Versailles, illustré, février

plus tard, l'hôtel du Juste tranchait sur les autres par une étiquette de grande maison, car la clientèle était devenue fort aristocraticjue. Joseph II voyageant en 1777 sous le nom de comte de Falkenstein, avec seulement deux domestiques et un cocher de remise, y occupa un appartement. « Il n'a point voulu habiter le Château ; il s'est fait louer un appartement au Juste, de deux pièces, ornées, il est vrai, des meubles de la Couronne, précaution qu'on avait prise avant son arrivée et qu'il aurait refusée s'il en avait été le maître. » Ce client impérial était une belle réclame pour l'hôtelier Delcro.

L'hôtel possédait 14 logements meublés. Parmi les plus notoires clients, se rencontrent les noms du marquis de Vergennes, ambassadeur à Venise, et de la tragédienne Rosalie Duplan (^).

Dans la même rue du Vieux-Versailles, l'hôtel Royal recevait aussi des personnes de haute lignée. Rue des Récollets, l'hôtel des Ambassadeurs, tenu par une veuve, hébergeait vers 1782 une clientèle plus mêlée. La baronne d'Oberkirch, dame d'honneur de la Grande Duchesse, épouse du futur tsar Paul I^'", s'y installa pendant le séjour de ces Altesses ; elle s'y trouvait avec un prieur cistercien, M. de Montyon, chancelier du comte d'Artois, et plusieurs célébrités de théâtre ; la Guimard, la jolie Dorval, Gardel, maître des ballets de la Cour (^). Dans l'hiver de 1783-84, ce même hôtel recevra le comte de Choiseul. ambassadeur à Constantinople, et plusieurs ofTiciers supérieurs ; en 1786, le comte de Rochambeau, Tolozan, intendant du commerce, M. de Fourqueux ; en 1788, des membres du Parlement de Paris (^).

Le haut clergé loge plutôt à l'hôtel d'Artois, rue des Récollets, chez la dame Amagat. Le prix des chambres

2. L'IIôlcl des Ambassadeurs fut vendu en 1777, 80.000 1. La veuve Gournail qui le gérait, payait 8.500 1. de loyer par an, c'est-ii-dire un loyer très élevé. (P. Fromagf.ot, art. cité, dans H. II. Versailles, 1906, p. 310).

3. Qi 354, fo 229. P. Fromageot, art. cité, dans li. H. Versailles, 1907, p. 38.

VERSAILLES, HOTELLERIE DE l'eUROPE 493

€st de 6 livres. Dans cette même rue, une veuve, tenant l'hôtel de Jouy, dispose de 15 logements pour maîtres et domestiques (^). ,

La plupart de ces grands hôtels étaient donc gérés par des femmes.

Outre la clientèle faisant d'assez longs séjours, il en existait une plus passagère, représentée par des officiers de l'armée royale ; elle se répartissait entre ces hôtels de choix. Ainsi, en décembre 1785, les registres de la Prévôté signalent la présence de 31 officiers supérieurs ; du 1^^ au 15 janvier 1786, passent également 40 officiers. C'était le défilé habituel des commandants de troupes qui venaient, au début de l'année, faire leur cour et solliciter dans les bureaux une grâce, un avancement. L'ouverture des États généraux amena aussi un surcroît de gens en place, ambassadeurs, officiers, prélats, membres des Cours souveraines {^).

Les hôtels plus simples. — Dans ce même quartier du Vieux Versailles, se rencontraient des maisons d'hébergement à clientèle surtout bourgeoise.

Fin janvier 1785, passa à l'hôtel de Modène, tenu par la dame Lebreton, l'énigmatique personnage, agent secret sous le règne précédent, appelé la chevalière d'Éon depuis que Vergennes lui avait signifié de reprendre le costume féminin. La police lui avait ordonné, durant la guerre anglaise, de séjourner en Bourgogne, dans sa ville natale. La chevalière resta quelques jours à Versailles avant de quitter définitivement le royaume pour vivre en Angleterre. Sa note d'hôtel montait à 80 1., ce qui, d'après un de ses derniers biographes, semble assez cher, car la chevalière prenait la plupart de ses repas en dehors de la table d'hôte (^).

A l'hôtel d'Elbeuf, rue de la Chancellerie, Madame Roland, en mars 1784, vint plusieurs fois passer une ou