BESTIAUX

1767. Paris

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Un peu favorisé par rapport aux droits de Paris sur les eaux-de-vie, Versailles paie davantage que la capitale pour l'octroi des vins. Les chiffres font ressortir la lourdeur des entrées à Compiègne où des droits réservés se superposent à un octroi municipal et à l'octroi du Roi, seigneur d'une partie de la ville. Les eaux-de-vie acquittent à Saint- Germain un droit qui correspond presque au double de celui de Versailles. Enfin les indications fragmentaires sur des villes où le Roi n'a pas la seigneurie (Étampes, Mantes) y montrent le taux très inférieur des entrées.

Lors de leur création, les entrées, s'ajoutant aux aides, avaient provoqué le mécontentement de la population versaillaise contre le Contrôleur général Orry. Quand l'édit fut enregistré, M. de Marville, lieutenant général de police, relatait, dans une lettre à Maurepas, les censures des bourgeois : « Ils disent que l'on a imaginé ces nouveaux droits pour l'établissement et l'entretien de l'opéra qu'on

va donner à la Cour pendant l'hiver » (^). On croyait que le retour de la paix en 1748 mettrait fin à cette fiscalité, mais il n'en fut rien. Les entrées subsistèrent et le comte de Noailles, pour apaiser les rumeurs, se borna à contribuer aux frais de literie des Invalides et à doter la ville d'un matériel rudimentaire contre les incendies {^).

A l'avènement de Louis XVI, coururent de faux bruits sur la suppression prochaine des entrées ; les bourgeois remercièrent même à l'avance le contrôleur général. Encore une fois, ils furent les dupes d'une illusion : les barrières d'entrées se multiplièrent sans cjue le tarif fut modéré (^). En 1789, la municipalité critiquait le système des entrées qui empêchait les forains de ravitailler la ville, mais comme l'administration d'ancien régime, elle ne pouvait se passer de cette ressource (^).

Ce qui, avant la Révolution, rendait la charge plus durement sentie, c'était la facilité des exemptions dont bénéficiaient les privilégiés et tout ce qui, de près ou de loin, touchait à la Cour. On était loin d'appliquer l'édit de 1745 qui n'admettait aucune immunité (art. 4), non pas même pour les nobles, le clergé, les hôpitaux, les marchands privilégiés à la suite de la Cour. Seules devaient passer librement aux barrières les voitures dont les conducteurs étaient munis de passe-debout. Règlement strict que les abus ne tardèrent pas à entamer. Le ministre de la Maison du Roi, le gouverneur de Versailles obtinrent les premiers l'exemption pour la fourniture de leurs écuries. Les commensaux possédant des terres autour de la ville se firent ensuite exonérer pour tout ce qui provenait de leur cru. Ainsi Maurepas, pour son domaine de Pontchartrain, Thierry pour ses biens de Ville-d'Avray, le prince de Poix pour des propriétés à Rennemoulin {^). Les Suisses tenant