J.-A. Leroi, ouvr. cité, I

les employés de la ferme et de la régie des aides, les hommes de loi (^). Le directeur des Bâtiments, de son côté, faisait rayer de la liste les entrepreneurs dans les travaux du Roi et leurs fds aînés, les premiers garçons des jardiniers de Versailles et de Trianon, les piqueurs du Parc, les ouvriers de la machine de Marly, les gardes-rigoles {^). L'immunité s'étendait à quelques compagnons embauchés par les entrepreneurs des Bâtiments. « Il y a un plus grand nombre d'exemptions que d'habitude, faisait remarquer, en 1751, Marigny à l'intendant de Paris, parce que les travaux à Versailles sont très pressés et qu'on a même fait venir des ouvriers de Paris pour les accélérer. Ils s'en retourneraient sur-le-champ s'ils n'étaient assurés d'être exempts de tirer » {^).

Un mode de recrutement si restreint et si partial n'allait pas sans provoquer des mécontentements. De fait, le gouverneur informait le Roi « que les habitants de Versailles, étant extrêmement tourmentés par le tirage annuel de la milice », demandaient une grâce à l'occasion de la naissance du duc de Bourgogne (*).

Ils désiraient pouvoir acheter leur milice, comme l'avait obtenu la ville de Paris. Comme suite à une lettre de d'Argenson, secrétaire d'État de la Guerre, un arrêt du Conseil, le 25 avril 1752, permit ce rachat moyennant un supplément de 4.000 1. sur la capitation, prélevé au marc la livre de l'impôt. Avec cette somme, l'intendant se chargeait de fournir 20 remplaçants et de les équiper {^).

L'ordonnance royale du 4 août 1771 substitua le terme de soldats provinciaux à celui de miliciens, trop décrié. Mais l'organisation des nouveaux régiments resta sur le papier et le tirage fut suspendu jusqu'en 1774. Une ordon-

1. Les grands ofTlciers de la Couronne faisaient exempter leurs domestiques ayant tiré un billet noir. En 1775, un gagiste des Écuries ayant été inscrit pour le tirage, l'aiTaire fut portée devant le Roi (O^ 417, f»* 110, 137).