LES CHARGES MILITAIRES

Les charges militaires.

Le tirage à la milice. — Dans la première moitié du siècle, la ville n'était pas exempte du tirage à la milice. Narbonne raconte dans son Journal comment, en 1743, cette charge si redoutée atteignit par deux fois les célibataires versaillais. A la suite des défaites de l'armée royale en Bavière et en Bohême, une ordonnance d'octobre 1742 prescrivit que chaque bataillon de milice serait renforcé par une levée de 300 hommes. Vainement les habitants adressèrent un placet à Louis XV pour obtenir l'exemption du tirage.

Les quarteniers reçurent ordre du bailli Fresson, alors subdélégué, de dresser des listes d'hommes non mariés de 16 à 40 ans. Le tirage eut lieu le mardi 14 mars 1743 au siège du Bailliage, en présence de l'intendant de Paris, Feydeau de Brou, du subdélégué et d'un greffier. On redoutait toujours dans cette circonstance quelque émotion populaire : une police d'Invalides et de Suisses de la patrouille, renforcée de Gardes françaises, remplissait la place du marché et ses abords. II y eut ce jour-là 104 billets noirs. Les clercs de procureurs, les notaires, greffiers, fils d'officiers du Roi et de quarteniers en charge étaient dispensés de tirer. Les garçons désignés par le sort quittèrent Versailles en avril et furent dirigés sur les casernes de Saint-Denis {^). Cette année 1743 contraignit la population à de durs sacrifices : un second tirage eut lieu le 28 août : 600 célibataires et jeunes mariés y prirent part et la levée fut encore d'une centaine d'hommes (^). Dans un milieu social où tout se décidait par grâces et protections, trop de jeunes gens obtenaient facilement l'exemption. Échappaient au tirage, non seulement les officiers du Roi, mais encore leurs domestiques, les commis des ministres,

1. Journal de Narbonne, VIII, 193. F. Boulé, Une ancienne prison de Versailles, la Geôle, dans /?. H. Versailles, janvier 1923, p. 6G.