Marquis de Ferrières, Mémoires

LA LIBRAIRIE ET l'iMPRIMERIE 489

tant officier municipal en 1790, puis juge suppléant de la justice de paix. Son commerce était tombé : il ne vendait plus que par pacotille. Il mourut, avenue de Sceaux, en

Les imprimeurs. — La première imprimerie vcrsaillaise fut celle de François Muguet installée par ordre du Roi dans l'Hôtel Seignelay en 1684.

Au dix-huitième siècle, on ne saurait rattacher à l'activité économique l'imprimerie établie en 1768 par Berthier père dans l'Hôtel de la Guerre. La direction en avait été confiée à INIérigot, fils d'un libraire parisien. Cet atelier était uniquement réservé aux impressions pour les bureaux des ministères de la Guerre, de la Marine et des Affaires étrangères. Il imprimait des pièces officielles : ordonnances militaires, règlements administratifs et aussi des recueils de cartes {^).

Sa gestion fut attaquée comme trop coûteuse par Anisson-Duperron, directeur de l'Imprimerie royale.

Par arrêt du 22 mai 1773, l'atelier versaillais fut supprimé : les caractères, poinçons, pierres ou lettres en taille douce remis au directeur de l'Imprimerie royale à Paris.

Le nombre des imprimeurs obtenant privilège du Roi était strictement limité dans chaque ville (arrêt du 12 mai 1759). Dans un état général des imprimeurs du royaume fait en 1777 par généralités, aucune imprimerie n'est mentionnée à Versailles.

Pourtant les demandes ne manquaient pas : celle de Leroy, prote de l'Imprimerie royale, fut rejetée en 1780 par le directeur de la Librairie. A son tour, un avocat au Parlement qui demandait privilège pour un Journal de Versailles, y compris les Petites Affiches et la littérature, reçut aussi une réponse négative. Pierres, imprimeur à

1. Annanire .slaiisUquc et adminiulraiif de Srine-et-Oise, 1809, article nécrologique sur Blaizot.

2. Cil. HiRSCHAUER, L'Imprimerie des Hôlels de la Guerre, de la Marine el des Affaires élrangères (1768-1775), dans R. H. Versailles, 1927.

490 Xr. LE COMMERCE VERSAILLAIS

Paris, qui sollicitait un privilège pour Versailles ne l'obtiendra qu'au bout de deux ans ; le 9 juillet 1785, il était nommé imprimeur du Roi à Paris, mais seulement pour les actes royaux et les sentences de justice.

Au moment de l'ouverture de la première Assemblée des Notables, Anisson-Duperron adresse supplique au ministre de la Maison du Roi, pour protester contre les empiétements de Pierres sur ses prérogatives. Ce dernier avait été autorisé à placer dans le local de l'Assemblée des Notables, aux Menus-Plaisirs, une presse destinée à suppléer aux copies des ministres. « J'établirai, affirmait Anisson, entre Paris et Versailles une communication prompte qui procurera toutes les ressources de l'Imprimerie royale, infiniment supérieures aux moyens proposés «(i).

Ce fut sans doute pour reconnaître les services de Pierres et affermir sa situation que le Roi, le 31 août 1787, « dérogeant aux arrêtés qui ont fixé le nombre d'imprimeurs dans le royaume », lui accorda d'établir une imprimerie à Versailles, tout en lui permettant de conserver l'établissement formé par lui à Paris.

Pierres {^) était un très habile technicien, inventeur d'une presse propre à diminuer la fatigue des ouvriers ; son invention avait été présentée en 1786 à l'Académie des Sciences. Cette même année, il publiait une histoire des procédés de polytypage et du stéréotypage. En juillet 1790, il sera nommé imprimeur du Département (^).

Versailles, hôtellerie de l'Europe.

Cette revue de l'activité économique serait incomplète si l'on n'y joignait une source importante de profits : ceux

1. Arch. Seine-et-Oise, E suppL dossier Pierres. Bibl. Versailles, Papiers Fromageot, IV, Commerce et Industrie.

2. Pierres (Philippe-Denis), né à Paris en 1741 d'une famille d'imprimeurs. Reçu en 176<S ; en 1785, imprimeur du Roi, pour le Grand Conseil, la police, les postes. Il avait fait pour le roi de Pologne le plan d'ufte bibliothèque publique à établir à Varsovie. Lors de son voyage en France, Franklin le choisit pour donner à son petit-fils les principes de la typographie de son invention. Sous la Révolution, assesseur du juge de paix à Versailles.