O^ 3700 (»). GUYOT, Peperloire..., XIII

3. O» 3700 (*). Arch. Seine-el-Oise, B P.-évôté, affaires générales, s. f.

tacle requérait bien plus d'attention. Pendant que les acteurs étaient en scène, comment modérer l'ardeur indisciplinable des pages qui circulaient dans les loges, déchaînaient contre eux le parterre qui n'entendait plus les répliques, sifflaient les actrices en défaveur auprès d'eux, bravaient toute décence et bafouaient les gardes (^) ?

Ceux-ci essayaient-ils d'intervenir ? Aussitôt, sarcasmes et injures pleuvaient ; le parterre s'en mêlait, faisait « bacchanale ». Les gardes empoignaient au hasard quelques agités et les enfermaient à la Geôle, mais on les relâchait deux ou trois jours après (^).

En 1780, les spectacles sont devenus si houleux que le Grand Prévôt se fâche, ses gardes ayant été ridiculisés par les pages. « Gela dépasse les bornes de l'insulte », écrit-il au ministre Amelot, et « ces petites fredaines finiront par des ennuis très graves ». Il réclame avec fermeté la présence au spectacle d'un gouverneur des pages pour en imposer à cette jeunesse fougueuse (^),

Un peu de tranquillité renaquit, mais le public honnête, mécontent du vacarme et des incidents outrageants pour lui, déserta pour toujours la Gomédie. Du reste, la trêve ne dura pas longtemps ; de nouveau, en 1783, les pages envahissent la scène, se battent entre eux dans leurs loges, commettent mille frasques du plus mauvais goût. L'officier de service ne sait à qui s'en prendre, harcelé par des énergumènes qui lancent les insultes « les plus atroces » (*).

Le ministre de la Maison du Roi en vint donc, pendant l'hiver de 1783, à confier désormais la police de la Gomédie à un détachement de Gardes françaises, comme il se pratiquait dans les théâtres parisiens. Une ordonnance royale

1. Les représentations avaient toujours été troublées, du fait des officiers de la Maison militaire. Quand la Comédie se donnait à la salle Lecomte, rue Royale, une ordonnance de la Prévôté en 1758 défendait aux militaires « d'entrer sans payer, de faire des huées, d'interrompre les acteurs, de s'introduire sur la scène ou dans les loges des acteurs » (Arch. Seine-et-Oise, B Prévôté, reg. affaires générales, s. f°).

2. Arch. Seine-et-Oise, B Prévôté, livre de discipline, 1781, î° 3.

4. Arch. Affaires étrangères, Petit fonds, Ile-de-France, 1625 f° 91.

256 VI. LA PRÉVOTÉ DE l'hOTEL

du 17 décembre renouvela la défense, tant de fois adressée en vain aux pages, d'occuper, même en payant, d'autres places que celles auxquelles ils avaient droit (^),

Les Gardes françaises continueront cette police jusqu'en 1790. Ils recevaient 22 1. par représentation et 39 1. par bal ; le détachement comprenait un brigadier et 12 gardes. Au temps pascal, en 1789, la directrice ayant augmenté le nombre de loges, il y eut un garde de plus. Alors que la Prévôté assurait, tant bien que mal, l'ordre public, les frais de police incombaient à la directrice de la troupe. Avec l'emploi des Gardes françaises, la demoiselle Montansier trouva l'occasion favorable pour demander, par le truchement d'un de ses protecteurs, le comte de Yergennes, que le Roi voulut bien à l'avenir se charger de la dépense. Le baron de Breteuil, ministre de la Maison du Roi| repoussa cette requête, arguant que la police avait été renforcée et qu'en conséquence « le meilleur ordre du spectacle ne pouvait que contribuer à augmenter les profits » {^). Mademoiselle Montansier ne se découragea pas et agit avec plus de succès auprès de l'entourage de la Reine, protectrice de la troupe. En 1785, elle obtenait gain de cause. Il en coûta au Domaine 7.000 livres environ par an, la troupe jouant même en été (^).

Pour divertir le petit peuple, des forains dressaient leurs baraques sur les avenues de Saint-Gloud et de Sceaux. (Vêtait au service des Bâtiments à leur assigner des places, faveur toujours révocable si le spectacle dégénérait en un rassemblement tumultueux. De son côté, la Prévôté accordait des permissions pour des parades de baladins, des exhibitions d'animaux et ses gardes en surveillaient les abords. Cette police des forains réveillait du reste de vieilles discordes entre les deux juridictions, car le Bailli contestait au juge prévôtal le droit d'accorder certaines