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78 n. LES DEHORS DU CHATEAU

mainville, gouverneur des pages, constate que le vent tourbillonne chez lui « en demi-cercle », l'escalier étant percé à jour. Mais aucune de ses demandes de réparations n'obtient résultat ; le réclamant perd patience, prend le ton violent et qualifie le contrôleur Trouard d'homme « inepte et injuste ». Un autre, directeur des fourrages, étant chargé de famille, se contenterait d'un grenier où l'on accède par une échelle, pour y coucher ses enfants (^). En 1781, le duc de Coigny voudrait une chambre pour chaque page de la Petite Écurie : « Le bien qui en résulterait ne peut se calculer tant pour l'étude que pour les mœurs ». Les pages n'ont d'autre endroit pour faire leurs exercices que leur chambre commune ; comme elle est peu solide, on les rassemble dans un corridor, glacial en hiver. L'eau manque partout, A l'entresol, il serait bien nécessaire de former une lingerie pour éviter le gaspillage. D'Angiviller ne disconvient pas de Turgence de ces améliorations : « Je sens d'autant mieux le besoin d'améliorer le logement des pages que j'ai eu dans ma jeunesse l'expérience des incommodités et du peu de décence des salles dont il s'agit ». Mais faute d'argent tout projet sera ajourné {^).

Les Écuries de la Reine n'ont jamais été réparées depuis leur établissement en 1725. Vers 1770, les salles des pages, trop délabrées, ne permettent plus à ces jeunes gentilshommes d'y prendre leurs exercices. Leur aumônier, l'abbé Raymond, subit la dureté des hivers dans une chambre sans feu : « La saison est rude, je couche comme au bivouac ». Vienne le dégel, l'eau ruisselle sur ses meubles « parce que le défaut de feu n'a pu sécher toutes les vapeurs des fumiers » (^),

Autre inconvénient dans les pièces du Chenil, celles-ci

1. 018G6 ; 1833(1) ; 1834 (i) ; 1838 (i) ; 1844 («). En 1772, la comtesse de Brionne se |tl:iinl du mauvais état des cheminées, ce qui empêche de faire du feu (O»2yo n» 24G).

2. Oi IIHO fo (w ; 1830 (i) ; 1838 (^). Plan du logement des pages de la Petite Écurie, donnant sur l'avenue de Sceaux dans O^ 1832 {*\

chauffées ; mais « il y fait une fumée si intolérable que les gens de l'équipage laissent portes et croisées ouvertes par tous les temps ». Le commandant de la Vénerie, M. d'Yauville, grelotte dans sa chambre et se propose, pour atténuer la rigueur du froid, de lambrisser à ses frais un petit grenier. En somme, une maison ouverte à tous les vents, où le personnel des chasses rentrant tard, crotté et mouillé, ne parvient pas à se réchauffer (^).

Au Grand Commun, les salles sont noires et sans entretien. L'entassement exclut toute vie décente. Les huit valets de chambre du Roi ne disposent que de six chambres. « Heureusement plusieurs sont établis à Versailles, ce qui les empêche de loger deux à deux ». Mais ils sont privés d'avoir leurs domestiques à côté du logement. Les exempts des Gardes du corps se rassemblent dans une pièce comparable à « une charbonnière ». Leurs gens couchent dans un entresol « si fort à jour que pour peu qu'on jette de l'eau, elle pénètre à travers et tombe dans leur chambre ». La plupart des services de Bouche sont très resserrés : les officiers de la Paneterie font les livraisons dans une seule pièce où vont et viennent garçons et valets. Les écuyers de quartier ont fini par obtenir en 1774 un logement, une « cage » pour mieux dire, qu'ils ont tout de suite désertée en louant une maison dans la ville (^).

Rien d'étonnant si les fonctionnaires des Bâtiments sont assaillis de plaintes qui dénoncent l'insécurité, la promiscuité de ce vaste campement. Les gentilshommes servants ont une salle « qui ressemble plutôt à une forge », une cheminée affreuse, des fenêtres sans vitres : l'hiver, un froid terrible. Les cloisons de leurs chambres tombent en poussière « sans de vieilles tapisseries qui les recouvrent on passerait à travers ». Un autre mécontent, c'est M. de Croismare : la pluie inonde les pièces qu'il occupe, le vent siffle de tous côtés, l'occupant craint de contracter une