Arch. nat., F" 1324 ; K

Ils n'avaient aucune connaissance des titres ni des poinçons de Paris ; ils ne connaissaient même pas le nombre de marques qui doivent être appliquées sur chaque pièce d'orfèvrerie. Ils se procuraient des articles étrangers provenant de Genève, mais surtout de Hanau, ville de Hesse « où les poinçons semblent imiter avec affectation les poinçons de Paris ))(^).

C'était cette bijouterie suisse et allemande qui tentait les clients des cafés et des hôtels garnis, les promeneurs sur les allées publiques, et qui s'offrait « à presque tous les carrefours où des imprudents acheteurs se laissent surprendre par l'exposition mêlée des poinçons de Paris et de Hanau». Et il n'eut pas été difficile, comme l'insinue un mémoire des gardes-orfèvres parisiens, de trouver ces contrefaçons même chez les notables commerçants de la rue de la Paroisse.

Ainsi, les gardes ont eu entre les mains une tabatière d'or, « vendue peut-être innocemment par un bijoutier de Versailles pour or de Paris ». En réalité, elle sortait de la fabrique de .Jean « Opique », orfèvre de Hanau. « Cette boîte est empreinte aux trois principales pièces de deux marques imitant la herse, marque primitive du fermier du contrôle ; l'autre un Z couronné de la même forme que la lettre alphabétique et annuelle de la maison commune des orfèvres, dite le poinçon de Paris ». En 1776, après essai, le bureau des orfèvres constata près, de 13 1. par once de moindre valeur que le titre de Paris {^). Au plus bas degi*é du colportage, il y a ces Juifs qui vont audevant de ceux qui ont volé ou recelé. Ils achètent ou troquent des effets et des bijoux qu'ils n'auraient pas osé voler eux-mêmes (^). Mais tout ce commerce louche tombe dans le marasme, — et pareillement du reste le commerce régulier en boutique — quand, au début de la Révolution,