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le 1®^ mars 1788 devant la Commission intermédiaire de Saint-Germain (').

Si maintenant nous examinons les cahiers de corps où /exercice de la profession pouvait être obtenu par l'aîîhat de charges, nous noterons qu'un seul, celui des perruquiers, souhaite conserver ce privilège, et même l'étendre à Montreuil. Au contraire, chirurgiens et apothicaires attaquent le droit d'agrégation qui résulte non du mérite et de longues études, mais de la vénalité. En outre, les chirurgiens appellent une réforme de leur Compagnie qui serait désormais composée comme les autres Facultés de médecine du royaume. Un seul cahier, celui des merciers, propose la suppression des maîtris^îs, sauf dans les villes de premier ordre. Par contre, les orfèvres espèrent que le gouvernement « donnera plus de consistance aux communautés » en leur imposant des statuts. Le droit de réception à la maîtrise, dont une partie alimentait la caisse du métier, fait l'objet de critiques assez nombreuses : les couteliers émettent le vœu que le montant de ce droit soit versé dans une Caisse nationale ; les menuisiers seraient d'avis d'augmenter le droit, mais dans un but humanitaire, car ce surplus servirait à secourir les vieux ouvriers et à fonder des lits à l'Hôpital.

Les demandes générales, toujours exprimées avec modération, s'inspirent des principes dont bientôt la Constituante fera la charte de l'humanité : liberté individuelle, inviolabilité de la propriété, égalité des citoyens devant l'impôt et la justice, accession des roturiers aux charges les plus hautes de l'État.

Le vœu politique des chirurgiens se déclare en faveur d'États généraux périodiques, élus par les trois ordres de la nation, c'est-à-dire noblesse et clergé réunis, habitants des villes, habitants des campagnes, avec le vote par tête dans l'assemblée délibérante. Merciers comme chirurgiens

1. Ce mémoire a ét^ reproduit par J. F. Tiiknard; dans sa brochure : Un économislc versaillais, Paris, 1888, in-S» (Bibl. nat., 8° R, pièce 3577).

acceptent que des États provinciaux assureront la ;L'estion intermédiaire, entre les tenues d'États généraux.

Les corporations versaillaises sont à peu près muettes quant au rôle dévolu à la Noblesse dans l'État. Exception toutefois des merciers qui verraient son emploi utile dans le commerce des Six-corps, qu'elle pourrait exercer sans déroger. Bien plus développées sont les demandes de réforme du Clergé. Elles se ramènent à ces vœux principaux : résidence obligatoire du haut clergé, interdiction du cumul des bénéfices, diminution du nombre des canonicats (qui seraient attribués à des curés, comme pension de retraite) ; suppression de la dîme ; traitements accordés au clergé séculier pour lui permettre de vivrehonorablement ; enfin, disent les merciers, loi établissant les droits des non catholiques.

Les impôts dont on souhaite la suppression sont la gabelle, les vingtièmes d'industrie (couteliers), les aides et entrées (marchands de vin, menuisiers, merciers). Parmi les droits domaniaux, les cens et surtout les lods et ventes seraient rachetables ; on ne les paierait pas en cas de remembrement de la propriété.

Les merciers demandent encore la suppression des justices d'exception, de la vénalité des charges ; une simplification de la procédure ,' en matière criminelle, l'abolition des peines barbares.

Dans l'ordre militaire, selon ces mêmes négociants, le Tiers État devrait pouvoir conquérir, par le mérite et les actions d'éclat, les grades les plus élevés. Une armée de soldats-citoyens doit remplacer ces troupes qui engloutissent la lie du peuple.

Si les doléances concernant l'agriculture tiennent peu de place — seuls les merciers envisagent la suppression des grosses fermes, l'abolition des capitaineries — par contre, des suggestions sur le commerce se retrouvent dans la plupart des cahiers. Ils se montrent hostiles à l'égard du commerce forain et du colportage ; durs envers les débiteurs de tout genre, et particulièrement envers les banqueroutiers.

Les bienfaits d'une juridiction consulaire, étendue à

presque toutes les villes, frappent surtout les merciersdrapiers.

Un vœu original, pour remédier aux difficultés de crédit, c'est celui des maréchaux ferrants et serruriers qui préconisent la création d'une banque de prêt, à taux honnête. Mais, à cause de leurs mauvais effets sur la moralité publique, point de Mont-de-Piété, point de loteries.

Enfin, question d'actualité brûlante, le commerce des grains a laissé de nombreuses traces dans ces cahiers. En général, on se rallie au principe de la libre circulation entre provinces ; mais point d'exportation à l'étranger. Et surtout, guerre aux accapareurs, à ceux particulièrement qui se masquent derrière les compagnies de commerce, comme la compagnie Leleu à Corbeil !

A peu près tous les cahiers renferment des demandes particulières à la ville. Celle qui traduit un assentiment quasi-unanime concerne la création d'un corps municipal indépendant, élu par tous les notables habitants, siégeant dans un hôtel de ville et pourvu de ressources à provenir des octrois. Pour accélérer la marche des procès, il faudrait aussi un présidial, obtenu par la fusion des deux juridictions ; un grand Bailliage présidial, comme le nomment les merciers. Les tanneurs, moins ambitieux, conserveraient volontiers l'ancien Bailliage, si l'on y augmentait le nombre des juges.

Les petites écoles chrétiennes ont besoin d'être augmentées. En outre, les officiers de Cour, la bourgeoisie sollicitent, pour l'éducation de leurs fils, un collège permettant des études complètes et rattaché à l'Université de Paris.

En matière d'assistance, les corporations voudraient des bureaux de charité dans chacjue paroisse, sous le contrôle municipal ; toutefois les curés de la ville s'en occuperaient de droit. Aux pauvres assistés, on imposerait comme condition d'être domiciliés au moins depuis dix ans.

Tels sont, exprimés par ces marchands et artisans, les vœux pour un meilleur ordre de la cité : l'ensemble des habitants les fera siens en grande partie.