Arch. Seine-et-()ise, L reg. 35, î

VEJRSAILLES, HOTELLERIE DE l'eUROPE 491

qui résultaient de l'hébergement des étrangers et des visiteurs régnicoles. Toutes les classes de la société défilent avec ces hôtes : têtes couronnées accompagnées d'une nombreuse suite, diplomates de cours européennes, parlementaires et prélats, militaires en disponibilité, hommes d'affaires à la poursuite d'une concession royale, provinciaux désireux de voir le Roi et sa Cour, ambitieux qui viennent faire antichambre chez les ministres ; des aventuriers, des artistes, des filous, des déclassés. Versailles attire tout ce qui brille, intrigue, convoite la fortune ou les honneurs, cherche du travail ou médite les pires méfaits. Sous Louis XVI, la ville ressemble à une vaste hôtellerie où toutes les variétés d'hébergement sont offertes, depuis l'hôtel à clientèle princière jusqu'aux auberges borgnes autour du marché, hantées par des passagers équivoques que l'historiographe Moreau connut en 1789 et dont il gardait le plus amer souvenir.

Les hôtels de luxe. — Le plus ancien et le plus célèbre des hôtels, rue du Vieux-Versailles, avait été ouvert en même temps que l'installation définitive du Roi, en 1682. Il portait pour enseigne : Au Juste, et montrait sur sa façade un buste de Louis XIII. L'immeuble avait appartenu à La Quintinie, directeur du Potager royal (^).

L'Allemand Neumetz, visitant Versailles vers 1725, observait que les hôteliers de cette ville écorchaient terriblement le voyageur. Toutefois, il vantait l'hôtel du Juste où il payait seulement 20 sous par jour pour la chambre. Pour les repas, le prix était à la volonté du client. « Car c'est une coutume généralement pratiquée en France, dit-il, d'aller à la cuisine choisir ce qu'on veut manger. Là on fait le marché par avance de pièce en pièce. Puis, je les fais apporter et après cela je puis manger en repos, sachant combien me coûte le repas {^). » Un demi-siècle

1. p. Fromageot, Hôtelleries el cabarets de l'ancien Versailles, dans /î. H. Versailles, 1906, p. 33.