyette vers 1760, que le service des eaux du Roi ne leur permettait pas de faire autre chose. De très modiques pensions (150 1. par an) étaient accordées à leurs veuves (*).

Les fontainiers étaient logés vis-à-vis le château d'eau,

1. b^ 1493 II"» 12, 14. A la lin du règne de Louis XVI, il recevait 1.000 1.

2. ()i 1096 fo '231. Alrn'inach de Vérsaillffi, 1774. En 1710, le service comptait 1 maître fontuinier, 7 comyiagnons, G garçons {Comptes des BâUmenls du fioi sous LHui's XIV,'\)\ï\)\. par j. Guiiikev, V, 423).

3. ()• lH5r> (*). Lucas réclama une augmenlalion de personnel en 1790, mais d'Angiviller lui répondit (pie l'absence du l^oi diminuait l'importance du service des eaux.

PERSONNEL ET MAIN-d'œUVRE 203

dans de petites maisons légèrement bâties, sujettes à de fréquentes réparations. Quelques-uns habitaient rue des Réservoirs, sur le terrain dit des Chiens verts, mais Thierry, commissaire général du Garde-Meuble et propriétaire de cet enclos, les en délogea en 1778. On trouve aussi des garçons fontainiers près des réservoirs Gobert, de Montbauron et de Picardie (^).

Le chef fontainier a la régie des tuyaux de fer. Les garçons chargés de l'entretien des réservoirs, nettoient les filtres épuratoires, curent la vase du fond, débarrassent les pourtours des herbes folles, régalent les chaussées. Le fontainier du Parc aux Cerfs a de plus le soin des glacières du Roi, tâche dont il s'acquitte assez mal. En 1770, on vole la nuit dans cet enclos et le jour les blanchisseuses coupent du bois vif, percent les corrois des réservoirs (^).

Quand les eaux jouent dans les jardins, le maître fontainier doit avoir son personnel au complet (3 compagnons et 6 garçons). Un règlement de 1692, toujours appliqué, prévoit qu'il sera déduit sur les gages du maître fontainier 55 s. par journée de compagnon manquant à son service, 30 s. par journée de garçon absent.

Jusqu'à l'organisation à Versailles d'un corps de pompiers à l'instar de Paris, les fontainiers assuraient la manœuvre de douze pompes, en cas d'incendie au Château (^).

Les poseurs de tuyaux exécutaient une besogne pénible, mal rétribuée. Travaillant dans l'eau, ils déplaçaient les conduites sur une longueur d'environ 50 toises, puis les soulevaient à 40 pieds de haut au moyen de cordages, manœuvre « qui fatigue l'ouvrier et le rebute » (*).

Éclairés à la chandelle, ils nettoyaient aussi les égouts. En 1779, « las des belles promesses », mécontents au surplus de ne pas recevoir leurs salaires depuis huit mois, ils pétitionnent auprès du chef des fontainiers afin d'être